Река времен (СИ) - Чи Лана

В один миг воины побросали свои дела и вытянулись. В одном углу явно обозначились недовольные нашим вторжением. Но Гаруул продолжал грозно глядеть на них из под густых бровей, выжидая. Солдаты с недоверием поглядывали на него, пока откуда-то из задних рядов донесся шепоток: «Это личный охранитель царевны, я точно знаю».

Гаруул сощурил глаза.

– Раз такой знающий, – начал он, – быстро приведи сюда Сельмиша-ину. Бегом! Остальные – слушайте царевну Юилиммин-дашу!

За такое вмешательство я была чрезвычайно благодарна самирскому хохмачу. Без него меня бы и слушать не стали, подхватили бы под белы ручки и доставили бы до покоев. Теперь у меня был шанс.

– Приведите сюда всех советников моего отца, которых сможете отыскать! – громко и как можно более уверенно повелела я. – Пошлите срочно гонцов в старый храм Иинат к жрице Каи и в новый к жрице Нинтах. Пусть сообщат о пожаре. Нам нужна будет помощь всех знающих…

Я прервалась, набирая в легкие новую порцию воздуха и обвела взглядом притихшие ряды солдат. Как же было страшно, что мои слова впустую утонули в море этих загорелых лиц, и сейчас меня окатит волной надменного смеха и презрения. Но они слушали! Они ждали, и я ринулась в бой.

__________________________________________________________________________________________________

Спасибо всем, кто меня читает и поддерживает! Не забывайте, ваши лайки - награда автору.

Глава 24. По делам нашим и слава

Почти целый час мы организовывали тушение пожара. Карту пришлось рисовать прямо на полу осколком горшка. Потом долго убеждать людей, что лучше разметать часть домов, разделив сплошную застройку бедных кварталов полосой голой земли с подветренной стороны, чем потерять в огне почти половину города, как бывало раньше. За первые сорок минут я почти охрипла, но зато во мне снова ожил лидер. А ведь раньше, там, в другой жизни, мне частенько приходилось «строить» и местное начальство и «братков». Вот и сейчас я ловила взгляды собеседников и держала их, не позволяя вывернуться и улизнуть. Мало-помалу советники, а вслед за ними и командиры десятков прогибались, понимая, что на споры сейчас времени нет.

Составив план по тушению, или, вернее, по предотвращению распространения пожара, я начала озвучивать свои соображения о спасении населения. И снова столкнулась с непониманием. Многие советники всерьез полагали, что жители сами справятся с напастью, но я была неумолима. Никогда еще царедворцы не видели старшую царевну в такой ярости. Даже Сельмиш-ина не осмелился возражать, немного скривившись, он сдержанно кивнул и отдал приказ выступать всем отрядам, кроме дворцовой сотни. Но и тут я влезла со своими указаниями. Покой всех обитателей большого дворца вполне сможет защитить полусотня Демета. Всех женщин нужно перевести сюда. Даже в случае внезапного нападения стены помогут воинам отразить атаку. Конные кочевники были хорошими воинами лишь в степи.

На восточные окраины города, где пылал пожар, Уммат-аба поехать мне не позволил, и я нашла себе занятие в новом храме, который был ближайшим от места возгорания. Гаруул и Таммуз увели почти всю храмовую стражу бороться с огнем, и теперь жрицы готовились к приему пострадавших.

Воинов немного смущало, что на востоке, в бедных кварталах, где дома сделаны из соломы и глины, очень мало колодцев. Пришлось объяснить, что земля не самое плохое средство для тушения, хорошо помогает и отделение горящих построек от остальных. Конечно, придется снести соседние здания, но это поможет остановить огонь.

Всех погорельцев необходимо было посылать в старый храм, а раненых – в новый. Там жрецы и жрицы помогали им, чем могли.

Буквально через час после того, как солдаты и челядь дворца отправились тушить пожар, к нам стали прибывать первые пострадавшие. Люди были в ужасе. Многие утверждали, что налетевшие в ночной темноте кочевники не только поджигали дома, но и грабили, утаскивая в полон молодых девиц и детей. Я велела одной из младших жриц опрашивать каждую семью и записывать, кого похитили нападавшие. Завтра же нужно будет собрать совет и обсудить возможность освобождения этих людей. Уверенности в победе не было, но под лежачий камень вода не течет.

