Планета-казино - Владимир Андриенко

Финал! Это слово молотом отдалось в голове соланийки, Это же ее финал! Она едва не бегом — настолько, насколько позволяли приличия и достоинство — бросилась по коридору в сторону Зала.

..Море приглашенных бурлило в нетерпеливом ожидании редчайшего зрелища, по традиции последняя игра проходила в финальном Зале. Доступ публики туда был строго ограничен, ибо там сюрпризы ожидали не только игроков, но и зрителей, поэтому билет на финальную игру стоил от десяти тысяч кредиток. Однако такая планета, как Мелия, могла себе позволить и более дорогое развлечение — здесь всегда хватало любителей пощекотать себе нервы и вибриссы.

На сцене показалась фигура секретаря Лиги Казино.

— Леди и джентльмены! Дамы и господа! — раздался через динамики голос Ролоя. — По традиции финал всегда проходит прилюдно. Все, действительно желающие присутствовать на нем, сегодня собрались в этом зале. Финал — это истинное состязание разума, духа и воли. Только достойнейшие принимают участие в этой феноменальном зрелище, и сегодня мы узнаем имя лучшего игрока нашей планеты.

Толпа радостно взревела, затем Ролой пригласил подняться к нему двух финалистов:

— Сегодня в финале Мелианских Игр свое мастерство и превосходство будут доказывать представитель расы трубчатолицых Чинке /сектор, отведенный трубчатолицым завизжал от восторга/ и представительница расы соланийцев Эйлана /по толпе пробежала редкая волна аплодисментов/!

Пылая от приглушенной ненависти, Эйлана заняла отведенное ей место — розовый круг диаметром около двух метров. Ее сердце бешенно застучало в предчувствии чего-то неизвестного и трепетно-волнующего.

— Всем, кто желает покинуть Зал Финала, предоставляется для этого последняя возможность, — произнес Ролой. — Через две минуты прозвучит гонг и начнется Финал!

Толпа ревела от восторга. Эйлана поискала в Зале хоть одно знакомое лицо: ни Клу, ни тем более Клинка видно не было. Зато почти рядом со сценой обосновались Жак и Фюро — им как игрокам была предоставлена скидка. Внезапно рядом с ними возникла юркая фигура эльсинорца. Эйлана не могла расслышать его слов, но Хорсер говорил очень торопливо и плутонит с кунукугуром слулали его чрезвычайно внимательно. И вдруг они, о ужас, все трое покинули Зал.

"Несносный Жак! Он ушел с финала, чтобы показать, что моя победа его не интересует!" — эмоции соланийки сдерживало лишь присутствие соперника, который, очевидно, тоже нервничал.

— Итак, господа, Финал! — Ролой ударил в гонг. И пока медный звук тихо угасал в зале, секретарь счел за благо удалиться.

Эйлана заметила, как круг под ней начал светиться, и этот свет словно окутывал ее, становясь материальным, почти осязаемым. Тоже самое происходило и с Чинке. С каждым мгновением туман вокруг игроков становился все плотнее, набирая силу и цвет.

"Что же мне делать? — запаниковала Эйлана, — Жак! Ты ушел! И не сказал мне самого главного!"

Гнев Эйланы выплеснулся наружу. Яркий луч розового цвета брызнул во все стороны, но в первую очередь потянулся к зеленоватому облаку, окутывавшему Чинке.

Несчастный трубчатолицый схватился за голову и принялся ею трясти, как будто это могло избавить его от нестерпимых мучений. Внезапно его лицо приобрело неестественно молочно-белый цвет, и Чинке свалился замертво.

По Залу прокатились сдавленные стоны. Толпа, спасаясь от розового безумия, бросилась в разные стороны, сметая всех, кто попадался на ее пути, перемалывая кости, круша черепа и панцири. Но выйти из помещения было уже нельзя! Правила Игр были неумолимы.

— Что происходит? — Эйлана обернулась кругом.

Розовый свет погас также внезапно, как и появился. Взору соланийки открылось ужасающее зрелище: по всему залу лежало море трупов, всех рас и всех планет. Чуть поодаль на погасшем круге скорчился Чинке. Со всех сторон Эйлану окружала тишина, мертвая тишина!

И тут Эйлана заметила две фигуры, стоявшие на некотором отдалении:

— Браво! Браво, мисс Эйлана! — эльсинорец едва не прыгал от радости. — Примите мои самые искренние поздравления!

— Великолепный финал! — соланийке померещилось, что маска Предводителя Игроков тоже улыбнулась. — Прелестно! У Чинке, наверное, мозги и вовсе расплавились.

Эйлана не знала, что сказать этой странной парочке: ведь она не собиралась никого убивать! Нет, нет! Она просто не могла этого сделать! Не могла!

— Могла — не могла! — Хорсер словно читал ее мысли. — Не имеет значения. Вы победили — и это самое главное. Все, что вы сейчас видите — весьма обыденное зрелище для подобного рода состязаний, ведь всем желающим было предложено покинуть зал, а оставшиеся решили пощекотать себе нервы.

— Но что произошло?

— Ваша неосведомленность просто поразительна, — продолжал майор. — Это всего лишь неконтролируемый выброс энергии — маленькая, но мощная бомбочка ваших эмоций. Надеюсь, в следующий раз вы будуте осторожнее.

Соланийка судорожно сглотнула:

— Но что же теперь делать?

Эльсинорец методично и в чем-то картинно прошелся мимо Эйланы туда и обратно. И-Лим не вмешивался в размышления майора, и лишь внимательно следил за дрожащей соланийкой.

— Разумеется, у вас есть два выхода, — вновь заговорил Хорсер. — Вы можете пожелать воскресить этих несчастных или…

— Что или? — нервы Эйланы не выдержали.

— Или, оставив все как есть, заказать любое другое желание — по вашему усмотрению и вкусу, — заключил вместо майора И-Лим.

— Таково ваше право, — добавил Хорсер.

Оба мелианца выжидающе уставились на соланийку. Похоже, что им было абсолютно все равно, какое решение она изберет.

— Я… я.. — Эйлана колебалась: ведь желание, за которое она боролась все последние дни, было только одно! — Я хочу, чтобы они воскресли. Да, таково мое желание.

В то же мгновение Зал озарился сиянием, умершие поднимались, поправляли одежду, начинали оживленно что-то обсуждать. Гул голосов постепенно нарастал.

Рядом с Соланийкой внезапно возник Ролой:

— Да, мисс Эйлана, это было феноменально! Я бы даже сказал "незабываемо"! Прекраснейшие мгновения! Вы согласны со мной? Где бы еще мог развернуться такой Финал! Да здравствует Мелия!

Соланийка, потрясенная происходящим, не могла вымолвить ни слова. Она не находила в этой безумной акции смерти и воскрешения ничего прекрасного.

Ролой бросил взгляд в сторону трубчатолицего:

— А вот Чинке пройдется полежать в больнице. Быть может, его мозг пострадал необратимо. Но теперь вам полагается главный приз наших Игр — ЖЕЛАНИЕ!

Эйлана вздрогнула и оглянулась в поисках Хороера и И-Лима, но тех и след простыл.