Пир Валтасара - Александр Шалимов

- Мы у "Трех пиратов", сэр,- вежливо сказал шофер.

Стив молча сунул плату в прорезь для денег и выбрался из машины,

В мрачноватом полуподвальном зале "Трех пиратов" было людно и шумно. Пахло пивом, жареным мясом, тмином. Стив не сразу заметил Тео в компании с плечистым рыжим типом. Они сидели за угловым столиком в глубине зала. Обходя занятые столы, Стив не без труда пробрался в дальний угол к Тео.

- Это Бибби,- лаконично представил Тео.

Краснолицый, рыжий Бибби кивнул и крепко пожал протянутую Стивом руку.

Выпили по рюмке тминной, запили элем.

Бибби выжидал, оценивающе поглядывая на Стива. Стив тоже не торопился. Поинтересовался, как дела у Тео, - В порядке,- последовал короткий ответ.

- Было что-нибудь в утренних газетах?

- Ничего.

- По поводу ограбления банка? - насторожился Бибби, Стив не моргнул и глазом:

- В Лондоне ограбили банк?

- Даже два - вчера и позавчера.

- Успешно?

Бибби ухмыльнулся:

- Пока вроде да,

- И много взяли?

- Говорят, позавчера-два миллиона, а вчера-миллион с четвертью.

- Местные?

Бибби снова ухмыльнулся:

- Откуда мне знать.

Стив потрепал его по плечу:

- А в газетах?

-- Глухо... Здесь с этим не торопятся. Это у вас, в Америке,-огрубление не кончилось, а его уже показывают по телевидению.

- У нас бывает и наоборот,- Стив налил всем еще тминной.

- Это как же?

- По телевидению показывают, а ничего не было.

Бибби негромко заржал;

- У нас это называется блеф.

- У нас тоже,-кивнул Стив.-Ты ирландец, Бибби?

Бибби сразу стал серьезным, отрицательно тряхнул рыжей головой;

- Австралиец. Из Кикнсленда. У отца была ферма.

- Почему была, а теперь что?

- Была да сплыла... Засуха, скот подох. Пришлось земли продать.

- И ты подался сюда?

Бибби помрачнел;

-- Я тут учился. В Манчестере. Пришлось бросить.

- И чем потом занимался?

- Разным...

- Он специалист по сырым алмазам,- пояснил Тео.- Работал стюардом на авиалинии Лондон - Кейптаун.

- Через Монровию,- вставил Бибби.

- Ясно,-кивнул Стив.-Сколько дали?

- Шесть лет,- потупился Бибби,- но... выпустили раньше.

- За хорошее поведение?

- Не знаю... Наверно, понадобился... там.- Бибби сделал рукой неопределенный жест,- Но я не хочу больше. К дьяволу! Надоело.

- А чего хочешь?

Бибби молча пожал мощными плечами.

-- Они ведь от тебя не отцепятся.

- Знаю...

- Он хочет незаметно исчезнуть,- тихо сказал Тео.- Он сильный и смелый и знает каратэ.

-Ты мог бы поручиться за него, Тео?

- Да. - Ответ последовал без колебаний.

-- Что ж, твоей рекомендации достаточно. А ты хотел бы, Бибби, работать у меня?

- Хотел бы.

- А чем придется заниматься, знаешь?

- Понятия не имею.

- Так как же ты?

Бибби почесал за ухом.

- А я тоже - верю Тео... Он сказал может. Но опасно. Может быть, даже очень.

- Я не трус.

- минимум на несколько лет.

- Подойдет.

- Тогда будем обедать,- решил Стив. За десертом Стив продолжил разговор:

- Ты можешь уехать из Лондона в ближайшие дни, Бибби?

- Могу, но...

- Тебе, вероятно, не следует появляться на вокзалах и в аэропортах.

- Так аэропорты закрыты. Забастовка.

- Но железные дороги работают.

- Работают, но...

