Каторжник - Алексей Рудаков

Алексей Рудаков

Каторжник

Часть 1

Древний

Глава 1

Скарабей неспешно шуршал колёсами по поверхности очередной мёртвой планеты, а я, сидя в его тесной кабине, ворчал, жалуясь на жизнь самому себе – в виду отсутствия других слушателей. И мне было от чего – Александер, после того как мы покинули территорию пространства обжитую человечеством, быстро покинул меня, сославшись на необходимость кое-что уточнить, как он сказал – по своим каналам. При этом он намекнул, что посторонние ему могут только помешать. Я, конечно, возмутился – это я-то посторонний? На что он ответил – что Лорду Империи, хоть и изгнанному, и Контр Адмиралу Федерации, хоть и не изгнанному, но чьё присутствие на территории Федерации нежелательно, не по чину якшаться с мутными личностями. Ха! Будто я раньше с такими не общался! Но когда надо он умел быть настойчивым и мне пришлось ему уступить. В качестве компенсации он сообщил мне, что почти уже знает на какой планете и в какой системе находится тюрьма с Бродяжкой и осталось только уточнить сущие крохи.

– Ты только учти, – сообщил он мне перед своим отлётом: – это Имперская зона. И она для особо опасных.

– И что?

– Защита там особая. Пробиться нахрапом не сможем. Тут думать надо. Да и просто так там не сесть – сначала надо на охранную платформу зайти. Там получить разрешение, код доступа.

– А, если, вот так, – я показываю рукой крутое пикирование. – Планета большая же? Зайдём с другой стороны – что бы с платформы нас не видели. Спустимся и потом низенько-низенько прокрадёмся.

– Не пойдёт. Там куча турелей развешена. Едва ниже десяти км – бух! И капут. А потом на орбиталке воскресят. А ты наказание за незаконное проникновение какое – знаешь?

Пожимаю плечами. Нет конечно, откуда.

– Минимум, для первого раза, – прижигание. – он поёживается.

– Это что?

– Три года аутодафе. Сожгут. Воскресят и снова – на костёр.

– Ого!

– Вот и я о том же. Это же ваша епархия, инквизиторская. А ваши орлы имеют весьма богатую фантазию.

– И что делать будем?

– Так я же говорю… Я сейчас смотаюсь тут, недалеко. Кое-что перетру. И возможно мы сможем легально спуститься. Вот правда, – он вздохнул: – Как на саму орбиталку попасть я не знаю. – И он печально развёл руками. – Но я что ни будь придумаю. Обязательно. А тебя я хочу попросить…

И вот я рыщу в своём Скарабее по поверхности мёртвой планеты. Ищу редкие минералы.

Сканер пискнул, привлекая моё внимание и отрывая меня от воспоминаний. На его экране появился новый сигнал – по самому нижнему краю экрана горела тонкая полоска. Мезосидерит, меланхолично констатировал я, где-то метрах в двухстах…

Я развернул свой вездеходик на новый курс и прибавил газу. Эх…, а пару недель назад я бы начал нетерпеливо ёрзать в кресле, стремясь побыстрее добраться до вожделенного камушка. Это была уже шестая или седьмая планета, на которой я побывал собирая ресурсы. Предсказать заранее, что можно найти на поверхности той или иной планеты было невозможно. В своё время учёные накидали просто море гипотез, но ни одна так и не была признана верной. Их споры тянулись не одно десятилетие, пока Академии наук – что в Империи, что в Федерации, не объявили эту тему закрытой и установили запрет на рассмотрение гипотез по данному вопросу. Я оставался сторонником звёздной или солнечной теории, согласно которой состав минералов в системе был привязан к звезде. Но и тут было много спорных моментов, не буду их тут перечислять что бы не утомлять вас заумными рассуждениями.

Полоска на экране сканера сузилась до нескольких сантиметров и бортовой комп услужливо обвёл рамочкой нужный мне камень.

Тра-трах-тах-таах! – Универсальная турель багги выплюнула несколько очередей, разламывая камень на небольшие куски и я, опустив ковш, начал сбор. Сера… Фосфор… Ну не так что бы супер, но пойдёт… О! Арсениум! Редкий элемент – за ним и другими редкими минералами я и охотился. Синтезатор корабля, после небольшой доработки очередным знакомым Александера, расширил границы своих возможностей – теперь он мог производить не только воздух, воду и различную еду, но даже и боекомплект. Правда при этом он сжирал просто гору минералов. Скажу просто – за две недели катаний по планетам я мог похвастаться только парой обойм.

Закончив сбор я убрал ковш и направился на поиски следующего сигнала, ориентируясь на какую-то далёкую, красную туманность, висевшую низко над горизонтом. Скарабей полз по равнине, озаряемой неярким светом местной синей звезды и под его мерное покачивание я снова погрузился в воспоминания.

– Нам нужно будет пробить оборону тюрьмы с одного удара, – расписывал мне свой план Александер.