Всю ночь, до самых серых предрассветных сумерек, город боролся с огнем. Когда раненные и обожженные люди почти перестали поступать, я попросила Каи проводить меня к восточным окраинам города. Старая жрица внимательно посмотрела на меня и, заметив упрямство в моих глазах, согласилась. Несмотря на то, что мы работали всю ночь, знающая выглядела удивительно бодрой.

– Ох, царевна, только нам лучше на осликах туда ехать. Далеко, да и устала я! – в ее глазах читалась забота и тревога. Я согласно кивнула. Несмотря на весь адреналин, усталость начинала брать свое. Играть в героя становилось все труднее.

Ослы – создания крайне неторопливые и упрямые, так что до первых сгоревших строений мы добрались минут через сорок, а то и через час. Утренняя прохлада здесь совершенно не ощущалась. Сухой раскаленный воздух одеялом висел над долиной. От дыма и гари слезились глаза, пришлось заматывать нос покрывалом.

От нескольких кварталов города не осталось и следа. Лишь кое-где из черной прогорелой земли, словно воздетые в молитве руки, торчали почерневшие скрюченные стволы деревьев. Границу пожара отмечала красноватая полоса грубо взрезанной земли, ограниченная валами из того, что раньше было стенами домов. Значит, послушали меня. Значит, смогли-таки и волов запрячь и распахать.

Солдаты, устало растаскивавшие последние очаги огня, вяло перебрасывались грубыми шуточками или просто глухо ругались, прикоснувшись к раскаленным камням. Все они были чумазые, потные и усталые.

Заслышав стук копыт, некоторые из мужчин поднимали головы, и, заметив мою белокурую шевелюру – начинали улыбаться, одобрительно похлопывая по бокам в знак одобрения. У многих солдат на восточных окраинах города жили родители и близкие.

– Ты делаешь успехи, моя девочка, – тихо шепнула мне Каи. – Эти люди запомнят, как сегодня ты позаботилась о них. А это многого стоит. Кто бы знал, что ты, царевна, такая мудрая станешь? Может и правду говорят, что в тебе живет две души?

– Это все твоя заслуга, – смутилась я. – Ты многому меня научила, мудрая. Научила видеть людей, знать, кому можно доверить свою жизнь…

Закончить фразу мне не удалось. От едкого запаха дыма меня вдруг замутило, да так, что бросило в пот. Старая жрица, заметив мою бледность, подхватила меня за локоть.

– Ох, девочка моя! Негоже тебе здесь ходить. Нужно на свежий воздух тебе.

– Все хорошо, Каи, – выдавила из себя я, стараясь дышать размеренно и неглубоко. – Нужно найти Сельмиша-ину. И Гаруула тоже. Нужно немедленно действовать дальше. Такого степнякам прощать нельзя!

Я сама не заметила, что последнюю фразу произнесла громко, во весь голос. Картина разрушенного города вызывала два чувства: боль и гнев. Как оказалось, не только у меня. Со стороны разбирающих завалы воинов послышались одобрительные возгласы. Солдаты явно поддерживали идею о том, что нельзя оставлять подобное без отмщения.

Нужно не забыть выдать им вина или пива из дворцовых запасов.

– Воины! Где я могу найти вашего командира? Десятника или сотника, не важно, – спросила я.

Один из полуголых молоденьких воинов махнул куда-то на юго-восток.

– В последний раз мы видели нашего сотника там, госпожа. Но вы туда не ходите – дышать тяжко и грязь повсюду. Мы приведем его сюда, подождите только, – заверил он меня.

Я кивнула. Даже здесь дышать было нечем. В горле ужасно першило, тошнота снова вернулась. Накидка уже была обернута вокруг лица в два слоя, но даже это не спасало.

– Может быть, нам лучше вернуться? – тихо спросила Каи. – Уж больно ты бледная. Не мутит утром?

Я отрицательно мотнула головой. В последнее время мое физическое состояние заметно улучшилось. Вероятно, сказалось путешествие. Сегодня ночью я пробежала столько, сколько не бегала ни разу в жизни, прежде чем запыхалась.