Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

— Мы не поладим. — Миран одним резким движением отстранил ее от себя. Быстрыми шагами он направился к выходу, практически выбегая из кабинета.

Еще мгновение — и его пальцы бы сжались вокруг тонкой шеи этой надменной девицы. Ее приторный аромат духов все еще витал в воздухе, вызывая у него приступы тошноты. Миран отправился в купальни, чтобы умыться, пытаясь очиститься от этого липкого ощущения. Ледяная вода быстро смыла остатки раздражения с его лица, но мысли не отпускали.

«Небеса вспомнили об их старом обряде именно сегодня», — с горечью подумал он. Им нужен наследник с ангельской кровью, но он никогда не позволит этому случиться.

Вглядываясь в зеркало, Миран поправил свой белоснежный костюм. Ткань идеально ложилась на его плечи, подчеркивая величественную ровную осанку, а золотые нити, прошитые по краям, напоминали о празднике Благословенного сбора. В его ушах поблескивали золотые серьги-кольца.

Он еще раз осмотрел себя, выдохнув, как бы освобождаясь от накопленного раздражения после неприятного разговора с ангелом. Король слегка наклонил голову, словно проверяя, все ли идеально, а затем направился в бальный зал, где уже собрались гости.

Бальный зал был огромен, потолок ускользал в бескрайние высоты, увенчанный гирляндами из осенних листьев и светильников. Огромные окна пропускали мягкий свет закатного Игниса, который отражался на золотых украшениях и придавал всему залу особое сияние. Гости уже собрались, оживленно переговариваясь, под звуки музыки, которая плавно заполняла пространство.

Король вошел в зал уверенным шагом. Его присутствие сразу привлекло внимание гостей. Он двигался легко, немного сдержанно, излучая невидимую силу, которая всегда была в нем. В руке он держал бокал вина, прихваченный со стола, уставленного яствами, а на лице играла натянутая, но приветливая улыбка. Подойдя к центру зала, он поднял бокал.

— Друзья мои, — начал он, его голос был полон уверенности, словно никакая мелочь не могла его сбить с мысли. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать Благословенный сбор, время, когда мы благодарим за изобилие и готовимся к новому году, полному вызовов и возможностей. Пусть этот праздник станет символом нового начала для всех нас.

Он сделал паузу, окинув взглядом гостей, и на мгновение позволил себе украдкой искать взглядом ее — Иветту. Она должна была быть здесь, среди гостей, но пока он не видел ее. Его сердце забилось быстрее, но он тут же вернул себе хладнокровие.

— Время осени — это время перемен, когда природа обновляется, готовясь к зиме. Так и мы должны быть готовы к переменам в нашей жизни, принимая их с благодарностью и смирением, — продолжил Владыка, стремясь не выдать своего волнения. Его взгляд снова скользнул по залу, но Иветты все еще не было видно.

Он поднял бокал чуть выше, завершая свою речь:

— За нас, за плодородие земель Валоры и за наше будущее! Пусть оно принесет нам силы и благополучие в новом году. Благословенный сбор откроет путь к новым возможностям!

Гости ответили одобрительным шумом, поднимая свои бокалы, и Миран сделал небольшой глоток вина. Но его мысли уже были далеки от этой речи. Он вновь искал ее взглядом, надеясь, что вскоре увидит возлюбленную среди толпы.

Вдруг он заметил женский силуэт, стоящий чуть поодаль, на одном из балконов. Он узнал ее сразу — Иви. Легко вздохнув, Миран ощутил, как напряжение на мгновение отпустило. Он взял еще один бокал и направился к ней, его шаги были наполнены нетерпением.

Он просто хотел быть рядом.

Кто-то резко столкнулся с ним, пролив на его белоснежный пиджак вино. Миран замер, ощущая, как холодная жидкость растекается по ткани. Подняв голову, он увидел одного из ангелов, тех самых, что прибыли на бал.

— От тебя воняет дьяволицей, — прошипел тот сквозь сжатые зубы, наклонившись к уху короля.

Но в следующее мгновение на его лице появилась самая милейшая улыбка, и он поспешно начал вытирать пиджак белоснежным платком. Скрываясь за натянутой улыбкой, Владыка наблюдал, как этот жест превращает платок в алое пятно, оставляя разводы и подтеки на светлом кашемире его пиджака.

«Как кровь, что вами пролита не раз».

— Прошу прощения, Владыка, — с изящным поклоном извинился ангел, словно ничего не произошло.

Улыбнувшись чуть шире, Миран ответил с таким же лживым дружелюбием:

— Не беспокойтесь. Все в порядке.

Оставив ангела, он вновь подавил рвущуюся злость и направился к балкону, где стояла Иви. Чем ближе он подходил, тем сильнее его взгляд смягчался. Когда он наконец приблизился, все внутри него наполнилось безмолвным восхищением. Она стояла, опираясь на перила, ее фигура была укутана багровым светом. Миран заметил тонкую цепочку колье, что он подарил ей. Золотые ветви, вырезанные с такой тщательностью, сияли на ее шее.

Его лицо озарила искренняя улыбка, когда он поравнялся с ней.

— Ты прекрасна. — Владыка остановился рядом, облокотился на перила балкона. Он вдыхал свежий осенний воздух, наполненный ароматом опавших листьев и прохладой. Это был их мир, место, где не было лжи и притворства, как на том балу.

Чуть повернув голову, Иви молча взяла один из бокалов. Их руки на мгновение коснулись друг друга, но ни один из них не позволил себе большего. Их бокалы мягко звякнули, когда они выпили. Лицо девушки было суровым, излишне сосредоточенным, но в глазах горела та же нежность, что он видел прежде.

— Почему ты не вышла к гостям? Я рад видеть тебя здесь, но хотелось бы, чтобы ты была ближе…

— Мне не место там, — тихо пробормотала она. — Я даже скрыла свой облик, чтобы не смущать их. Ты же знаешь, как они смотрят на меня.

— А я люблю твои рога, хвост и острые уши. — Миран наклонился к ней ближе. — Они такие же, как и ты — уникальные.

Щеки дьяволицы слегка зарделись. В этом моменте не было ни объятий, ни ласк, лишь безмолвное, невидимое для других понимание и глубокая связь, которую никто не мог разрушить. Они стояли бок о бок, наслаждаясь присутствием друг друга, вдыхая осенний воздух и уносясь мыслями прочь от зала и его суеты.

— Ты покраснела.

— Это свет Игниса. — смущенно солгала она.

Игнис и правда уже стремительно садился за горизонт, его последние лучи мягко алели на их фигурах, окутывая все вокруг теплым, почти магическим светом. Дьяволица слегка покачивала руку, наблюдая, как серебристое вино плещется по стенкам бокала. Легко коснувшись носом его края, она втянула цветочный запах, забавно дернув кончиком носа. Легкий блеск остался на ее устах после глотка.

— Amor Selenae? Эльфийское?

— Да, твое любимое, — Владыка хитро щурил серые глаза, рассматривая губы возлюбленной.

Выпив вино одним залпом,