Тяжелой поступью - Валери Фрост

Аня пожала плечами и потянулась за куском красной рыбы — что ж за блюдо решил приготовить повар?

Влюбленная парочка появилась несколькими минутами позже. И по внешнему виду все сидящие за столом могли заподозрить, что до официального предложения не так уж и далеко.

— Ой, я такая голодная! — сообщила Камель, усаживаясь через стул от Ани.

Брюнетка хитро улыбнулась: умять в один присест как минимум килограмм малины, а потом еще и говорить, какая она голодная! Впору позавидовать такому аппетиту и обмену веществ. Усаживающийся между подругами дракон тоже хмыкнул, вероятно, думал о том же.

Чужое счастье настраивало на мирный лад, одновременно навевая грусть. Аня, уподобляясь Эдэру, заскучала, стала бездумно ковырять вилкой в рыбе, съела несколько кусочков, но так и не прочувствовала вкуса. А какие запахи были!

— Эдэр, а где лорд? — Камель уплетала угощение за обе щеки.

Звонкий голос вернул Земную к реальности, и девушка наконец смогла оценить кулинарный шедевр.

— Он покинул наше общество, сославшись на срочные дела, — подал голос граф.

— Ну и ладно, а то своим чопорным видом только аппетит портил бы, — сделала свой вывод Камель.

— А скажите мне, пожалуйста, — Аня наколола очередной кусочек рыбы и покрутила перед собственным носом. — А мы что, повара поменяли?

Все дружно подняли глаза на брюнетку и замолчали в ожидании.

— Гриша ведь помнит строгий приказ — не добавлять чеснок в еду.

— Так вкусно ведь, — оправдался за повара Нэгуэ.

— Вкусно-то вкусно, но ведь нам еще и общаться, — возразила Аня, — да еще и лорд намечался как гость.

У Нэгуэ, похоже, аргументы закончились, он пожал плечами и вернулся к трапезе. Прерванный вопросом Ани спор продолжился, наполнив зал гулом голосов.

— Ох, как я наелась. — Камель наконец положила вилку, потянулась за бокалом и откинулась на спинку стула: о манерах поведения в светском обществе девушка, похоже, забыла, но никто из присутствующих осуждать не стал — еда была выше всяких похвал, и полные животы вынуждали всех последовать примеру рыжей.

— Да, наелись так, что в сон потянуло. — Зевс похлопал себя по животу и тоже откинулся на спинку стула.

— Даже очень хочется спать, — зевнул Нэгуэ одновременно с Камель и драконом.

Эдэр, словно заразившись, прикрыл рот рукой. У Ани потяжелели веки, девушка несколько раз зажмурилась, прогоняя сонливость. Вилка выпала из рук, звонко ударившись о тарелку. Руки внезапно похолодели, пальцы отказались шевелиться.

— Эдэр? — Аня испуганно взглянула на брата. — Мне плохо.

И, судя по округлившимся глазам графа, это было только начало. Эдэр бросил быстрый взгляд на зевающих, затем протянул руку к главному блюду.

— Бездна! Это яд икинвраба!

— Вот зачем чеснок! — осенило Нэгуэ. — Эдэр, давай противоядие!

Все пришли в движение. Аня наблюдала из-под полуопущенных век, как два мага повскакали с мест и чертили в воздухе замысловатые знаки, приводя в чувство себя и зевающего Зевса. В какой-то момент пропали все звуки — уши заложило, и ничего, кроме гулких ударов сердца, девушка не слышала. Заваливаясь на бок и падая со стула, Аня краем глаза увидела опрокинувшийся стул Гарда и, уже достигнув пола, обнаружила самого дракона. Тот в своей черно-золотой ипостаси беспомощно хлопал одним крылом (второе безвольно висело), заваливался на один бок и беззвучно открывал пасть, бил хвостом, разбрасывая вокруг себя осколки интерьера. Такой огромный, неуклюжий желторотик. Лежа на боку, Аня видела покоящуюся на полу Камель с точно такими же полуприкрытыми глазами, видела сапоги суетящегося возле рыжей девушки человека, видела летающую мебель. И ни единого звука. Затем мир перевернулся. За пеленой, застилающей глаза, угадывались очертания человека: кто-то склонился над брюнеткой и, судя по прыгающей картинке перед глазами, пытался расшевелить Аню всеми способами. Но девушка никак не реагировала, она даже не чувствовала прикосновений. Полностью парализованная, Аня не ощущала ни малейшего желания бороться. Апатия заполнила все женское существо, поглощая даже радость от покоя, царившего в душе. Стук сердца замедлялся, оставаясь единственным, что чувствовала девушка. С каждым ударом из глаз уходил свет, мысли давным-давно замерзшими гроздьями лениво падали в пустоту, увлекая Аню за собой. Потом из темноты проступило улыбающееся лицо Дарьяны, которое, не шевеля губами, спросило:

— Домой?

Аня не успела ответить — густая темнота, черная, как крышка рояля, закрыла белый свет. В голове больше не стучало.

ГЛАВА 25

Обычно первое, что делает человек, которому приснился кошмар, — это глубокий вдох. А уж потом следуют резкое движение, приводящее тело в положение сидя, горящие ужасом глаза и крик, заставляющий проснуться всех обитателей дома. Киношная постановка, ей-богу!

Аню всегда раздражали эти моменты в кино. Особенно если с такими вот соплями и воплями вскакивал с кровати какой-нибудь суперагент. А когда не в собственной постели, но в ловушке и окруженный врагами? Или даже если в собственной постели, но среди ночи и догадываешься, что в комнате ходит недруг? Да, так сообщить, что ты проснулся, — самый милый способ угробить себя.

Аня же, когда испытывала ледяной приступ страха, замирала, не дышала и даже глаза открывать не спешила — прислушивалась. Вот и сейчас, не желая спугнуть приглушенные голоса, девушка заставила диафрагму замереть. Прислушиваясь к словам, параллельно вспоминала события, предшествовавшие пробуждению.

— Я не могу ничего сказать о ее состоянии, пока она не пришла в себя, — шептал знакомый голос.

— Бездна! — это Эдэр.

— Вы же сами в состоянии убедиться в моей правоте, — это Нэгуэ.

— Проклятье!

Задрожав, ресницы позволили тонкой полоске рассеянного света ослепить глаза. Раскаленная спица пронзила голову насквозь, заставив шумно выдохнуть. Шепот прекратился и сменился шумом семенящих шагов и шорохом одежды.

— Очнулась? — спросил у кого-то Нэгуэ.

Аня оставила друга без ответа — все силы уходили на борьбу с головной болью.

— Аня, можешь глаза открыть?

Не желая больше испытывать боль, Аня попыталась мотнуть головой — не вышло. Попыталась поморщиться — не вышло. Тело продолжало безмолвствовать и не реагировало на попытки привести в движение хоть одну мышцу. Паника медленно подкатила к горлу и застряла комом.

— Не слышит, — грустно сообщил Эдэр.

Девушка тяжело вздохнула, по виску покатилась слеза.

— О, слышит! — встрепенулся Нэгуэ. — Анна, ваше тело все еще слабо, но, думаю, вы уже можете открыть глаза.