Похищение Цирцеи - Лив Стоун

Смеюсь и соглашаюсь, с обещанием в стиле Гермеса: немного легкомысленно. Мы беседуем о Поляне, и одним движением пальцев она заставляет появиться ящик, наполненный бутылками имбирного пива и пирожными тети Зельды, которые Гестия и Деметра спешат попробовать. Афина незаметно появляется в белом пеплосе из перьев, с удовольствием отрываясь от задач архитектора. Она беседует с Гекатой, и я вижу, как Гермес несколько раз заинтересованно смотрит в ее сторону. Он должен выбрать подходящий момент, чтобы поговорить с ней. Элла присоединяется к нам. Деймос подходит к Аиду.

Последними прибывают Гера и Ирида, затем вся семья Деймоса в компании с Мероэ: Афродита и Арес, Эрос и Психея, Антерос, Фобос и, наконец, Гармония, которой из-за тяжелого прошлого, кажется, не по душе идея встретиться лицом к лицу с Аидом. Царь Подземного мира вытащил ее из Элизия вместе с Деймосом, но он и отправил ее туда, превратив в змею по приказу Зевса. Гармония опускает голову и торопится к Элле, за которой прячется. Они сблизились, Элла нашла в Гармонии младшую сестру, которой у нее никогда не было.

Все угощаются деликатесами Гестии. Первый весенний вечер всегда проходит в доме Персефоны, которая приглашает только друзей. Что очень хорошо подходит для беседы с богинями. Когда в десятый раз рассказываю о приключениях в Подземном мире, приговаривая «никогда еще тень не делала этого», чувствую, как рука Гермеса скользит в мою. Его появление рядом со мной заставляет замереть мать, которая, должно быть, единственная не знала об этом. Новости о деле Орфея облетели штаб-квартиру и сестер, но еще не дошли до ее ушей.

Она округляет глаза, и я вижу, как она сдерживается, чтобы не оттолкнуть ужасного бога, который прикасается к ее дочери, только потому, что вокруг нее никто не удивлен. Правда, если задуматься, все время, которое она его знала, он был дипломатом на стороне врага.

– Гермес, – говорит она холодным, как лед, голосом.

– Тесса, – отвечает он.

– Могу я узнать, что ты делаешь?

– Мама…

Она властно поднимает указательный палец.

– Я задаю вопрос богу-посланнику. Кто предал Цирцею Первую? Ты знаешь об этом? О ведьме, чье имя носишь.

– Если бы Гермес не подсказал Одиссею, как противостоять чарам Цирцеи Первой, Одиссей и Цирцея никогда бы не произвели на свет потомство, и нас бы здесь не было.

Мама открывает рот, чтобы возразить, но ничего не говорит.

– С такой точки зрения это правда… – размышляет вслух Мероэ.

– Значит ли это, что я косвенно ответственен за ваше существование? – спрашивает Гермес.

– Нет. Это значит, что Афина, которая попросила тебя действовать, косвенно ответственна за наше существование. Отчасти. Ведь у Медеи также были дочери.

Мама выпрямляется и сжимает в руке бокал с вином. Она делает глоток, обдумывая ситуацию.

– Не уверена, что одобряю это, – говорит она, указывая на наши сцепленные руки. – Этому богу более пяти тысяч лет, он один из Двенадцати и принес много зла.

Ну, с этим не поспорить. Так что мы ничего не говорим, и мама указывает указательным и средним пальцами на Гермеса, чтобы дать ему понять, что она не спускает с него глаз. Затем, ворча уходит.

– Все прошло относительно хорошо, – шепчет Гермес.

– Могло быть и хуже.

– Ей просто нужно немного времени, – успокаивает Элла. – Сначала мой брак с богом ужаса, затем твоя смерть, а теперь и ваша история – это очень много.

– Ты ставишь наш брак в один ряд со смертью сестры? – уточняет Деймос.

Элла краснеет.

– Нет! Я просто говорю об эмоциональном истощении матери.

В этот момент из-за ее плеча высовывается голова Гармонии. Она не отходит от Эллы с тех пор, как приехала.

– Значит, для твоей матери брак с моим братом так же тяжело перенести, как и смерть сестры?

Элла прикусывает губу.

– Ты мне не помогаешь, Гармония, – рычит она.

Веселая улыбка Гармонии – очень редкое зрелище. Это была шутка! Элла нежно прижимается лбом к ее виску, слишком довольная дружбой между ними, чтобы возвращаться к этому разговору. У Деймоса та же реакция, что и у моей сестры: он улыбается, тронутый. Элла часто говорила нам, что он привязан к Гармонии и оберегает ее. Должно быть, для него это перемена – видеть, как она процветает вне семьи. Мы с Мероэ смотрим друг на друга. Мы не должны забывать, что Гармония тоже будет тетей Медеи.

– Цирцея, можно тебя на минутку? – зовет Геката.

– Да, конечно.

Оставляю Гермеса на попечение сестер и следую за Гекатой. С наступлением темноты замечаю, что в гостиной не хватает нескольких гостей. Богиня ведет меня на улицу, в сад.

– Ты советовала быть осторожной с Гермесом. Собираешься повторить предупреждение?

– Нет, я же говорила, что ничего не имею против него.

Я желаю сказать больше, но не хочу сорвать планы. Гермес планирует поговорить с Афиной, и я не стану делать это за него. Я буду уважать как его желание действовать, так и желание отступить, если он не чувствует себя готовым.

Мы оставляем Ириду, которой поручено отвлечь внимание тех, кто может задаться вопросом, куда мы пропали, и присоединяемся к Гере, Афродите и Афине, которые пригласили Персефону на край низкой каменной стены террасы. Наступает звездная ночь, а море внизу посылает восхитительный теплый морской бриз. Не могу не думать о детях Ночи, которые остались в подземных мирах.

Как только мы подходим, Геката поднимает руку и создает щит, чтобы скрыть наш разговор, если он будет прерван.

– Персефона теперь в курсе всех событий, – говорит Гера в качестве вступления.

– Я рада быть среди вас, – объявляет Персефона. – Пришло время все изменить.

– А что насчет Аида? – спрашивает Афина. – У тебя есть предположения?

– Аид никогда не поддерживал притязаний Зевса, но мир сразу после войны с Титанами основывался на соблюдении его закона. Аид будет осторожен, если игра не стоит свеч. Я расскажу ему о наших действиях, когда придет время. Он всегда уважал мою независимость и не будет винить меня за то, что я скрывала от него все это.

– От Аида нельзя было ожидать меньшего, – уверенно заявляет Афродита.

– На кого еще мы можем положиться? – спрашивает Гера.

Вижу, что Афина и Афродита хотят поделиться мыслями, но решаю опередить их.

– Я хотела бы сказать первой.

Рассказываю им абсолютно все. О беспомощных Горгонах, Медузе, которую нужно спасти, Цирцее Первой и эмпусах. И, самое главное, говорю им о союзе, который заключила в Подземном мире.

– Немезида – наш бесспорный союзник. Она хочет вытащить Медузу из клетки и обладает достаточной силой, чтобы прийти нам на помощь, –