Монах - Майя Зинченко

Надо срочно придумать себе смысл жизни, иначе его дела будут плохи. Он или уйдет из города и поселиться в каком-нибудь глухом месте, или останется в Вернстоке до конца своих дней, и будет по мере сил творить добро, так как он его понимает. Одно из двух… Две крайности: остаться вместе с обществом или навек отгородиться от него. И он еще не решил, что выберет. Но это конечно только в том случаен, если он останется жить. В самом деле, нельзя быть таким самоуверенным. Смотрящие великолепные бойцы, искушенные в убийствах и шпионаже. Во время посещения библиотеки он едва не попался, но его спас маскировочный плащ.

Теперь он знает, насколько велика их власть. Смотрящие позволяют императору жить и править только потому, что он им удобен. Все промахи и беды списывают на императора и его управленцев, а сам орден Света остается девственно чистым. К тому же, императора всегда можно дернуть за нужную ниточку, чтобы добиться желанного результата. Он послушная марионетка, и знает свое место. Орден руководит им, но орден же обеспечивает и его безопасность. Настоящая идиллия. Все счастливы, все довольны…

Клемент громко стукнул кулаком по столу, чем вызвал испуганный взгляд пробегавшей мимо официантки.

– Еще эля? - осведомилась она.

– Нет, спасибо, - буркнул монах, поднимаясь из-за стола и одним движением надевая маску.

Он развернулся и кинул девушке мелкую монету, которую та поймала на лету.

– Постойте. Вас спрашивает один господин.

– Кто? - насторожился Клемент и быстрым взглядом обвел зал.

– Он сидит возле игрального бочонка. Того, что стоит возле окна. Если не хотите с ним разговаривать, то можете уйти через черный ход.

– Спасибо, но не стоит, - ответил монах, разглядев в нескладной угловатой фигуре Равена. - Это мой старый знакомый.

Он пересек зал и остановился возле столика лекаря. Тот приветственно кивнул и молча указал на место подле себя.

– Я как раз собирался уходить.

– Но ведь пару минут ты вполне можешь мне уделить. - Равен подождал пока Клемент сядет и продолжил. - Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно.

– Спина зажила? А лицо?

– Я же сказал, что все нормально. Ты меня позвал только для того, чтобы осведомиться о здоровье?

– Нет, не только. Я получил посылку с деньгами, что ты оставил у моего входа.

– Я знаю.

– Следил за мной?

– Конечно.

– Я так и думал, - пробормотал Равен. - Не ожидал тебя здесь увидеть, - он мотнул головой, - в таком сомнительном месте.

– Взаимно. Но мне можно, я ближе к отбросам общества, чем ты.

– Да я зашел случайно, - махнул рукой лекарь. - Поздний вызов к тяжелому больному. На обратной дороге решил согреться, выпить кружку чего-нибудь горячего. - Он внимательно посмотрел в глаза монаху. - Зря ты тогда сбежал. Выбрался через окно, да еще при помощи простыней, словно мы твои тюремщики. Променять нас на неизвестность - это глупо.

– Я сделал свой выбор.

– Но я смотрю, что ты неплохо устроился. У тебя хорошая одежда, оружие. Откуда у тебя деньги?

– Нашел, - ответил монах, и его губы невольно разошлись в язвительной улыбке, которую не мог видеть лекарь. - Они плохо лежали, и я взял их себе.

– Ладно, оставим эту скользкую тему… Не буду дальше спрашивать, из опасения, что мне может не понравиться твой ответ. Ты всегда носишь эту маску?

– Почти всегда. Но так как по городу я хожу в ночное время, то на меня почти не обращают внимания. Иногда, правда, принимают за наемного убийцу, но я к этому уже начинаю привыкать.

– Зря ты убежал… - повторил Равен. - Мы возлагаем на тебя большие надежды.

– Возлагали, - поправил его Клемент.

– Нет, именно возлагаем. Ты волен делать все, что тебе вздумается, но судьбу не изменить.

– Не думал, что, - монах понизил голос, - маги такие фаталисты. Вам же подвластны могущественные силы, есть серьезный повод возомнить себя вершителями судеб.

– Это разные вещи. Глупо отрицать очевидное. Но ты же не забыл, что с тобой произошло, и не простил орден?

– Мне пора. - Монах стремительно поднялся.

– Рад был увидеть тебя в добром здравии и достатке, - сказал Равен. - Я за тебя беспокоился. Первую неделю боялся, что найду своего пациента замерзшим где-нибудь на улице.

– Я живучий, - мрачно сказал Клемент. - К сожалению.

– Двери моего дома открыты в любое время. Если тебе понадобиться моя помощь - магическая или врачебная, ты всегда можешь на меня рассчитывать. И… если тебе будут необходима какая-то информация, - он понизил голос, - любые сведения по интересующему тебя вопросу… Знай, что я могу раздобыть их за короткий срок.

– Спасибо на добром слове, но заходить не обещаю. И больше не ищи со мной встречи.

– Да, я понял, - грустно кивнул Равен. - Ты уже все решил и нам с тобой не по пути.

– Именно так. Свет и покой тебе, - по привычке сказал Клемент.

Лекарь хотел добавить что-то еще, но передумал и прощально помахал ему рукой. Переубеждать, и уж тем более следить за монахом он не стал.

Пелес очнулся от тяжелого забытья, в котором он пребывал последних несколько часов. Он поднял голову и застонал. Яркий свет от множества факелов бил ему прямо в глаза, да так сильно, что они слезились. Во рту пересохло, распухший язык жгло огнем. Смотрящего тошнило и он чувствовал себя так, будто бы отравился несвежей рыбой. Пелес глубоко вздохнул, дернулся и обнаружил, что он сидит на стуле крепок связанный по рукам и ногам. Мужчина удивленно заморгал, желая удостовериться, что это не сон. Как он здесь оказался? Последнее, что помнил Смотрящий - это была его спальня и стакан теплого молока, который он выпил перед тем как лечь в постель. Молоко он принимал от болей в желудке, которые беспокоили его уже вторую неделю.

– Надо же! Очнулся, - удовлетворенно сказал хриплый голос.

– Кто здесь? - Пелес сощурившись, повернул голову.

– Тебе удобно сидеть, не жестко? А впрочем, какая разница… Не вертись и не пытайся освободиться. Ты связан надежно.

Перед ним появилась фигура в черном плаще и в такой же черной маске, полностью закрывающей лицо. Только серо-зеленые глаза холодно поблескивали в прорезях. Эта маска притягивала взгляд и внушала ужас одновременно.

– Что это значит? - воскликнул Пелес. - Кто вы?

– Эта иллюминация в твою честь, - незнакомец взял со стены факел и повесил его на другое место, поближе к пленнику. - Обычно здесь темновато, но ради такого важного гостя я готов на все.

– Кто вы? - обеспокоено повторил Смотрящий. - И что здесь делаю я? Зачем вы меня связали?

– Ну, надо же, сколько вопросов сразу… - осуждающе покачал головой человек. - Где же твоя знаменитая выдержка?

– Возможно, вы меня с кем-то спутали? - сказал Смотрящий с надеждой, крутя кистью и пытаясь незаметно освободить руку.