– Один быстрый, мощный удар, потом посадка и рывок к её корпусу на багги.

– А ты знаешь – в каком она содержится? – Прервал я его поток оптимизма.

– Нет. Пока не знаю. Но – узнаю. Ты не отвлекайся. Я свою работу знаю, ты план тюрьмы учи, – и он в который раз принялся водить карандашом по карте.

Для своей тюрьмы Инквизиция выбрала очень грамотное место – в центре огромного кратера. Я ожидал, что все строения будут заглублены в тело планеты, но Святая Инквизиция решила иначе и все строения были размещены на поверхности. По периметру кратера они разместили несколько модулей защиты. Если верить добытым Александером данным, то мне предстояло быстренько уничтожить пару ракетных турелей и подавить отнесённую в сторону от ракет ячейку с импульсным лазерами.

– Но послушай, – мне его план казался бредовым. – Ты же, то есть – у нас же будет разрешение на спуск к планете. Сядем себе прямо в зоне, ну а там придумаем что ни будь.

– Не получится. Сесть не получится. В смысле не сесть а приземлиться. Внутри периметра.

– Угу. Сесть мы всегда успеем, – плоско пошутил я и он поёжился. – Скажи, Александер, а если я тебя отконвоирую? Типа я вот привёз опасного ЗК и передаю.

– Не пойдёт! – он аж вздрогнул, представив такую перспективу.

– Почему? – удивился я. – Мне нравится. Ослабим тебе кандалы, спрячем, – я оглядел его тощую фигуру: – куда ни будь, да найдём куда засунуть, нож то есть. Ты охранников – чик-чик, сзади я их огрею. Заберём ключи, форму и всё! А потом так же и Бродяжку вытащим – вроде как мы её конвоируем на другую зону. Ну, ну а чё? Хорошая идея, согласись.

– Нет, нет и нет!

– Почему?

– Я буду координировать всё с орбиты. Ты же заблудишься там. Один. Без меня.

– Так ты со мной будешь. Рядом! – Я уже понял, что опасность и интендантство есть две противоположности, свести которые невозможно и продолжал уже подкалывать его, стараясь сохранять серьёзный вид.

– Ты не бойся, как только ты их ножичком, я тебе ствол дам. Меня-то обыскивать не будут – Лорд как ни как. – Откуда то из памяти всплыла старая киношная фраза и я добавил. – Я дам вам Парабеллум!

– Не надо. – он даже отошёл на пол шага: – Я лучше головой работать буду.

– Головой бить, бодать в смысле? – Я сделал вид, что понял его буквально.

– Думать буду!

– Ааааа…, – делано разочаровано протянул я. – Значит девку тебе, а рисковать мне, да?

– Ну… – он замялся, – я вас эвакуировать буду. Нельзя же корабль вот просто так оставить. Угонят!

– Это то на тюремной планете – угонят? – Я скептически посмотрел на него, но он только кивнул в ответ. – А то! Там же эти… амнистированные живут. Это та ещё публика. Нет. Решено и не спорь даже! Спускаемся вдвоём, ломаем защиту, потом ты прорываешься на багги, а я тебя с орбиты навожу. Вытаскиваешь Бродяжку, выбираетесь с зоны и я вас беру на борт. Идеально!

– Идеально? – Я вопросительно посмотрел на него.

– Да! И не спорь!

Сканер снова привлёк моё внимание и я прервал свои воспоминания. На сей раз сигнал был другим – две близко расположенные горизонтальные полоски указывали на близость метеорита, окончившего свой полёт на этой планете и я свернул к нему. В основном такие небесные скитальцы несли в себе никель и железо, но чем чёрт не шутит – там могли оказаться и крайне редкие минералы. Например плутоний или уттриум.

Не свезло – я сопроводил грустным взглядом катящиеся со склона вниз обломки. Олово, железо и никель, а этого добра мне не нужно было от слова совсем. Хех… продолжим. И я снова нацелил нос Скарабея на далёкую туманность.

Но продолжить движение мне не удалось – на панели заморгал символ вызова и я активировал канал связи.

– Привет! – Несмотря на помехи голос Александера звучал бодро. – Ты как там? Сам камнем не стал?

– Тебя бы сюда, посмотрел бы я на тебя.

– Ну, не ворчи. У меня отличные новости! Двигай в HR 1621 1A, я тут тебя жду.

– Где это? – Я вызвал корабль.

– Неподалёку, думаю два или три прыжка, не более. Жду! До встречи! – И он отрубил связь.

На радаре Скарабея появилась метка моего корабля и я вытянул голову следя а его посадкой. Вот он перешёл из пикирования в пологий полёт, выбирая ровный участок для посадки. Вот вспыхнули синим нижние маневровые двигатели, гася вертикальную скорость, выдвинулись опорные лапы и он медленно опустился на поверхность. До него было недалеко – метров триста – триста пятьдесят и мне было хорошо видно как откинулись люки ангара и вспыхнули приятным жёлтым светом огни, окаймляющие его проём.