- Понимаю... В какой операции ты участвовал - вчерашней или позавчерашней?

Бибби потупился:

- Во вчерашней...

- Значит, если все обойдется, у тебя будет много денег?

- Черта с два!.. Меня заставили помогать каким-то террористам.- Бибби вздохнул.-Деньги для них. Если обойдется, мне достанется, конечно, кое-что, но немного и попозже. А вчера шеф дал мне двадцать фунтов. Вот так.

- Не жирно.- Стив допил кофе.- Так берем его, Тео?

- Да.

- Тогда до вечера оставляю его на твое попечение.

- Да.

-- И дальше все по плану.

- Да.

Стив подозвал официанта, одетого в костюм карибского пирата, расплатился. Пират вежливо протянул сдачу. Стив махнул рукой:

- Не надо. Оставьте себе.

Пират приложил ладонь к полосатому пиратскому колпаку и замер по стойке "смирно".

Из порта Стив снова отправился через весь Лондон в северную часть города, где вблизи Эстон-роад находилось новое здание телецентра. Быстро темнело. Туман по-прежнему застилал все вокруг, и желтое уличное освещение казалось расплывчатым и тусклым. Дождь то затихал, то вдруг усиливался, и тогда водяная пленка затягивала лобовое стекло машины.

В телецентре ничего узнать не удалось. Инге Рюйе действительно работала здесь около полутора лет назад. Но контракта с ней не заключили, и где она теперь, никто Стиву сказать не мог. Оставались еще телефон и адрес, которые она дала ему в аэропорту Хитроу. Стив попытался позвонить из холла телецентра. Телефон не ответил.

Стив решил все-таки съездить по тому адресу, который она оставила. Мало ли почему не отвечает телефон. А вдруг она все еще живет там? К счастью, это оказалось не очень далеко от телецентра. Стив позвонил. Дверь отворила чопорная седая дама в очках и розовой шерстяной кофте.

Она подозрительно оглядела Стива. Нет, Инге Рюйе давно нет здесь. Они выехали вместе с подругой. Почему? Вероятно, нечем было платить. Хотя какие-то ухажеры посылали им драгоценности чуть ли не из Индии. Впрочем, драгоценности получала только Инге. Другой ничего не присылали. Другая все болела...

Стив слушал этот монолог, стоя под дождем. Дама в розовой кофте не догадалась пригласить его войти. Когда она наконец умолкла, чтобы перевести дыхание, Стив поинтересовался, не знает ли она нового адреса Инге.

Нет, адреса она, конечно, не знает. И откуда ей знать? Эта дерзкая девчонка ничего ей не рассказывала, хотя всякие карикатуры на порядочных людей рисовала. Даже на нее. Одно гфемя она что-то делала на телевидении. Каких-то кукол. Но передача не имела успеха. Можно сказать, что она провалилась. Хотя кому-то из соседей что-то даже понравилось, она не знает, что именно. Она принципиально не смотрела эту передачу. Стив поблагодарил и откланялся. Но она не закрывала дверь, все стояла и смотрела ему вслед.

Стив шел под дождем и размышлял. Похоже, что он окончательно потерял след Инге. Это было неудачей, размер которой он не мог сразу оценить... Вероятно, это была серьезная неудача. Пожалуй, самая серьезная за последние годы...

И скверно было от мысли, что передача у Инге не получилась, что у нее неприятности, что как раз сейчас ей, может быть, плохо...

Стив прошел не останавливаясь несколько кварталов. Такси не попадалось, да и куда теперь ехать? Он просто шел, по привычке закусив губы и размышляя, что еще можно предпринять, чтобы разыскать Инге. Не исключено, что ее уже нет в Англии. Она рассказывала, что ее родители с континента: мать, кажется, датчанка, отец-немец. Может, из таких, как Вайст... И эта подруга?.. Инге не упоминала о ней. А старуха сказала, что подруга Инге болела...