В интересах империи - Дмитрий Янковский

От непонимания мотивов, двигавших Марком, у Картера голова шла кругом. Нервы его напрягались все больше, успокоением и не пахло. Он понимал, что в чем-то кардинально ошибся, что Марк его уже переиграл, хотя находится в заключении и у него нет средств выбраться оттуда. Или они есть, а Тим что-то просто недоглядел? Но это решительно невозможно! Марк сам усилил вентиляционные решетки, а дверь ему не открыть. Чтобы сбежать, ему нужно научиться проходить сквозь стены, никак не иначе.

В памяти всплыли детские легенды о Нике по прозвищу Попрыгунчик, о мутанте, якобы умевшем совершать короткие подпространственные прыжки. Сказки, конечно. Но что тогда? Сообщник? Ведь самому Тиму не понадобилось совершать подпространственных прыжков, чтобы добыть скафандр и оружие. Ему принесли и то и другое. Суть в том, что Марк не знал о наличии сообщников, поэтому и не принял соответствующих мер. А принял бы, так Тим до сих пор бы сидел с наручниками на руках и ногах.

Что если и у Марка есть на базе сообщники? Конечно, это до крайности маловероятно, но все же допустить подобное можно, хотя бы как одну из гипотез. И не просто допустить, а постараться принять меры. Даже если они окажутся принятыми впустую, это лучше, чем если план Марка сработает. Вот только какие меры? Чтобы это решить, надо понять, что за сообщники могут оказаться у бывшего командира спасателей и где они могут скрываться. И каким арсеналом средств могут располагать.

В отсек для отдыха вошла Марина. Скафандра на ней не было, только обычная для контингента униформа, сидевшая на ней очень ладно. А волосы ее выглядели так, словно женщина только что принимала душ.

– Не спите? – обратилась она к Картеру. – Напрасно. Вам необходимо отдохнуть. Я же предлагала помочь, чего отказались? Девушка ждет на Земле?

– Да нет, просто в голове столько всего, – со вздохом ответил Тим. – Не могу ни успокоиться, ни расслабиться… Мне все кажется, что я не до конца разгадал замыслы Марка, не учел какого-то очень важного фактора, который ему удалось от нас скрыть.

– Например? – удивилась Марина.

Она присела на край соседней с Тимом кровати. От женщины пахло свежестью и чистотой. Настолько ярко, что у разведчика еще больше смешались мысли.

– Ну… – Картер отвел взгляд от ее упруго обтянутых тканью бедер. – Он слишком легко сдался, слишком легко отдал мне клавиатурный модуль, хотя мог без труда разбить его о стену. Все это складывается в какую-то картину…

– Не понимаю – в какую… – Марина чуть наклонилась вперед.

– Да я сам не понимаю! – признался Тим. – Но есть какая-то логическая линия в его действиях, понимаешь? Некая общая линия поведения, но я не могу сообразить, к чему оно может привести. Слишком легко мы его взяли. Я далек от мысли, что Марк намеренно сдался, но вообще очень похоже.

– Легко? – усмехнулась женщина. – Мне так не кажется. Это задним числом все кажется проще, чем оно было на самом деле. Окажись вы на базе один и если бы Марк не поверил в историю с зомби, вы бы так и сидели сейчас взаперти.

– Это верно. Но я как раз не беспокоился по поводу заключения, знал, что вы меня вытащите в любом случае. А потому пошел на него легко. Мне кажется, у Марка просто чуть внимательности не хватило заподозрить подвох.

– Всего у него хватило. – Марина покачала головой. – Он же с вас глаз не спускал, пялился в монитор. Мы с Риком так и думали, что он ожидал подвоха. Видимо, сам не понимал, какого именно, но предостерегался на всякий случай. А когда я додумалась камеры отключить, чтобы хоть парой слов перекинуться, Соло развил идею и сделал зацикленную запись вашего изображения. Этого Марк точно ожидать не мог, потому и попался.

– Не мог ожидать, – задумчиво произнес Тим. – Вот и я боюсь, что мы чего-то недоглядели и чего-то не ожидаем. Трудно мне дадутся эти тридцать часов, уже чувствую.

– Не тридцать, поменьше уже, – улыбнулась Марина.

– Мне пришлось коммуникатор разбить, так что я счет времени потерял полностью. Сколько прошло?

– Почти два часа. Хотела минут через пятнадцать идти Рика менять, но он говорит, что наотдыхался тут, пока никого не было. Хочет еще пару часиков постоять, дать и вам отдохнуть, и мне.

– Надо же… – Картер задумался. – А у меня же второй коммуникатор есть! Штатный, имперский. Связаться с вами я по нему не смогу, но вот время посмотреть – запросто.

