В интересах империи - Дмитрий Янковский

Картер задумчиво потер лоб.

– Блокировка ангара не может быть полной, – произнес он. – Мы не учли вентиляционные ходы.

– Клону в тяжелом экзоскелете через них не пролезть. Там и человек в скафандре с трудом помещается. Я-то уж знаю, полазил по ним.

– А если там не бойцы?

– Но кто тогда? – удивился Рик.

– Понятия не имею. Но Марк сейчас пытался мне внушить, что «Грифон» не представляет опасности. И, скорее всего, как раз напротив. Но опасность не в том, о чем мы думаем. Марк даже коммуникатор раздавил, очень убедительно получилось, мол, не нужна ему никакая связь с внешним миром. Не дает мне это покоя. Не смогу я сидеть спокойно, пока не обследую бомбовый отсек.

– Опасно туда соваться, – засомневался Рик. – Может, Марк как раз на то и рассчитывает, специально толкает на такой ход? Откроем ангар, а по нам ударят тут же, и захватят базу.

– Может, и так… – неохотно согласился Тим. – Но оставлять такую бомбу у себя под носом я тоже не могу. Никак нельзя дистанционно просканировать «Грифон»?

– Нет.

– Тогда надо заблокировать все вентиляционные ходы. Вот чем надо заняться. Марк мне сам сказал, мол, заблокируйте ангар и спите спокойно. Он же не думал, что я и вентиляцию учту, я же не знаю устройства базы, а о вашем присутствии он не догадывается, я выяснил. Он хотел усыпить нашу бдительность, вот в чем дело! Он на эти ходы изначально рассчитывал. И недаром он усилил решетки в жилом модуле. Он все время думал про вентиляцию, все время! Скорее всего, в бомбовом люке не пара бойцов, снаряженных в экзоскелеты, а что-то поменьше, но, может, гораздо опаснее и больше числом. Например, боевые роботы. Или… А что если это вообще баллоны с ядовитым газом?

– Нет, он же знает, что у нас скафандры. А у него как раз его нет.

– Да.

– Но Грант начал с клонирования хищников, – напомнил Соло. – Он вживлял им синтетическое сознание с готовым заданием и целью.

– Крысы… – моментально догадался Тим. – Модифицированные пустынные крысы. Мелкие и опасные. Их ведь огромное количество можно провезти в бомбовом отсеке! Надо срочно забивать вентиляцию! Срочно! Вот к чему был мой сон!

– А как он им без коммуникатора сигнал к атаке подаст? – удивилась Марина. – Может, у него другое устройство с собой, вы же его не обыскивали. Проще обыскать сначала, потом возиться с вентиляцией.

– Не факт, что найдем что-то. Марк мог рассчитывать, что его обыщут, – Рик покачал головой. – Клоны скорее запрограммированы на определенное время, и мы, возясь с Марком, можем это время упустить.

– Тогда вперед! – скомандовал Картер. – Мы с Риком туда, Марина дежурит. И глаз с него не спускай, пожалуйста. Если выключит монитор…

– Вот дьявол… – прошептал Соло. – Он ведь может, эта функция камер не отключается даже с главного сервера.

– Без женщины? – Марина вздернула брови.

– Мальчики это умеют, – фыркнул Тим. – Да и девочки тоже.

– Да… Как-то мы это упустили, хотя сами воспользовались.

– С этим ничего не сделать, – оборвал их Картер. – Если выключит, сразу сообщай по связи. Или я, или Рик его утихомирим. Или может сразу его связать?

– Лучше сразу, – вздохнула Марина. – Спокойнее будет. Он с нами не церемонился.

– Это уж точно, – поддакнул глава контингента.

– Ладно. Тогда сначала туда. Заодно и обыщем, – решил разведчик.

Благо, до жилого модуля, где находился в заключении Марк, было недалеко. Всего минута, даже меньше, если двигаться быстро. Но дурные предчувствия настолько одолевали Тима, что всю дорогу по коридору он поддерживал связь с Мариной, боясь утратить контроль над пленником хоть на секунду. Наконец, показалась нужная дверь. Рик набрал код и пропустил вперед Картера.

– Не двигаться! – приказал он Марку, едва миновав порог.

Глава контингента тут же шагнул следом. Он тоже был наготове.

– Вам показалось мало, что я заперт? – усмехнулся спасатель.

Он лишь мельком глянул на Рика. Его появление, безусловно, оказалось для Марка неожиданностью, но он и бровью не повел, сохранив полное самообладание.

– Раздевайся! – приказал Тим.

– Стесняюсь, – с издевкой произнес Марк. – На меня ведь женщина наверняка смотрит. Хотя… Уж это она точно видела.

Он поднялся с кровати и сбросил с себя униформу. Улыбнувшись еще шире, избавился и от белья. Рик ногой сгреб груду одежды и отпихнул в сторону.

– Повернись! – твердым голосом произнес разведчик.

