Улей - Сергей Фрумкин

- Беглянка? - удивился Кас. - Она, конечно, молодец, что сбежала, но я не собираюсь драться за фантом!

- К моменту поединка девчонку поймают, - отозвался Вик. Но нельзя же отказать ей в выборе достойного покровителя. Она - лучшая из лучших!

- Зато те, кто ее ловят, - далеко не лучшие! - напомнил Отец. - И если не поторопитесь, прощения не ждите. Сообщите людям, что я в гневе!

Что-то произошло за спиной Грига и остальных правителей - взгляды трибун направились именно в эту сторону. Первые обернулись. Там стоял Дор с высоко поднятой рукой.

- Дор Непобедимый! - прогремело на арене.

Амфитеатр взорвался от криков. Абсолютный чемпион "Улья" вновь на арене!

Кас бросил на богатыря удивленный взгляд, словно спрашивал: "Ты разве не слышал моих слов?"

- Мне все равно, что она "фантом", - объяснил Дор. - Я видел девчонку на "Эльрабике". Она - неповторима. Поймают живой - заслужу приз из призов. Не поймают - попросту вспомню молодость.

Кас уважительно кивнул.

Поединщики нашлись сразу же - многие хотели попробовать силы с первым богатырем Братства. В список

внесли троих.

- Я могу поднять руку? - раздался за спинами правителей голос Болера. Вик зачем-то привел полковника сюда, в ложу Первых, и оставил стоять рядом с Охраной.

- Можешь, конечно, - сказал Отец. - Я же тебе обещал.

- А потом еще раз?

- Нет, только один!

В это время картинка над ареной сменилась, и Григ едва не задохнулся от неожиданности. Над ареной показывали Линти!!!

- Кас! - прогремело над трибунами, и те стихли - никто не осмелился бы поднять руку на непререкаемое право самого главнокомандующего...

- Болер! - едва слышным эхом прокатилось усиленное микрофонами имя.

Кас оглянулся, удивленно осматривая полковника с головы до ног. Без малейшей издевки и без малейшего презрения - только чтобы посмотреть на человека, так стремящегося умереть.

Григ же ничего не смог сказать... Не смог поднять руки. Не смог предпринять ничего, чтобы спасти свою мечту и свое будущее. Он не смог даже шевельнуться или издать звук, способный хотя бы намекнуть окружающим, какой удар приняло на себя сознание. В одно мгновение внутри у него все окаменело, и даже мысли отказались вертеться в голове, застопорившись на одном-единственном дрожащем в голове слове: "всё!!!".

На плечо легла тяжелая рука Отца - единственного, кто заметил перемену, произошедшую в парне; но Григ не отреагировал. Даже не почувствовал.

ГЛАВА 27

Григ сам не заметил, как оказался на Первом Уровне. Он все делал, как зомби. Где-то сидел, чего-то ждал, шел, куда шли остальные люди. Его глаза потухли, движения были автоматические, без малейшего участия мозга.

Выйдя из лифта на Первом Уровне, Григ не попрощался с Отцом и с Братьями, ничего никому не сказал и все так же, все в том же мерном бессмысленном ритме побрел куда-то вдаль по коридору.

- Григ!

Тело остановилось в ожидании дальнейших указаний.

- Григ, подойди ко мне!

Его звал Отец. Владыка стоял один, отослав Охрану и отпустив Каса и Вика. Он смотрел так тоскливо, так понимающе... Но Григ опять ничего не почувствовал. Он поднял глаза, посмотрел в темную глубину глаз старого Правителя и поплелся в указанном направлении.

- Идем в мой кабинет.

В кабинете никого не было. Подскочило говорящее кресло, подхватило Грига. В спину и ноги ударило тепло, заработали массажеры спинки, восстанавливая мышечную активность тела и заставляя расслабиться мозг. Отец сел напротив:

- Григ, ты слышишь меня?

- Нет.

Он сказал правду: он ничего сейчас не слышал.

Отец едва не зарычал. По его приказу кто-то появился в кабинете, кто-то зарядил пистолет смесью адреналина и какой-то бодрящей жидкости, кто-то выстрелил приготовленным составом в мышцы на шее Грига...

Инъекция сделала свое дело быстро - парень вновь смог думать. Но беда была в том, что думать ему все равно оказалось не о чем: великолепный ослепительный мир предвосхищаемого будущего рухнул, А Григ не умел жить без мечты о будущем - не умел и не хотел учиться

- Григ, ты слышишь меня? - повторил Отец.

- Да, слышу, - Другие слова, но таким же мертвым голосом.

- Черт возьми, Григ! Что случилось?! Из-за какой-то девчонки?! Ты мужчина, Брат, Первый Брат, мой родной сын?!!

- Она не какая-то...

- Она - женщина! Такая же, как любая другая! Ничем не лучше! Ты просто принял все слишком близко!

- Ты убил Линти...

- Ничего с ней не случилось!

- Ты подарил ее Касу...

- Не подарил, а выставил на поединок!

- Это одно и то же. Никто не сможет победить Каса... Она и Кас... Линти погибнет...

- Она не первая и не последняя! Ни одна еще не погибла! Что за бред, Григ?! Что ты несешь?!

- Линти погибнет... Ее нельзя сломать... Она не такая...

- Прекрати пугать меня своим замогильным голосом! Посмотри в глаза!

Григ поднял глаза. Взгляд больших черных глаз Владыки буквально излучали любовь и желание помочь Но сострадание к тому, кто послужил причиной боли.

Глаза Грига наполнились слезами обиды и тоски - жгучими и горькими.

- Ты отнял у меня Линти!

- Она и не была твоею. Вспомни Закон: "Все, что есть в "Улье", принадлежит Братству, если не завоевано на поединке или не приобретено по праву старшего".

- Но почему, Отец?

- Успокойся. Так будет лучше.

Григ задрожал. Слезы текли по его щекам, пальцы сжимали и разжимали подлокотники кресла, глаза смотрели куда-то за пределы реального мира. Никогда до этого дня молодой Первый не подозревал, что Линти так дорога, дороже собственной жизни. А теперь, когда наконец осознал это, то не нашел в себе силы бороться с незнакомым чувством, позволил слабости овладеть собой и целиком отдался на растерзание боли и безысходности, находя в этом даже наслаждение...

Отец вновь заглянул в глаза Грига. Он заглядывал все глубже и глубже, до тех пор, пока не превратился с сидящим напротив в единый мыслящий организм. Только тогда Отец понял, что опоздал, что сын уже допустил ошибку, от которой он так хотел его уберечь. Но понял, что и не смог бы вмешаться. Поднимаясь на самый верх общества, к самому Отцовскому трону, Григ попросту заплатил свою цену. Ничто во Вселенной не делалось просто так. За все в этом мире нужно было платить.

"Но ведь рано или поздно Григ излечится, - подумал Отец. - Излечится и станет тем, о ком так давно мечтал старый Владыка - одаренным, взрослым, знающим цену боли и цену любви..." Отец вслушался в свои мечты, сравнивая их с мечтами слившегося сознания Грига... Что-то там не сходилось. Что-то разительно отличалось.

Владыка нахмурился, уходя в мир ощущений. Предчувствие чего-то неопределенного, темного, плохого сдавило его сердце.

Но ничего плохого просто не должно было случиться! Еще вчера, медитируя после Полосы в своих покоях, Отец не увидел ничего, кроме чистого и безоблачного горизонта!