Тяжелой поступью - Валери Фрост

— Без свадьбы нельзя.

— Почему?

— Должен остаться преемник.

— Так он что, еще и наследника перед разводом должен будет сделать?! — Новая подушка полетела в Искамель, но та увернулась.

— Не наследника, а преемника!

— Не волнует! Свадьба — не выход! Мог бы и на мне жениться!

— И оставил бы за спиной сильного врага.

Аня зарычала от бессилия.

— Я предлагала ему выход. Почему не воспользовался?!

— И показал бы свою слабость?

— Чертово мужское самолюбие!

— Чертово мужское самолюбие, — согласилась с подругой рыжая. — Что делать будешь?

— А ничего! Пусть венчается, пусть отказывается от трона. Только мне он уже не нужен будет.

— Почему?! — Камель ужаснулась перспективам: с таким раскладом войны не избежать. Только теперь Кельтия объявит войну Монако.

— Потому что… что это?! — Аня спрыгнула с кровати, подлетела к Камель и затрясла вырванным из рук листом. — Записка? Записка?! О своих планах государственного масштаба он мог бы сообщить мне еще на эльфийской свадьбе!

— А может, он и собирался сообщить, да только ты сбежала?!

Аня надулась от возмущения, попыталась найти слова, да только шумно выдохнула.

— Тогда почему потом не пришел?! Бабы — дуры! Все знают! Эмоционально неуравновешенные!

— Он приходил, — очень тихо произнесла Камель и вжала голову в плечи.

— Что?

— Он приходил…

Брюнетка осела.

— Почему никто не сказал?

— Мы думали, ты не захочешь его видеть.

— Вы решили за меня? — Аня еле сдерживала слезы.

— Мы думали, так будет лучше. Спокойнее.

Земная все же сдержала слезы. Поднялась. Отдала письмо Камель.

— Позови Зевса, — приглушенно попросила подругу и отошла к окнам, распахнула темные шторы, открыла створки и глубоко вдохнула.

Камель еще немного постояла, пытаясь разгадать в Анином силуэте принятое ею решение, вспомнила, что для безопасности под окнами стоит предусмотрительный Гард, и пошла за личным секретарем.

Аня кусала губы. Очередное сообщение… Два новых сообщения вновь перевернули мир: он нашел решение проблемы, но не сообщил, не предупредил. А друзья… Команда… Они, пытаясь уберечь, навредили еще больше. Камель, которая призывала к открытости, к доверию. Гард, который, оставаясь наблюдателем, слишком близко принимал к сердцу переживания брюнетки. Эдэр, который так похож и так не похож на брата, — он Ане в отцы и даже в деды годится, а ведет себя, как мальчишка. Нэгуэ, который еще не стал частью команды, но стремился к этому. И Зевс между двух огней: друг и помощник, сочувствующий и обманутый.

— Леди Анна? — а вот и сочувствующий.

— Зевс, доставь меня, пожалуйста, к Сорифез.

Помощник еле расслышал просьбу — так тихо ее высказали.

— Прямо сейчас?

Аня кивнула и направилась к кровати.

— Давай зелье Дарьянино, и полетели.

До свадьбы оставалось три дня.

ГЛАВА 23

— Милая моя! Что с тобой?!

Появившаяся в доме Сорифез несколько часов назад брюнетка вынырнула из омута и невидяще уставилась на хозяйку борделя. Глаза защипало, а подбородок предательски задрожал. Не задавая больше вопросов, дракониха прижала к себе девушку и стала гладить по голове.

Выплакавшись, Аня отстранилась от Сорифез и одним взглядом попросила о помощи.

— Мужчина?

Аня кивнула.

— Глупо спрашивать про серьезность, — Сорифез вздохнула. — По пустякам ты бы не стала расстраиваться.

Аня шмыгнула носом, вытирая мокрые от слез щеки.

— Посиди здесь, я сейчас все устрою.

Сил сердиться на друзей не было. Была бы Аня на их месте, поступила бы так же. И на мистера «сделаю-все-сам» не хватало запала. Земная тоже не сказала ему о своем плане, только сроками ограничила. И вот теперь стала заложницей чужих правил игры. И Сольвейг…

Аня раньше никогда никого не наказывала так, как хотела наказать блондинку. Земную никогда никто не заказывал. Никогда Аня не переходила конкурентам дорогу, никому не насолила до такой степени, чтобы оказаться мишенью. А здесь… Другой мир — другие правила…

Если принять за отправную точку правило «зуб за зуб», тогда ни в коем случае нельзя позволять Корице оставлять империю Сольвейг: добраться до блондинки станет абсолютно нереально. Она не оставит попыток убрать Аню с дороги. Исключительно из вредности. Просто убить — неинтересно. Скучно. Довести до истерики, отобрать власть, к которой так стремилась ее мать. Та еще интриганка.

Кстати, а откуда Сольвейг узнала про Анино решение плыть морем? И каким образом заказ на Аню был доставлен на Корсику раньше прибытия самого объекта?

— Все готово, леди Анна, — Сорифез скользнула в комнату легким ветерком. — Нас уже ждут.

Сорифез умница, умеет читать души.

Аню отвезли в незнакомое место: широкий пляж, белоснежный песок, разбросанные по берегу хижины из тростника, посыпанные мягкой корой дорожки, смешные фигурки фонариков вдоль тропинок, одно- и двухэтажные домики на достаточном для уединения расстоянии друг от друга.

— Сначала мы займемся твоим телом, а потом подлечим душу, — Сорифез мягко улыбнулась.

А Аня подумала, что лучшего друга и не сыскать: зачем говорить слова, если человек может читать тебя, как открытую книгу? Видеть истину и не задавать вопросы, на которые можно ответить, но при этом соврать. И другу и себе.

— Сначала мы займемся твоим лицом. — Голос властительницы душ звучал мягко, словно кот Баюн рассказывал сказку.

Аню укутали в кусок полотна, уложили на ложе, принялись обмазывать вкусно пахнущими пюре. Шум прибоя отсекал все посторонние звуки, укачивал на волнах, уносил в открытое море усталость и раздражение. Аня плыла по течению, держась сознанием за тонкий тростник, из которого были сплетены стены хижины.

За лицом пришел черед рук и ног, массажа тела. Земная силой воли заставила себя расслабиться, отречься от мира и отдаться сильным рукам. Когда через несколько часов мастера своего дела закончили с телом, настал черед взяться за волосы. Аня не ленилась и раз в неделю смазывала кожу головы приготовленным раствором. Волосы росли быстро и вскоре достигли удобной во всех отношениях длины — до лопаток.

Девушку усадили в плетеное кресло лицом к горизонту. Солнца давно не было видно — оно укатилось за выступ скалы, но закатные краски пленили небо у самой черты, опылили низколетящие облака неподражаемыми оттенками лиловых, сиреневых и фиолетовых цветов.

Вдоволь налюбовавшись, Аня откинула голову назад, чтобы принять последние процедуры. Тихие, шелестящие по песку шаги известили брюнетку о прибытии мастера, Аня блаженно закрыла глаза, глубоко вдохнула и тут же вскочила с места.