Они ненавидят друг друга - Аманда Вуди

час дня на игру в «Куполе».

Убедись, что Лили взяла с собой книжку-раскраску».

«Не волнуйся, Джо-Джо». Она упирает большой палец в грудь. «Я самый взрослый

человек из всех, кого ты знаешь. Я справлюсь с этим».

«Это говорит девушка, использующая стеклянную дверь как футбольную сетку». Я

снова осматриваю дом, оценивая ущерб. Подставка для ног дивана все еще застряла

в своем обычном положении - наполовину вверх, наполовину вниз. Кухня

захламлена тарелками, но ничего неуправляемого. «Положи полотенца на диван, ладно? Я хочу, чтобы отпечаток задницы исчез».

«Это ты везде капаешь дождем!» - шипит она, но все равно идет на кухню.

«Заставляешь меня вытирать твою задницу с дивана... так противно...»

Наказания пока достаточно, поэтому я отправляюсь в коридор, стаскивая с себя

влажную одежду. Забежав в свою комнату, я накидываю на плечи халат и бросаю

взгляд на заклеенное окно. Рядом с ним, под углом к небу, стоит мой телескоп. Как

только я бросаю на него взгляд, меня охватывает ностальгия. А может, это снова

тошнота.

Я пробираюсь к нему через тесное пространство и беру в руки перо, проводя им по

чистому глянцевому покрытию. Линза треснула, так что он бесполезен. Но это был

мамин подарок, так что все в порядке.

Я иду через холл и заглядываю в комнату Мика и Лили.

Лили лежит на кровати, одетая в розовую юбку и одну из моих старых толстовок на

молнии, и напевает над этюдником. Мои рукава на пять дюймов длиннее ее

девятилетних рук. Можно подумать, что она предпочитает носить собственную

одежду, учитывая, что мы набили ее гардероб новыми топами, низами и прочим с

тех пор, как она перешла в другую форму в прошлом году. Увы, похоже, она всегда

по-настоящему довольна, когда утопает в одной из моих толстовок. «Привет, Джо-Джо», - говорит она с улыбкой, которая снимает мое раздражение.

«Привет, Лилипад». Я опираюсь на ее матрас, расчесывая спутанные на лбу кудри.

Она рисует жирафа, и это наименее удивительная вещь, которая произошла

сегодня. Она ужасно увлечена этими длинношеими чудовищами.

«Это лучший жираф, которого ты нарисовала за всю неделю!» говорю я. «Шея

идеальной высоты. И мне нравится, какой пушистый хвост».

Она краснеет от удовольствия. «Ты хочешь его?»

Я отшатываюсь назад, глядя на нее. «Ты... ...позволишь мне... взять твой

удивительный, красивый рисунок?» Я фыркнул, обмахивая лицо веером. «Я сейчас

заплачу».

«Я постоянно дарю тебе рисунки», - замечает она, но все равно подползает ко мне и

обнимает, прижимая к себе. «Не плачь, ладно? К тому же ты весь мокрый, знаешь

ли».

О, точно. Я снимаю ее со своих коленей, прежде чем влага успевает просочиться в

ее одежду.

«Эм... Джо-Джо?» Она сидит, скрестив ноги, и возится с руками. «Завтра будет

книжная ярмарка. Мисс Бреннан... ты ее помнишь?»

Я киваю. Мисс Бреннан была консультантом Лили уже почти год. Она очень

помогает Лили в школе, где они еженедельно проводят закрытые встречи, чтобы

поговорить обо всем на свете. Не так давно мисс Бреннан написала домой письмо, в

котором сообщила, что у Лили все хорошо, и с течением времени она все больше и

больше становится похожа на себя настоящую.

Письмо было адресовано мне. Не папе. Я паниковал больше недели, гадая, как

много Лили рассказала мисс Бреннан о нашей ситуации. Но никаких последующих

вопросов или последствий не последовало, так что, возможно, Лили просто говорит, что чувствует себя наиболее комфортно рядом со мной, или доверяет мне читать

обновления.

Я знаю, что это рискованно - отправлять ее к консультанту, чья работа заключается

в том, чтобы глубоко копать и задавать вопросы. Но обеспечить Лили хоть какой-то

системой поддержки в школе - моя главная задача.

«Она нашла книгу, которую, по ее мнению, я должна купить», - легкомысленно

говорит Лили. «Главная девочка похожа на меня. Я никогда не читала таких книг.

Она выглядит очень хорошо! Так может... я смогу получить немного денег?»

От ее неуверенного вопроса у меня защемило в груди. Ненавижу, что, как бы я ни

старался это скрыть, Лили прекрасно осведомлена о нашей ситуации. «Конечно». Я

стараюсь, чтобы моя улыбка была яркой, теплой и успокаивающей. «Я положу

деньги в твой рюкзак».

Я чмокаю ее в лоб, успокаиваясь. Все хорошо. Никто не сжег дом. И все же мысль о

том, что Мик и Лили проведут здесь ночь одни...

У меня нет времени на размышления о том, какой я ужасный брат, поэтому я

бросаюсь в ванную и мучаюсь под теплым душем (мне нужно выяснить, что

происходит с водонагревателем). Натирая волосы шампунем, я перечисляю свое

расписание. Работа. Если она будет медленной, возможно, я продвинусь дальше в

«Гордости и предубеждении». Потом сон. Потом школа. Потом работа. Потом -

накопившаяся домашняя работа. Потом сон. Повторение...

Я смотрю на затирку на плитке, глаза опускаются, по рукам и ногам бегут мурашки.

Я начал этот учебный год довольно хорошо, каким-то образом умудряясь идеально

сбалансировать личную жизнь со школой, домашними заданиями и реальной

работой. Но мне никогда не удается продержаться дольше нескольких недель, и я

постепенно отстаю. По некоторым предметам, особенно по английскому в

двенадцатом классе, у меня наблюдаются провалы. Не сомневаюсь, что мисс Дэвис

скажет по этому поводу какую-нибудь гадость. Она - последний человек, с которым

я хочу связываться, но ничего не могу с собой поделать. Чтение занимает больше

времени, чем, скажем, решение уравнений в математике или написание коротких

ответов для дошкольного образования. Естественно, оно отходит на второй план

перед предметами, которые я могу освоить быстрее.

Одевшись в свою серверную форму, я звоню миссис Грин. Когда она говорит, что

сейчас подойдет, я бегу к двери.

«Миссис Грин присмотрит за тобой, пока мисс Харрис не заберет тебя с футбола», -

говорю я Мику. «Держи дверь запертой. И еще...»

«Я знаю». Она закатывает глаза. Она похожа на маму, когда так делает.

Я раскрываю свой сломанный зонтик. Дождь усилился, так что прогулка будет

отстойной.

Но я все равно шагаю под ливень.

. . .

Около пяти человек заметили, как я, пошатываясь, возвращался в дом Дилана.

И все равно, каким-то образом, все знают.

Когда я прихожу в школу в понедельник, люди подмигивают, поздравляют и

хлопают меня по спине, как будто я в одиночку выиграл футбольный матч на

выпускном. Как будто все ученики мечтали о нашем свидании с тех пор, как Дилан

впервые ввел свой член в мою жизнь.

Никто не