Семь моих смертей - Ефимия Летова

на прикрытую вуалью женщину. – Одно дело, если ты просто регент, и совсем другое – если ты отец законного наследника трона.

- Именно! – восторженно воскликнул сье Ардин. Едва ли в ладоши не захлопал. – Вы смотрите в корень проблемы!

- Но… Есть ли проблема? – неуверенно сказала я.

Все снова замолчали и принялись разглядывать меня, как какое-то чудище болотное.

- Регент Ривейн не горит желанием объявлять о происхождении своей супруги до дня официального снятия полномочий, – продолжил Брук. – Во-первых, тем самым жизнь сьеры Мараны может подвергнуться опасности, во-вторых… Если ко дню снятия полномочий сьера уже будет носить его ребёнка, ничего не помешает провести фактическую коронацию регента в тот же день. В законах Эгрейна есть соответствующий пункт. Регент Ривейн станет законным правителем страны на восемнадцать лет до совершеннолетия наследника, если это будет мальчик, или до совершеннолетия сына своей дочери, если у него самого сыновей от сьеры Мараны больше не будет.

Снова мучительная пауза, прерываемая лишь постукиванием пальцев по дереву.

- Но… – я не выдержала и нарушила молчание.

- Но… – подхватил Брук, – этого не должно произойти.

- Почему? – растерялась я. – Чего не должно произойти?

- Ничего, – отрезал седовласый сье Ловур. – Ничего из этого произойти не должно. Ребёнок Ривейна Холла не должен взойти на трон. Ривейн не должен взойти на трон. Это убийственно для Эгрейна, для всех нас. Этот наглый выскочка, этот кровопийца…

- Есть более достойные кандидаты! – подпрыгнул на своём стуле сье Ардин. – Гораздо более достойные! Ривейн уничтожит Эгрейн. Утопит его в крови бесконечных войн! Взять хотя бы острова…

- Мы искали выход из сложившейся ситуации, – Брук как-то недоумённо посмотрел на собственные пальцы, словно их перестук ничуть от него не зависел. – Наименее болезненный для страны и для… для всех. Нас много. На стороне регента армия. Однако против решения патриарха она бессильна. Если патриарх признает более достойного кандидата.

- Зачем вам я? – в третий или четвёртый раз повторила я. Почти отчаянно. Что же, они думают подсунуть меня регенту, чтобы он, увлекшись безродной девицей, бросил свою законную драгоценную супругу вместе с планами на престол?! Какая чушь! – Договоритесь с этим… патриархом. Подкупите или…

Все трое посмотрели на меня, как на сумасшедшую.

- Патриарха нельзя подкупить, юная сьера! – как малому ребёнку выговорил мне сье Ловур. – Он стоит слишком высоко. Он неподкупен.

- Тогда…

- Убрать регента сложно, – с милой, извиняющейся улыбкой проговорил Ардин, словно речь шла о вредных сорняках на королевской грядке. – К тому же нельзя, чтобы это произошло раньше, чем будет готов сье Каллер… Чем всё будет готово.

- У Ривейна и одной из Цеешей не должно быть общего ребёнка! – всё так же строго сказал старик.

- Есть же… – я споткнулась, – всякие… снадобья, препятствующие…

- При заключении брака сьера Марана была вынуждена принести клятву, – негромко сказал Брук. – Магическую клятву верности. Это очень сложная процедура, поскольку в Эгрейне практически нет специалистов, владеющих соответствующими навыками. В соответствии с этой клятвой сьера не может нанести своему супругу прямой или косвенный вред, и равным образом – себе и своему собственному здоровью. Кроме того, сьеру ежедневно осматривают лекари. Мы отчасти контролируем их, но длительное время обманывать регента они не смогут. О применении противозачаточных снадобий станет известно, кроме того, они вредят здоровью и могут стать причиной невозможности вовсе выносить дитя, что, как вы понимаете, неприемлемо.

- Но, на наше счастье, мы встретили вас!

Я переводила взгляд с одного лица на другое. Посмотрела на безмолвную женщину в углу – и она вдруг грациозно беззвучно поднялась, не снимая с лица густой непрозрачной вуали. Сделала несколько шагов в нашу сторону. Невольно я встала тоже, не отрывая от неё взгляда. Все проблемы, тревоги, заботы отошли на второй план – так безумно захотелось мне вдруг откинуть эту вуаль и увидеть её лицо.

Часть 4.

- Позвольте, сьера, – поклонился Брук и осторожно, точно хрустальную, взял её руку в свою. Я успела заметить витой золотой браслет на узком запястье.

Брук медленно стянул чёрную кожаную перчатку. Самая обычная женская рука. Вот только…

Я наклонилась и изумленно уставилась на белое пятно треугольной формы между большим и указательным пальцами. Такое же, как у меня!

В этот же момент женщина откинула вуаль с лица, я перевела взгляд на него, в первый момент не осознав, что же в ней такого особенного.

Одного со мной роста, она, пожалуй, была постарше на пару лет и более худощава. Острые скулы и волосы на пару тонов светлее моих, волнистые – благородные сьеры по современной моде завивали волосы специальными щипцами. Наверное, она была красива, но холодное, даже ледяное выражение её карих, как и у меня, глаз создавало какое-то отталкивающее впечатление.

- Сьера… – я уже понимала, какое имя услышу, но всё ещё не могла связать воедино расползающиеся нити происходящего.

- Сьера Марана Дайс. Марана Цееш, – Брук посмотрел на женщину благоговейным взглядом. Так смотрела на козье стадо запойная наша соседка Лювия, когда допивалась до ангельских видений. Перевёл взгляд на меня. Обернулся к привставшим со стульев спутникам. – Удивительно, не так ли?! Принесите зеркало!

Сьеры слаженно подскочили с места и пару мгновений спустя приволокли огромное, в половину человеческого роста зеркало. Установили его на стулья.

- Вердана, посмотрите сами, – Брук легонько подтолкнул меня между лопаток. – Посмотрите же!

Я встала рядом с супругой регента и посмотрела в зеркало не без дрожи. Оно бесстрастно отразило два женских лица.

Почти одинаковых женских лица.

- Вы замените сьеру Марану, Вердана. Разумеется, мы вас всему обучим и обеспечим… подмену. Регент Ривейн постоянно занят делами, он немного времени проводит с женой, к которой относится равнодушно. Отношения супругов не предполагают доверительных разговоров или совместного досуга, у каждого своя жизнь, за исключением... – Брук выдохнул, но, собственно, в свете разговоров о наследнике было и так понятно. – Тянуть мы не можем. Рано или поздно регент своего добьётся.

Сьера Марана по-прежнему молчала, никак не комментируя безумный бред мужчины.

Всё-таки группами с ума сходят, определенно.

***

- Сье Брук, – начала я, стараясь не смотреть на остальных. – Ваш план крайне маловероятен. Подмену моментально заметят. Мы со сьерой, конечно, похожи, но всё же отличий много.