Пир Валтасара - Александр Шалимов

- Летим. Сначала в Лондон, потом на полигон, потом...

Он снова принялся покусывать пальцы.

- На полигоне, после встречи с Люцем, придется тщательно обсудить дальнейшие шаги,-сказал Тибб.-Вариантов может быть несколько...

- Да-да, ты прав... На полигоне все решим. Сколько человек я могу взять с собой в УЛАК?

- Не более двух. Не забывай, в Лондоне нас ожидают еще пассажиры. Где твой самолет?

- Близко. В Джокьякарте. Вместе с охраной.

- Не перебросить ли его в Бразилию?

- Пожалуй... Они вылетят сегодня же и будут ждать в Манаусе. Сейчас распоряжусь.

- И не забудь, стартуем через три часа после захода солнца.

Ровно в полночь с субботы на воскресенье УЛАК беззвучно опустился в том самом месте, где сутки назад высадил Стива и его спутников. Туман по-прежнему окутывал все вокруг. Невдалеке размытым желтоватым пунктиром чуть просвечивала цепочка фонарей, ведущих к воротам кладбища Хайгейт. Тибб и Цезарь в полетных комбинезонах сошли на раскисшую от дождя землю, покрытую коротко подстриженной жесткой травой. Прислушались. Вокруг царила полная тишина.

- Гм... Где же они? -недовольно пробормотал Цезарь.

- Не знаю. Не видел их и на экранах перед посадкой.

- Может быть, место не совсем то?

- Место то,- возразил Тибб. - Только их почему-то нет. Подождем немного.

- Как немного?

- Максимум четверть часа.. Нас могли засечь радарные станции при подлете.

- А если не придут?

- Полетим без них. Стив знает, что контрольный срок всего десять минут. Задержаться мы не можем.

- Так что же делать?

- Тихо...

Тибб отошел на несколько шагов в сторону. Вынул из кармана комбинезона плоскую коробку размером с портсигар, раскрыл и принялся разглядывать что-то внутри, медленно поворачиваясь вокруг.

- Что там?-спросил Цезарь.

- Ничего. К сожалению, ничего. В радиусе полукилометра индикатор не показывает присутствия людей.

- Что-нибудь случилось?

Тибб не ответил, продолжая всматриваться в экран прибора. Прошло несколько минут.

- Непонятно.-Тибб покачал головой.

- Или наоборот - "понятно",- зло бросил Цезарь.- Он ввязался в какую-нибудь новую авантюру. Зачем только ты его тут оставил?! Что ему было нужно?

Тибб не ответил,

В сыром тумане и в непроглядном мраке они ждали четверть часа. Никто не появился.

- С ним определенно что-то случилось,- расстроенно шепнул Цезарь.-Эх, Стив, Стив...

Тибб молча указал на трап. Низко опустив голову, Цезарь поднялся в корабль. Когда люк задвигался. Цезарь представил вдруг крышку гроба - на этот раз настоящего гроба, в котором они оставляли Стива...

Той же ночью они приземлились на бразильском полигоне.

Тибб посадил УЛАК прямо в Центральном поселке на маленькой вертолетной площадке, возле коттеджа отеля.

- Я отведу УЛАК в зону и утром возвращусь,-сказал он на прощание.Идите прямо в коттедж, разбудите стюарда - он приготовит поесть.

- Кажется, там не спят: в окнах свет,- заметил Цезарь, распахивая легкую куртку, которую надел перед высадкой.Ужасная духота... Когда здесь бывает прохладнее?

- Теперь здесь лето, босс,- счел необходимым объяснить Суонг.

- Вот спасибо, а я и не знал...

Втроем они направились к коттеджу, а Тибб снова поднял УЛАК в ночное небо.

Когда Цезарь и его спутники подошли к веранде коттеджа, дверь отворилась и на пороге выросла массивная фигура Цвикка.

- Приветствую вас, патрон,- сказал он с легким поклоном.- Рад благополучному прибытию, хотя, признаться, начал немного тревожиться...

- Мы опоздали? - спросил Цезарь, протягивая Цвикку руку.

- Есть чуть-чуть, принимая во внимание обычную точность мистера Тибба Линстера. Да-а...

- Действительно, пришлось... задержаться,-сказал Цезарь и вздохнул.

На веранде бесшумно вращались лопасти больших вентиляторов и было немного прохладнее.

- Идемте наверх, покажу ваши комнаты.- Цвикк, морщась, принялся вытирать затылок и шею клетчатым платком. - Ужинать будете у себя?

- Ужинать?

- Разумеется. Еще нет и одиннадцати.

- Снова попали во вчерашний день,-заметил Цезарь, поднимаясь по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж.

- Будет больше времени для размышлений, патрон.

В апартаментах, отведенных Цезарю, царила приятная прохлада. Цвикк, войдя, плотно прикрыл дверь и, отдуваясь, присел на низкой кушетке у затянутого противомоскитной сеткой окна.

Цезарь сбросил куртку, опустился в кресло-качалку возле одного из кондиционеров.

- Тут еще можно дышать,-заметил он, раскачиваясь,- а снаружи - ужас, парная баня...

- Смотрите не простудитесь, патрон,-предупредил Цвикк,- кондиционер включен на полную мощность.

- Так рассказывайте,-Цезарь откинулся в кресле,- они тут?

- Пока нет. Сидят в Манаусе. И признаюсь, поведение мистера... Полшера кажется мне несколько странным... Да-а...

- Полшера? Разве с ними не Герберт Люц?

Цвикк развел руками:

- Франц Полшер - Герберт Люц - Ганс Рюйе - в разных амплуа он называет себя по-разному. Для мистера Пэнки он-Полшер и Люц, а несколько месяцев назад, во время крайне прискорбных событий в Чили, он назывался Ганс Рюйе. И, так как он там перестарался, даже его превосходительство генерал Пиночет вынужден был временно отказаться от его услуг. Да-а... После этого Ганс Рюйе снова возвратился под крыло мистера Пэнки как Полшервель-Люц.

- Вот, значит, почему он полгода не появлялся.

- Разумеется, патрон... Трудился в других местах... Но пилоты для УЛАКов - операция настолько тонкая и щекотливая, что мистер Пэнки не пожелал поручить ее кому попало. Полагаю, что и миссия Полшера-Люца в Чили была согласована с мистером Пэнки. Да-а... Кстати, известно ли вам, патрон, куда направились первые кандидаты в пилоты после того, как мистер Тибб Линстер забраковал их?

- Понятия не имею.

- В Чили, во главе с самим Полшером. Большинство и сейчас, по-видимому, там. Насколько мне известно, на африканский полигон никто не вернулся.

- И теперь этот тип явился сюда с новой партией сотрудников африканского полигона? Этак он скоро оставит добряка Вайста без помощников.

Цвикк хитро усмехнулся:

- В том-то и дело, патрон, что, по моим довольно надежным сведениям, люди, которые сейчас сидят с Полшером а Манаусе, не с африканского полигона.

- Вот это новость! Откуда же они?

- Этого я, к сожалению, еще не знаю. Хотел бы узнать, но пока,- Цвикк развел руками,- неприятная неизвестность. Да-а...

Наступила тишина. Цезарь пытался осмыслить услышанное и снова, уже в который раз, остро пожалел, что рядом нет Стива.

- Не готовит ли Люц какую-нибудь авантюру по собственной инициативе? пробормотал он, вопросительно глядя на Цвикка.