Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

Не могла ни взглянуть, ни заплакать, ни закричать – в ней ничего не осталось; но «ничего» было недостаточно.

И Мэйси сказала:

– Ты потеряла и Винсента.

* * *

Когда они почти добрались до лагеря, ударил сильный мороз.

Киаран старался идти быстро, чтобы не замерзнуть; не мог согреть руки и кутался в шарф, думая о том, что вот, наверное, как ощущается настоящая зима. Такая беспощадная, что жрет щеки, ладони, обжигает льдом нос и горло. Вот-вот сожрет и их, Киарана и мистера Райса, вдвоем пробирающихся в ночи по безмолвному лесу. Заметет снегом, похоронит в этих корнях.

Облегчение Киаран почувствовал, лишь когда впереди показался свет – это пламя костра пробивалось сквозь деревья.

Как только они пересекли границу света, со своего места у палатки поднялся один из агентов – седой крепкий мужчина, оставленный сторожить мистера Перейру. От мороза его щеки и нос покраснели, и Киарану не хотелось думать о его руках, держащих на таком холоде металлический приклад оружия.

– Я думал, ты вернешься один. – Он сощурился на них, затаптывая сигарету. – План изменился?

– В деталях, – кивнул мистер Райс. – Как Филу?

– Спит. – Седой мотнул головой на вход в палатку. – Я сменил повязки. Не знаю, Рон. Думаю, долго он так не протянет.

Киаран бросил взгляд на лицо мистера Райса. От плохих новостей оно не изменилось, и агент лишь бросил короткое:

– Ясно. – А затем указал на Киарана. – Пусти Блайта к генератору. Пусть отогреется.

«Отогреется?»

– Отогреется? – в унисон его мыслям повторил седой. Он перевел взгляд с мистера Райса на Киарана и обратно, а затем продолжил, и Киаран оскорбился бы скепсисом в его голосе, если бы у него остались силы оскорбляться. – Энергетический вампир в палатке с умирающим агентом? Зачем ты его вообще притащил обратно?

– Залезай, – обратился мистер Райс к Киарану, проигнорировав агента. – У тебя есть немного времени.

– Рон…

– Детали плана поменялись, Джей, – мистер Райс продолжал смотреть на Киарана, – и этот энергетический вампир нужен нам в хорошем состоянии.

* * *

Они двигались сквозь туман, и мертвецы указывали им дорогу.

Их руки были вытянуты в нужную сторону, их пальцы указывали направление, и Норман шел, стараясь не сбиваться с пути, пока из густых белых клубов не вырастала очередная фигура. Цикл повторялся из раза в раз, и дорога казалась бесконечной – настолько, что ноги начали гореть, а хромота усилилась. Они шли так долго, что, казалось, их водят по кругу, обманув и заманив в ловушку. Норман слышал, как кто-то бормотал об этом за его спиной. Но он помнил: Мойра рассказала ему секрет, а Брадан спрятал его от Самайна, – и поэтому продолжал идти.

Он знал, что Мойра не обманывала его тогда – не обманула и сейчас. Она не могла нарушить последнее обещание, данное ему на Самайн.

Норман верил мертвецам, и мертвецы вознаградили его за веру.

Деревянные стены вырастали из тумана постепенно, появляясь доска за доской, угол за углом, пока не превратились в первый деревенский дом. Норман медленно пошел вдоль стены, приложив руку к доскам, – те казались призрачными, но на ощупь были настоящими.

Следом за первым домом вырос второй. Затем третий. То и дело из тумана выныривали частоколы, разбитые ступени, заросли, превращаясь в некогда знакомую улицу.

– Мы добрались? – спросила Орла Дудж у Нормана из-за спины.

Она шла совсем рядом, прямо за его плечом, но звучала так, будто их разделяли мили.

– Да, – ответил Норман. – Это она. Маг Слехт.

Туман никуда не исчез. Теперь улицы тонули в нем, как и подобает деревне-призраку. Дома выныривали из молочной пелены только при приближении, но стоило пройти мимо – растворялись без следа, будто их и не было.

Мертвецы то и дело появлялись вдоль дороги – и все так же указывали вперед.

Норман знал, куда они зовут его.

Туда, где все началось. Туда, где все закончилось.

В место, которое тысячи лет назад они выбрали для того, чтобы похоронить своего бога.

И когда из тумана начала частями выползать обрушившаяся крыша, когда стали видны сгнившие балки, когда появился каменный круг, Норман повернулся к очередному мертвецу и кивнул ему. Это была последняя благодарность. Больше ничем мертвые ему не помогут.

Он посмотрел вниз, в черное горло колодца, и сказал:

– Мы пришли.

* * *

Кэл больше не задавал вопросов.

Купер вел их сквозь колдовской туман с той же уверенностью, что и сквозь деревья проклятого леса. Иногда замирал на месте, будто прислушиваясь к чему-то, что слышал только он один; иногда искал что-то глазами в беспросветном сером море вокруг – и слышал, и находил.

Только в этот раз туман не стоял стеной вокруг деревни – Кэл понял это, когда увидел первые дома. Он поглотил все, и отныне не было от него ни спасения, ни безопасного угла. Войдя в него, они оказались в молочном брюхе – и теперь двигались в нем, пробираясь к сердцу этого бесформенного чудовища.

Оказавшись на улицах, Кэл двинулся вперед, обгоняя Купера. Он помнил расположение каждого дома и каждой постройки и знал, куда именно им нужно попасть, и без колдовской интуиции Теодора Купера.

Три дома по прямой, потом лучше свернуть – пройти двором на соседнюю улицу. Два дома, один сарай. Справа будет сгоревший дом; тот, на который перекинулся огонь дрожащей от зарева ночью столетней давности.

Руины дома Йена нашлись точно там, где Кэл ожидал. Большей частью скрытые темнотой и туманом, но Кэл с уверенностью направился туда, где должно было быть крыльцо.

– Что мы тут ищем? – Купер огляделся на ходу, хмурясь, будто не уверенный в финальной точке их пути. – Вы что-то говорили про подвал?

– Подвал с темными секретиками, – Кэл кивнул, взбегая по уцелевшим каменным ступенькам. От деревянной двери ничего не осталось, но, прежде чем перешагнуть порог, он оглянулся через плечо на Купера. – Как и в любом нашем деле. А что мы обычно делаем с темными секретиками в чужих подвалах?

Купер абсолютно серьезно ответил:

– Вытаскиваем их на свет.

* * *

В палатке было тепло – генератор где-то рядом надрывался, выдавая мощный поток горячего воздуха. Все так же пахло бензином, потом – и смертью.

У этой смерти был запах лекарств и крови, и Киаран то и дело поглядывал на закрытую секцию, за которой пыхтел генератор. Чудилось, что по ту сторону нейлоновой перегородки без конца ворочается мистер Перейра, и, даже согревшись, Киаран не мог расслабить ни единой мышцы. Вдруг, пока он сидит здесь, готовясь к возможному самопожертвованию,