Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

мужчина быстро раскраснелся до кончиков ушей. Поглядывая то на Иви, то на зал, он все мялся и не находил себе места.

— Пойдем со мной, — внезапно сказал он, протягивая руку и оставляя бокал на периле балкона. — Позволь пригласить тебя на танец.

Она посмотрела на него с легким сомнением, но все же вложила свою руку в его, так же оставляя свой бокал. Миран уверенно повел ее в зал, где музыка наполнила пространство нежным, немного печальным ритмом. Они встали в центре, и мелодия, казалось, сама направляла их движения. Дьяволица, забыв о своем грешном происхождении и всех предрассудках, доверила себя Владыке.

Они двигались плавно, словно те листья, кружась в воздухе под порывами ветра. Король вел ее осторожно, но уверенно, его рука мягко поддерживала девушку за талию. Их взгляды были прикованы друг к другу, мир вокруг будто исчезал, оставляя только их двоих в этой волшебной симфонии. Иви следовала за ним. Ее платье мягко колыхалось при каждом движении, хоть они и были слегка неуклюжими. Бывший генерал то и дело наступала мужчине на туфли, стыдясь и пряча лицо на его груди. Благо, она очень быстро приловчилась этого не делать. Гости, стоявшие поодаль, начали обращать внимание на короля, который грациозно двигался по залу с неизвестной дамой.

— Кто она? — прошептала одна из аристократок, глядя на Иветту, ее взгляд был полон удивления. — Не припомню, чтобы видела ее раньше.

— Должно быть, какая-то графиня с севера, — тихо ответил другой голос. — Иначе как бы она оказалась в такой близости к Его Высочеству?

Похожие фразы и перешептывания пролетали между гостями. Для них Иви была просто элегантной женщиной в изысканном наряде, танцующей рядом с королем. Никто не знал ее истинной сущности, никто не видел за ее человеческим обликом демоницу. Подслушав это, девушка не удержалась и тихо хихикнула, пряча улыбку за опущенной головой. Она с облегчением расслабила плечи, выпрямила спину и наконец встретила взгляд своего Владыки.

«Теперь никто не скажет, что рядом с королем танцует презренная дьяволица,» — подумала она.

До самой поздней ночи Миран и Иветта пили вино, танцевали и смеялись, словно забыв обо всем, что окружало их. Гости постепенно расходились, но они все еще продолжали кружиться в танце, утопая в музыке. Иветта, которая с самого начала скрывалась от взглядов, теперь была полностью погружена в праздник. Она стала общаться с девушками из дворянства, невзначай вступая в их болтовню.

— Слышала, что Эйрисгард — это сплошной лед и ветер? — спросила одна из девиц, укутанная в бархатное платье. Ее голос напоминал сотню звенящих колокольчиков.

— О, вы не представляете! Эйрисгард — это не просто лед и ветер. Там живут существа, такие, каких вы и представить себе не можете. У нас есть великие ледяные драконы, которые спят под толстыми слоями снега и просыпаются лишь раз в сто лет, чтобы выпустить на мир ледяное дыхание. А еще, — она наклонилась ближе к девушкам, понижая голос, — там существуют такие рыбные блюда, о которых вы никогда не слышали. Вода Тарнэйра скрывает рыбин настолько больших, что их хватит, чтобы накормить целое королевство! Однажды я видела, как в порт приплыл корабль, а на ней лежала рыба с зубами, как кинжалы! Да ее уловили сети длиной в сто ярдов!

Девицы, ошарашенные ее рассказами, смотрели на нее с открытыми ртами, не зная, где правда, а где вымысел.

— Правда?!

— Конечно, правда, — сдерживая смех, ответила Иветта. Ее голос звучал настолько убедительно, что девицы полностью погрузились в ее истории, не подозревая, что перед ними стоит королевская рабыня.

Наблюдая за этой сценой, Владыка улыбнулся краем губ. Он знал Иви и ее склонность к таким проделкам. Ее способность так легко вписываться в любую компанию всегда поражали его.

Когда ночь подошла к концу, и последние гости наконец разошлись, дворец опустел. Музыка стихла, светильники потускнели, а шум бала затих, оставляя только тихий шепот наступившей непогоды за окнами. Миран, уставший, но довольный, взял Иветту за руку, которая уже слегка покачивалась от спиртного.

— Пойдем, — тихо сказал он, ведя ее по пустым коридорам замка.

Демоница, не задавая вопросов, шла за ним. Они направлялись в сторону королевских купален. Воздух наполнился мягким паром и запахом трав, витающих над поверхностью воды. Владыка молча снял свой пиджак, все еще окрашенный следами пролитого вина, и осторожно погрузил руку в теплую воду, проверяя ее. Следуя его примеру, Иви сбросила с себя платье и медленно вошла в воду. Масла, что нанесли служанки перед праздником, теперь превращались в водное кружево. По поверхности воды поплыли маслянистые золотые узоры, будто к ней прикоснулась невидимая кисть художника. Они разливались мягкими завитками, стелились по воде тонкими, переливчатыми лентами.

— Эта ночь… — девушка немного замялась, — она была… невероятной.

— Мы заслужили этот отдых. — Миран сел рядом с ней, прислонившись к краю бассейна, мягко провел пальцами по веснушчатой щеке. — И знаешь… Я все не мог отвести от тебя взгляд.

Чувствуя, как тепло воды снимает с нее остатки усталости, дьяволица решительно поднялась и аккуратно залезла на колени к Мирану. Она обняла его, крепко прижимаясь к его телу. Ее руки мягко скользили по его спине, задерживаясь на родинках, усеявших ее, словно звезды на небе. Голова девушки оперлась на плечо короля, вдыхая его аромат, смешанный с запахом трав и эльфийского вина.

— Ты тоже был восхитителен, мой Владыка, — тихо прошептала она.

Иветта вдруг подняла голову, ее глаза засияли весельем.

— Но эти девицы! Они правда поверили, что я эйрисгардка! — с этими словами она внезапно разразилась заразительным смехом, что эхом отразился от просторных стен купален.

Зараженный ее смехом, Миран не смог сдержаться и тоже громко рассмеялся. Его смех был глубоким, искренним, словно вырвался наружу впервые за долгое время.

— Мне нужно кое что сказать… — вдруг затих он. — Сегодня ко мне подходила небесная дева, — его голос приобрел нотки раздражительности, — и предложила мне родить наследника. Небеса, видите ли, обеспокоены! — Король бросил взгляд в потолок, сквозь зубы сдерживая приступ тошноты от одного воспоминания о зловонном парфюме той дамочки. Они будто въелись в его память, напоминая о каждой секунде бреда, что она несла.

Взгляд демоницы стал серьезным и обеспокоенным. Она отвела глаза в сторону, а затем тихо произнесла:

— Может, она права? — в ее голосе слышалась неуверенность, он фонил болью. Они оба знали, что вопрос наследства всегда висел над ним.

— Нет, Иви! Я не могу посмотреть ни на одну женщину, кроме тебя.

Он крепко прижал ее обнаженное тело к себе, словно боясь, что она может исчезнуть.