Марк подчинился. Противостоять двум мужчинам в скафандрах было бы безумием с его стороны.

Тим шагнул вперед, повалил спасателя на кровать лицом вниз, заломил ему руки за спину, а Соло связал их обрывком жгута, которым до того был спутан разведчик. Затем пленнику связали и ноги, уложив вдоль кровати подобно бревну.

– Теперь нервы не так будут шалить? – спросил Марк, повернув голову. Картер не ответил, молча кивнул Рику, сгреб в охапку одежду и первым покинул жилой модуль. Соло вышел за ним и запер дверь.

– Теперь он вряд ли сможет сделать хоть что-то, – уверенно заявил глава контингента. – И средств связи у него быть не может, и наблюдение он отключить не сможет. Разве что у него очень развитая фантазия…

– Нельзя терять времени, – напомнил Тим. – Если клоны крыс запрограммированы на определенное время, то эта программа может сработать в любой момент. Тогда нам туго придется. Марк мог заранее заложить в них путь через вентиляционные ходы. Найдется чем их надежно законопатить?

– Да. Рядом с ангаром есть боксы со всем необходимым. Резаки, клеевые «пистолеты». Панели можно вырезать прямо из стен.

Быстрым шагом оба направились к ангару по переплетениям коридоров. Но на этот раз идти было намного дальше.

– Только бы ничего не случилось, пока Марина одна за пультом, – не скрывая тревоги, произнес Картер.

– Новенькая? – спросил Соло.

– В смысле? – не понял Тим.

– Ну, она недавно в разведке?

Картер остановился, как вкопанный. Чего угодно он ожидал, но только не такого поворота событий. Он был уверен, на сто процентов уверен, что Марина занимала в контингенте должность офицера по поручениям при полномочном представителе. И, судя по ее словам, уже давно. Только сейчас до Тима дошло, что в своем рассказе Рик ни разу Марину не упомянул, хотя она должна была находиться в самой гуще событий.

Но Соло рассказывал так, словно из присутствующих только он оказался свидетелем всего произошедшего. И еще… Картер не придал этому значения, но Рик дважды произносил фразу «господа разведчики», как бы подразумевая не только Картера.

– Подождите, – ошарашенно произнес Тим, борясь с подступившим к горлу комком. – Вы ее что, не знаете?

– Нет, конечно, я ее тут, на базе, впервые увидел. А она разве не с вами в команде? Я был уверен, что ее тоже заслали…

– Какой же я идиот! – прошептал Картер. – Надо срочно добраться до диспетчерской.

– Обратно? – Соло еще ничего не понял.

– Да! Нет никаких клонов в ангаре! Марк нарочно заставил меня думать об этом, чтобы оставить Марину за пультом одну. Живо!

Они бросились обратно по коридору, выжимая всю силу из мышечных акселераторов.

– Так она что, заодно с Марком? – на бегу попытался уточнить Соло.

– Нет, – коротко ответил Картер. А потом добавил: – Надеюсь, что еще нет.

Марку тяжело далось его самообладание. Нелегко делать беззаботный вид и держать на лице улыбочку, когда надо спешить, когда каждая прошедшая минута грозит крушением столь тщательно подготовленного плана. Но излишняя спешка могла повредить еще больше. Чтобы претворить задуманное в жизнь, надо было убедиться, что Марина осталась за пультом одна. Но как только, раздев и связав пленника, Рик с Тимом скрылись за дверью, пришла пора действовать. И теперь уже действовать наверняка.

Если бы Марк сразу узнал, что в сговор с разведчиком вступил настоящий Рик Соло, каким-то образом выживший, несмотря на уверения Гранта, сохранять безмятежный вид было бы ему намного сложнее. Ведь Марина появилась на базе лишь через несколько дней после восстания зомби, учиненного главой контингента. Соло просто не мог ее видеть и знать. А значит, стоило женщине упомянуть хоть какое-то событие в его присутствии, как ее сущность тут же стала бы всем понятна, ее бы попросту не допустили к пульту, и тогда Марк так и лежал бы связанным до прибытия десанта.

Но на его счастье ничего подобного не произошло. Видимо, Картер был уверен, что она порученец шефа, а Соло вбил себе в голову, что она напарница Тима. И никому в голову не пришло обсудить этот вопрос.

То, что Марина жива, а не погибла от рук зомби, как весьма достоверно донес до него разведчик, Марк понял сразу, как увидел Тима не связанным, а в скафандре и с бластером. Кроме нее, его некому было освободить. Вот только не дошло сразу, что у Марины бы не хватило ни ума, ни знаний, чтобы считать установленный Марком код с замка. Ведь это можно было сделать только средствами главного сервера. Марина в этом не понимала ничего ровным счетом, да и о месте расположения сервера ей тоже известно не было. Очевидно, что роль зомби талантливо исполнил Рик Соло. Провели… Провели как простачка. Но теперь это уже не имело значения. Все встало на свои места.