Он достал из кармана коммуникатор, с которым прилетел на планету, и нацепил на руку. Но задумался он, конечно, не о часах, встроенных в коммуникатор, а о куда более странном моменте. Рик вызвался подежурить еще одну смену. Может, действительно из самых добрых побуждений, а может… Может, ему надо всех уложить отдыхать, тихо, мирно, без насилия и стрельбы, к которым он, очевидно, не склонен, а потом выпустить Марка? Может, вообще напрасно искать сообщников среди людей неизвестных? Не проще ли предположить сговор между Марком и Соло? К тому же только Соло может сменить код на замке, не вылезая из кресла, а просто послав сигнал с пульта на главный сервер. Конечно, для стройной теории в подобном допущении было многовато изъянов. Например, сговориться подельникам пришлось бы задолго до прилета Картера на планету, а Рику пришлось бы без всякого толка торчать одному на законсервированной базе и ждать неизвестно чего.

Чтобы Тиму попасть на одну из южных баз, потребовалось стечение огромного числа обстоятельств. И даже если в части этих случайностей усмотреть злой умысел Марка, все равно сговор между ним и опальным главой контингента вызывал сомнения. Но совсем сбрасывать такую версию со счетов тоже было бы легкомысленно. Надо взять на заметку и принять возможные меры. Какие? Ну, например, использовать фактор неожиданности, сделать вид, что Рик вне всяких подозрений, а потом неожиданно появиться и, возможно, застать его на месте преступления.

На самом деле Тим не очень верил в свою же теорию о заговоре. Настолько не очень, что внутренний голос подсказывал не торопиться.

– Значит, он точно подежурит? – уточнил Картер.

– Да, он так сказал и велел мне поспать. Я приняла душ в ближайшем жилом модуле, потом сюда.

– А долго Рик оставался один за пультом?

– Ну, я где-то с полчаса плескалась, не меньше. Вы что, подозреваете его?

– Да нет, – признался Тим. – Просто крутится всякое в голове. То одно, то другое…

На самом деле тревогу действительно можно было не бить. У Рика было около сорока минут, чтобы выпустить пленника. Пока Марина была в душе. Но он не сделал этого, хотя момент был благоприятный именно потому, что Картер и Марина находились порознь. Расправиться с ними поодиночке в любом случае удобнее. По крайней мере, убрать Марину. И раз это не было сделано, значит, можно не волноваться. Или не так сильно волноваться, как минимум.

– Вам правда лучше поспать, – снова сказала Марина. – Хоть на время выкиньте тревоги из головы. Когда придет срок, будете действовать, а пока необходимо набраться сил. Они вам точно понадобятся.

– Да я бы рад… – Картер недовольно скривился. – Но чем дальше, тем больше разыгрывается воображение.

– Давайте я вам тогда все-таки помогу. – Марина легко скинула куртку, оставшись только в футболке и брюках, склонилась над Тимом и положила руку ему на бедро.

На этот раз Тим не нашел в себе сил для возражения.

– Лежите спокойно, я сама все сделаю. – Марина избавилась и от футболки, полностью обнажив великолепную грудь. – Вам нужно расслабиться, Тим, а для мужчины лучшее расслабление наступает после секса.

– Я… Подожди… – Картер начал вяло сопротивляться.

Марина прижалась к Тиму всем телом, ее губы оказались совсем рядом с его губами, и он счел за благо умолкнуть. В конце концов, она сама предложила, он не настаивал. Да и расслабиться действительно не помешает.

Монитор на пульте Рика, транслирующий изображение из отсека для отдыха, выключился на миг раньше, чем губы Марины коснулись губ Картера, Соло усмехнулся и произнес себе под нос:

– Хороши господа имперские разведчики… Вокруг все огнем горит, но они себе ни в чем не отказывают.

Он перевел взгляд на экран, показывающий место заточения Марка. Там все было по-прежнему абсолютно спокойно, и сам Марк спал спокойнейшим сном младенца, но в отличие от младенца иногда звучно похрапывал. Вид у него был такой, словно он отдыхал у себя дома, в полной безопасности, а не под стражей ожидал неизбежной участи. Рик всегда завидовал людям с такой устойчивой нервной системой, сам он этим похвастаться точно не мог.

Вот и сейчас, перейдя на сторону более сильного и более удачливого Картера, он все равно не мог полностью успокоиться. Сыграет ли это роль, когда его, Рика, участь будет решаться, или в зачет пойдут только ошибки и нарушения? А ведь он фактически спас жизнь имперского разведчика при исполнении служебных обязанностей. И не кто иной, как он, придумал сохранить резервную копию важной для Империи информации. Примут это во внимание, когда пойдет разбирательство, или следственно-бюрократическая мясорубка измолотит его в фарш?