Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

— Это… невероятно, — Девушка осторожно коснулась украшения пальцами.

Служанки бережно помогли ей надеть колье. Она посмотрела в зеркало и увидела не бывшего генерала, не рабыню, а избранницу, достойную Светлого Владыки. Добавив последние штрихи к ее образу, женщины, почтительно поклонившись, покинули дьяволицу, оставив ее наедине. Тишина вернулась в комнату. Некоторое время Иви рассматривала свое отражение. Она явно выглядела аристократкой, но что-то внутри нее все еще не позволяло почувствовать себя таковой.

Закрыв глаза, девушка сосредоточилась. Демоническая сущность медленно начала исчезать. Кожа стала розовее, рога и хвост растворились в воздухе, а ярко-голубые глаза превратились в спокойные серые, характерные для обычного человека. Ее образ теперь был идеальным, соответствующим обществу, в котором она должна была появиться. Это было правильное решение для бала, чтобы не ставить под удар репутацию Мирана.

«Эти месяцы… Я ведь прячусь. Прячемся мы оба. Столько времени скрывались от чужих глаз, как будто наши чувства что-то неправильное. Почему я продолжаю убеждать себя, что не достойна его?»

«Это не я. Я — не та, кто может стоять среди аристократов и вести себя так, словно принадлежу этому миру. Для всех остальных я лишь рабыня, отродье, скрывающее свою природу под маской человеческого облика. Может быть, так и лучше для его репутации… для его положения. Но не для меня.»

Дьяволица медленно заскользила подушечками пальцев по гладкой поверхности изысканного колье, чувствуя его вес на своей шее.

«Сколько еще я смогу притворяться? Эти месяцы… Просто невыносимы».

Вспомнив, как они прятались в башне, словно подростки, она едва улыбнулась. Ирония этого места не ускользала от Иветты — именно оттуда она когда-то сбежала от Мирана.

«Я пыталась убежать от него, от самой себя, от этих чувств…»

Пока время бежало, источник ее мыслей сидел за массивным деревянным столом, почти скрытым под горой документов и свитков. Большой кабинет был залит золотыми лучами от высоких окон, но несмотря на это, настроение у Светлого Владыки было далеко не светлым. Праздничное убранство замка уже сверкало, в ожидании гостей, но его ум был занят далеко не предстоящим балом. Перед ним лежали бесконечные бумаги, требующие его подписи, печатей и решения. Работа короля никогда не прекращалась, даже в дни таких праздников, как Благословенный сбор.

Слишком много документов, слишком мало времени. Он уже привычно ставил печати на свитки, передвигая их в одну или другую сторону стола. Некоторые были прошениями — отказывал или одобрял, не углубляясь в суть, если решение было очевидным. Другие касались государственных дел — налоги, договора, вопросы территорий. На многие он ставил подпись, иногда добавляя короткие замечания. Его перо двигалось с холодной, почти механической точностью.

«Снова одно и то же… Каждый год одно и то же, но… теперь еще хуже.»

Его мысли возвращались к причине вечного раздражения. Ангелы. Они решили посетить его бал, и он знал точно, что это было не просто визитом из вежливости. Нет, это была проверка, посланная Небесами, чтобы шнырять и совать свои пернатые носы туда, куда не следовало.

«Снова они будут наблюдать, искать, надеясь найти что-то, чтобы обвинить меня», — Миран сжал кулаки под столом, ощущая, как злость растекается по его телу. Он не доверял Небесам. Их действия всегда были скрытыми, обманчивыми, и чтобы они ни говорили о «справедливости», он знал, что для них главное — контроль. Контроль над ним и над всем, что происходило в мире.

Он взял в руки очередной свиток и развернул его. Это был договор о поставках из северного королевства Эйрисгард. Небольшая улыбка промелькнула на его лице. Этот вопрос был простой формальностью, и он быстро подписал его, чувствуя, как перо легко скользит по бумаге.

Северное королевство поражало Владыку своей суровой красотой. Находясь на самом краю континента, оно имело доступ к Тарнэйру — бескрайнему океану, что окружал их единственный и огромный континент в этом мире. Эйрисгардцы рассекали его просторы на своих величественных кораблях, закидывая сети в холодные воды и вылавливая огромных рыбин, которые водились далеко от берега.

Миран помнил, как в детстве был там вместе с родителями. Тогда его отца пригласили во дворец, а матушка все улыбалась, перебирая свои золотистые кудри и укладывая их под шапкой. Затем аккуратно укутывала сына в несколько шарфов. Внутри что-то приятно растеклось, потеплело, словно он выпил кружку горячего молока. Северы с их морозным, отчужденным климатом манили его. Причудливые избы, раскиданные по заснеженным просторам, были наполнены запахом сушеной рыбы и водорослей, а в воздухе витала древняя, первобытная сила, которая казалась неотъемлемой частью этого края.

Но стоило ему отложить этот свиток, как злость снова начала нарастать. Он открыл очередное прошение — жалоба на земельный спор. Сухо отрезав своим резким почерком короткое «отказано», он швырнул свиток на край стола.

Внезапно раздался стук в дверь. Миран, погруженный в бесконечную бумажную работу, лениво поднял взгляд и, кинув невнятное «Мг», ожидал, кто войдет. Его лицо уже готовилось исказиться от гнева, когда в кабинет вошла одна из ангелов, прибывших на бал. Натягивая на лицо доброжелательную улыбку, Владыка молился, чтобы не выглядеть так, словно проглотил лимон.

— Владыка, все гости ждут тебя, — произнесла светловолосая девица, окидывая его унизительным взглядом и накручивая локон на палец.

— Прошу прощения, я погряз в работе, — сдержанно ответил Миран, тяжело вздыхая. — Перед предстоящим годом меня буквально закидывают свитками. — Он встал со стула и добавил: — Я скоро присоединюсь к гостям. Можешь идти.

Потирая виски, он отвел взгляд на окно, где ветер гонял огненно-красные листья. Кружась в своем танце, они ненадолго завораживали его и отвлекали от надвигающегося напряжения. Его взгляд расфокусировался, мысли ускользнули в эту осеннюю картину. Но ангел не ушла. Раздраженно вздохнув, она громко хлопнула в ладоши, и Миран, вздрогнув, резко вернулся в реальность. Ангел, цокая каблуками и виляя бедрами, подошла ближе, села на подоконник возле него, не отводя насмешливого взгляда.

— Владыка, тебе скоро исполнится тридцать, а ты до сих пор не выбрал себе избранницу, — сказала она, слегка потянув его за воротник. Ее прикосновение вызвало у него новый приступ раздражения.

— А… понятно. — промолвил он одними губами.

— Что? — ангел нахмурилась, отбросив волосы назад. Ее тяжелые серьги слегка звякнули, когда она сделала это движение.

— Ничего, — ответил король с ледяной невозмутимостью, его глаза оставались холодными, словно два кусочка льда, созерцая ее. Стало очевидно, зачем ангелы решили явиться.

— Триединые ждут твоего наследника, — продолжала небесная дева, приближаясь к нему так близко, что ее дыхание почти касалось его губ. — Я надеюсь, что