Тяжелой поступью - Валери Фрост

Удивление вызвал корабль непривычной для здешних мест конструкции. Ни одна из рас, прибывших на совет в Кельтию, не имела ни малейшего понятия, откуда приплыла эта штука и как много еще у неизвестных похожих на железного монстра посудин.

— Драконы отмалчиваются, хотя наверняка уже видели нечто похожее.

Аня согласно кивнула.

— А почему ты решил, Эдэр, что это за мной приехали?

— Ну, во-первых, предположил, что раз с той стороны моря подошли, значит, откуда-то оттуда и прибыли. Во-вторых, я видел похожие рисунки в некоторых книгах.

— Очень интересно. В каких же это?

Граф обернулся к Зевсу и попросил помощника принести конкретные издания.

— «Большая советская энциклопедия», — продекламировала Аня, обнаружив несколько толстых томов в руках у секретаря.

Несколько легких взмахов руки, и две книги развернулись на искомых страницах, зависли в воздухе перед глазами брюнетки. Так и подмывало назвать Эдэра «показушником», да только и в собственный адрес можно было услышать не очень много лестного.

— Не точно такой же, но очень похожий, — Эдэр ткнул пальцем в раскрытую книгу на странице, посвященной Второй мировой войне.

Аня задумалась, глядя на картинку. С одной стороны, все не так уж и плохо: корабль-музей может напугать, но не завоевать полмира. А с другой стороны, где гарантия того, что этот корабль из Аниного времени? Вдруг он прямиком прибыл из сорок второго?

— А остальные корабли?

— В книгах таких нет.

— Но ты ведь можешь нарисовать?

Эдэр кивнул и уже через пару минут показал названой сестре набросок деревянного корабля, похожего на ладью с парусами-крыльями.

— И вот на этом они пересекли Атлантику?! — возмутилась Аня, чем себя и выдала.

— Так ты все-таки знаешь, откуда они?!

Встрепенувшись, графиня начала озираться, мысленно отдала приказ на «отключение» прослушки и попросила Гарда убедиться в том, что никто не подслушивает.

— Я не уверена, откуда появились эти корабли, но их внешний вид вызывает сомнения в их стойкости. Даже если сравнить с вашими каравеллами, которые боятся и шторма в Средиземном море. А тут целый океан переплыть!

— Значит, они не из-за океана приплыли…

— Откуда нам знать? Может, у них есть какой-то скрытый резерв…

— Огромной мощности телепорт! — высказал предположение Нэгуэ.

— И они перепрыгнули океан целой эскадрой, чтобы напугать жителей кельтской земли своей мощью?

— А может, у них не было уверенности, что попадут на землю вообще. Или их телепорт работает только в одну сторону.

— Да нет, — протянул граф, — думаю, они как раз знали про землю, потому как не появились на кораблях на суше. Не сели на мель.

Гард хмыкнул.

— А вот ты, кстати, мог бы прояснить ситуацию. — Аня бросила грозный взгляд на дракона.

— Я не владею необходимой вам информацией.

— Не тот уровень доступа, — пробурчала Земная, опустив голову, чтобы вновь упереться взглядом в рисунок Эдэра. — В общем, так. — Аня хлопнула себя по колену. — Предлагаю занять выжидательную позицию. В Кельтию я поеду лишь с условием снятия с меня всех подозрений и отмены ордера на арест. Если я там так нужна, в чем очень сомневаюсь, значит, я появлюсь там не раньше, чем новоприбывшие выставят свои условия. Эдэр, сообщи, пожалуйста, лорду Вазилайосу, что к ужину мы дадим ему ответ. Пригласи его, кстати, на этот самый ужин. А я пока пойду прогуляюсь — свежий воздух способствует… эм… помогает принимать правильные решения.

«Слишком мало информации, — думала Аня, углубляясь в парк. — Пришли, но не заявляют о себе. Пугают неизведанным и непонятным. Наблюдают? Однозначно. Выжидают? Чего? Как выглядят? Неизвестно. На каком языке разговаривают? Неизвестно. Паршиво. Делать выводы не из чего».

Обернувшись к сопровождающим, Земная умиленно вздохнула: два голубка, держась за руки, о чем-то мило курлыкали. Если решат узаконить свои отношения, следует озаботиться документами для Камель, приданое ей обеспечить.

Вот так, в размышлениях о чужом будущем, Аня не заметила, как неосторожно ступила на обочину дороги, и ноги сами понесли по узкой тропинке. Очнулась брюнетка, когда длинная лапа малины зацепила девушку за одежду, удерживая на месте.

— Мм, какая сладкая! — Думы о будущем развеялись утренним туманом, как только первые ягоды брызнули соком.

— Ой, как вкусно, — подхватила Камель в своей привычной манере.

Аня осторожно раздвигала малиновые стрелы, пробираясь по зарослям, оставляя за собой дорожку из пустующих веток.

— А медведей мы здесь не встретим? — последние слова Аня проглотила вместе с горстью ягод.

— Не встретим, — откликнулся дракон — чуял своим острым нюхом.

— Зато комары нас сейчас съедят, — посетовала Искамель, отмахиваясь от голодных насекомых.

Кусали, кстати, только рыжую, Аню и Гарда облетали стороной.

Наевшись до отвала и не сделав ни единого нового вывода относительно неизвестного флота, троица засобиралась домой.

— Ой, как вкусно пахнет, — Камель потянула носом.

Действительно, пахло сногсшибательно. Похоже, Гриша решил порадовать хозяев замка каким-то новым блюдом.

— Отлично пахнет, — согласилась Аня. — Встречаемся в столовой.

Через полчаса за длинным столом собрались почти все обитатели замка. Когда Аня вошла в столовую, стол был уже накрыт, Зевс с Нэгуэ о чем-то спорили, активно размахивая руками, Эдэр хмурился, глядя в собственную тарелку, и периодически прокручивал в пальцах вилку.

— Ты чего такой хмурый? — Аня села на свое любимое место слева от брата.

За довольно короткое время все члены команды облюбовали себе места не только за общим столом, но и в жизни друг друга: Эдэр возглавлял, занимая место лидера, и всегда садился во главу стола, Аня предпочитала оставаться закулисным игроком, но при этом быть рядом и место за столом выбрала рядом с названым братом — вроде и не правая рука, но и не подчиненная. Место по правую руку от Эдэра, прямо напротив брюнетки, всегда пустовало, словно поджидало достойного кандидата. Друг напротив друга расположились еще две парочки: Зевс, вечно спорящий с Нэгуэ, и Гард с Камель напротив спорщиков.

— А где лорд Вазилайос? — удивилась Аня, отвлекая Эдэра от мрачных мыслей.

— Он отказался остаться на ужин. Будет ждать твоего решения у себя в Керколди.

Аня пожала плечами и потянулась за куском красной рыбы — что ж за блюдо решил приготовить повар?

Влюбленная парочка появилась несколькими минутами позже. И по внешнему виду все сидящие за столом могли заподозрить, что до официального предложения не так уж и далеко.