Простые желания - Арина Предгорная

Она моргнула, выбираясь из нахлынувших воспоминаний. Кивнула с улыбкой одной из гостий, отпила вина из полупустого бокала и только тут заметила, что Мада нет в гостиной. Надо бы и ей на пару минут выбраться — давно уже сидят. Она встала, расправила юбки и шагнула в коридор, вспоминая, где на этом этаже нужное ей помещение. А когда, приведя себя в порядок, выглянула из дамской комнаты, недалеко, через два окна от неё, почти под лестницей, ведущей на верхний этаж, обнаружился её замечательный супруг в компании хозяйки дома, второй супруги лорда. О возрасте спрашивать неприлично, поэтому Элге лишь догадывалась, что хозяйка, вероятно, самую малость старше Мада, а выглядит и вовсе юной цветущей прелестницей. Цвет тщательно подобранного платья удачно оттеняет нежную персиковую кожу, глубокое декольте подчеркивает всё, что надо подчеркнуть и красиво показать, платиновые локоны уложены в нарочито простую причёску, оставляя несколько кокетливых прядей свободными. Глаза задорно блестят, пухлые губы улыбаются стоящему очень близко Маду. И обе руки леди отчего — то прижимают к…сердцу руку её драгоценного супруга. И, хотя говорили они негромко, обрывок беседы Элге расслышала.

— Так приезжай в следующий раз один, Мадди. У меня есть бутылочка чудесного аззарийского белого, и мы…

Хозяйка этого вечера резко оборвала фразу, пряча досаду. Элге неторопливо приблизилась к стоящей возле окна паре, перевела вопросительный взгляд с молодой леди на своего прекрасного мужа. На лице последнего проскользнуло явное смущение. Пальчики леди разжались, выпуская из плена руку Мадвика, и тот сразу засунул её в карман. Элге подцепила его под локоть второй руки и, не оглядываясь, увела к гостям.

— Кхм… идиотская ситуация, родная. Ты не подумай ничего…

— Я и не думаю, — оборвала его Элге очень-очень вежливо, — но задумываться начинаю. Мадди — так трогательно звучит. Оказывается, тебя не только мама с папой так называют?

— Милая, клянусь…

— Не делай из меня сумасшедшую ревнивую жену, Мад, — качнула головой Элге и поморщилась. — Домой? Или желающие подержать тебя за руку ещё не кончились?

Попрощались только с гостями и хозяином дома — прелестная леди к гостям не вышла.

Глава 28

Лорд Тивис, очевидно, похлопотал за единственного отпрыска: Мадвику стали поступать всё более выгодные предложения о проведении геогностики в самых разных уголках королевства. Успешная инспекция Тейенских рудников тоже сыграла свою роль, но и в Тейен Мад наверняка отправился после нескольких слов, сказанных старшим Форрилем при дворе нужным людям в нужное время. Теперь заказы поступали преимущественно от короны. Элге радовалась не меньше мужа и гордилась им, несмотря на протекцию отца: нравилось ей или нет, но связи в их мире решали всё, а Маду, естественно, хотелось исследований, подобных его работе на рудниках, и более сложных задач, соответствующих его уровню знаний и магическому потенциалу. Да и вознаграждение его самолюбию льстило, чего уж там.

Вместе с растущим благосостоянием семьи возросли и обязанности Мадвика, и уровень ответственности, и нагрузки: поездок стало больше, и дней, которые вплоть до позднего вечера Элге проводила одна, тоже прибавилось. Без мужа молодая леди Форриль вынуждена была отклонять приглашения на светские приемы, что, положа руку на сердце, её не огорчало: привыкшая к другому образу жизни, она без какого-либо дискомфорта переносила одиночество. Лицемерие, которое местная знать носила легко и естественно, как удобное платье, не радовало, как бы жёстко не напоминала она себе, что сама часть этого общества. Шелтар остался размытым воспоминанием, поблёкшей картинкой за дождливым стеклом.

Лорд Тивис жил в осторожном ожидании вестей из дворца: его сорвавшийся было переход в Малый совет короля снова стал актуальным. Его кандидатуру одобрило большинство голосов, против высказался какой-то дворцовый маг не то лекарь, некий Вестеро: на этом имени молодое лицо свёкра кривилось как от зубной боли. И в Совет-то не входит, и ничего из себя не представляет, и репутация хуже некуда, но на короля имеет огромное влияние, к его мнению Бастиан Лигарт прислушивается как неразумный мальчишка. Мадвик возмущался, Элге прятала улыбки: вывести из себя ледяного лорда дорогого стоит! Ей же, вопреки нелестным отзывам Тивиса, этот Вестеро показался весьма интересной личностью.

И всё же Тивис ждал и надеялся.

Мада показал себя более чем щедрым мужем, любящим и умеющим делать подарки. Отсутствие приданого супруга не смущало, ему нравилось баловать свою «маленькую девочку». Мечта, а не муж. Но отвыкшая от роскоши Элге не торопилась бездумно тратить выделяемые суммы. Её и так окружали более чем достойные вещи: гардероб стараниями Мадвика разросся неприлично, бриллиантов полная шкатулка, хотя женаты-то всего ничего. Выгуливать всё это великолепие некуда, хотя со временем, может быть, ситуация изменится. На благотворительность некоторые суммы жертвуются, Высшей Школе Магии, по традиции, род Форрилей помогал и помогает. Не так много оказалось нужно лично Элге, разве что, пользуясь щедростью супруга, она стала приобретать дорогие сорта чая для своих составов и сборов, очень редкие и потому очень ценные виды трав и другие ингридиенты. Великолепный магазинчик уникальных сортов и пряностей держал один южный торговец в Дертвинте, и как-то Элге туда ездила, под ворчание и недовольство Виррис: далеко, небезопасно, дорого. И теперь бы съездила, но не нашлось сопровождающих.

Что до Виррис… Желание видеть сестру у Элге не появилось; не то чтобы её всё ещё глодала обида, злопамятной девушка не была, нет. Но чувство гадливости не прошло и особенно остро напоминало о себе, когда её память сопротивлялась раскрытию, и когда родная магия не поддавалась контролю. День ото дня занятия становились всё более успешными и снимали всё новые блоки, высвобождая поток щедрой силы, данный природой, но и сложности случались.

До ссоры с Виррис Элге передавала ей деньги, считая себя в неоплатном долгу и желая хотя бы частично отблагодарить. Сестра, будучи немногим старше, не заменила ей мать, но в искренней, от души, заботе и опеке Элге долго не сомневалась. Вир от денег не отказывалась: она мечтала о собственной большой мастерской, дополнительной рабочей силе, в будущем — об элитном салоне, лучше, чем у госпожи Фатты. Сейчас, находясь по разные стороны стены, созданной из многолетней лжи