Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

не видели ничего, кроме мрачных мыслей. Давление последних событий вновь обрушилось на его плечи. Каждый день проблема с демонами становилась все сложнее. Если сейчас для Иви единственным вариантом оказалось рабство, то что же будет дальше? Он боялся даже представить.

С каждым днем он все острее чувствовал, как его собственная воля рушится под гнетом Небес. Он хотел дать Иветте нечто большее, чем просто защиту. Ему хотелось быть ее опорой, тем, в ком она нашла бы утешение и надежду. Но он не мог пойти против своей крови. Ему казалось, что эта система затянула его в свои цепкие щупальца, лишив даже намека на свободу выбора. Никаких тесных связей на людях, никакого физического контакта. Каждый раз он изо всех сил искал лазейки, чтобы остаться с ней, обходил навязанные правила. Или, возможно, ему просто давали такую возможность?

Но сегодня… Он был уверен, что потеряет ее. В тот миг, когда Верховный Судья поднял Весы Справедливости, все внутри него сжалось. Еще немного — и Иви бы… Миран помотал головой, отгоняя ужасные мысли. Она здесь. Она жива.

«Нужно будет поблагодарить ту девушку», — он потер подбородок, светлая щетина уколола пальцы.

«И утихомирить ту дамочку, чтобы больше не создавать проблем».

Мужчина часто мечтал о мире, где царили бы гармония и равноправие. В его воображении это была земля, где демоны, ангелы и люди могли жить рядом, свободные от рабства и войн. Он представлял, как они с Иветтой строят дом на краю леса, а их ребенок-полудемон растет в любви и принятии в новом, справедливом мире. Но эти мечты оставались всего лишь мечтами.

Он бы умолял Небеса о милости и справедливости, но знал, что его мольбы останутся без ответа. Небеса оставались глухими и безжалостными, и он был бессилен перед их волей. Миран ненавидел себя за свою слабость и проклинал ангельского отца, оставившего его с матерью в разгар восстания.

Он чувствовал себя пешкой — незначительной фигурой на огромной шахматной доске, где правила игры устанавливают те, кто никогда не столкнется с ее последствиями. Его шаги казались заранее предопределенными, а выбор — лишь иллюзией. Пешка могла двигаться вперед, но никогда в сторону, ее путь был прямым, ограниченным, и всегда вел к жертве во имя чужой победы.

Существует ли свобода выбора, если все наши действия — результат выбора других людей?

Королевские купальни были воплощением комфорта. Просторные и светлые, они излучали атмосферу умиротворения, создавая идеальные условия для отдыха и размышлений. Огромный бассейн, занимающий почти весь пол помещения, был наполнен горячей водой, из которой поднимались паровые струи. Его окружали мраморные колонны, поддерживающие купол с витражами, через которые струился мягкий свет. Подобная роскошь пользовалась большой популярностью среди аристократии. Многим знатным семьям принадлежали участки земли с горячими источниками, которые они переделывали в природные купальни.

Войдя в купальню, Иви ощутила резкое облегчение. Она сняла с себя изодранные и плохо пахнущие одежды, которые напоминали ей о том, что она пережила. Ткань, все еще пропитанная кровью Мирана, вызывала у нее чувство вины при каждом взгляде. Аккуратно ступив по мраморным ступеням, она погрузилась в бассейн. Вода, нагретая до идеальной температуры, приняла ее усталое тело. Иветта намочила голову, аккуратно намыливая ее мылом, чувствуя, как пена смывает все назойливые мысли и грязь. После этого она нанесла масляную настойку с лавандой, распутала пряди, и волосы приобрели приятный запах и блеск.

«Убийство Мессии было неправильным, но Небеса не оставили нам выбора. Я не могу бросить Мирана,» — думала она, пока горячая вода приятно расслабила мышцы.

Ее хвост, теперь с наконечником, напоминающим обычный ромбик, как у многих демонов, плавно раскачивался в воде. Все оружие, включая лезвие, которое она носила на нем ранее, изъяли перед тем, как она оказалась в темнице.

«И вот я снова рабыня. Да, Миран прав, что он не такой, как мой прошлый хозяин. Я буду счастлива с ним при любом статусе, но это съедает меня. Так же как и то, что за стенами этого роскошного дворца находятся миллионы демонов, действительно лишенные воли. Все мои идеи исчерпаны. Я сделала все, что могла. Может мне и правда пора расслабиться и довольствоваться тем, что я имею? Не всем быть освободителями. Даже Мессия оказался не всесилен.»

Погрузившись под воду, Иви задержала дыхание. Жар горячей воды приятно обволакивал ее лицо, распаривая и очищая его от грязи.

«Эти существа создали нас, они наши покровители. Но что делать, если покровитель решает убить тебя? Что делает ребенок, если его родитель издевается над ним? Рано или поздно он перестанет подчиняться и может решиться на ужасное. Демоны пока слишком запуганы, чтобы снова поднять восстание. Да и в прошлый раз, насколько помню, свержение старой королевской семьи было выгодным, поэтому то мелкое восстание проплатили. Большая часть нападавших все равно была людьми. Сейчас все иначе. Демонам нужен лидер, кто-то, кто сможет доказать своей силой, что демоны достойны большего. Миран не сможет этого сделать. Он и так изворачивается перед Небесами.»

Демоница всплыла на поверхность, жадно вдыхая воздух и откидывая мокрые волосы назад. Частью души в той битве она надеялась, что Мессия сможет одержать верх и ситуация улучшится. Если Небеса будут свергнуты, то и власть над кровью Мирана исчезнет, и он станет свободным, как и каждый в этом мире.

Оставшиеся шесть стран, кроме Валоры, которой правил Светлый Владыка, переживали еще худшие времена. В некоторых из них уже давно правили одни ангелы. С каждым годом их жизнь становилась все скучнее, и они не знали, как еще развлечь себя. Поэтому они играли в людей, сливаясь с обществом и управляя им, что еще больше разрушало качество жизни смертных.

Раньше стран было намного больше. Континент кишил разнообразием культур и наций, но теперь те, кто остался, подчиняются единым законам, используют один язык и следуют одним традициям. С одной стороны, это было намного проще, чем в древние времена, но цена, которую жители этого мира заплатили, была слишком высока.

Небеса боялись восстаний и паниковали, когда ситуация выходила из-под контроля. Когда их куклы отказались выполнять свою роль, «милосердные» Боги обрушили на континент Великое Бедствие, смыв миллиарды жизней водами, что вышли из берегов Тарнэйра, оставив после себя безжизненные руины и развалины. С тех пор прошло несколько тысячелетий, и вспыхнуло еще одно крупное восстание, названное Столетней войной.

Люди и демоны сражались против Небесных захватчиков, но удерживались так долго лишь потому, что им позволили это. Для Богов