По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 2 - Ольга Камышинская

дальше по коридору, позволив себе сдавленно всхлипнуть где-то у лестницы.

Люциус пристально посмотрел ей вслед и вошел в лабораторию.

Здесь было пусто и тихо.

В огромные, без штор, окна вваливался наглый солнечный свет, столы сверкали чистотой. Приборы, с которыми Вивьен обычно проводила свои опыты, угрюмо стояли, накрытые чехлами. В шкафах и на полках царил идеальный, нерабочий порядок.

Если Вивьен не занята новыми испытаниями или изготовлением артефактов, то где же она?

Он осмотрелся и обратил внимание на распахнутую дверь в самом дальнем углу. Там он еще никогда не был.

Комната оказалась большой, просторной и светлой.

В центре стояла высокая, узкая кровать, закрытая со всех сторон полупрозрачным балдахином, который поддерживали четыре столба.

На кровати, под тонкой простынкой, под которой легко угадывались мягкие контуры обнаженного женского тела, с закрытыми глазами лежала молодая женщина с белыми, коротко стриженными волосами. Обнаженные руки ее располагались вдоль тела и были покрыты длинными, темно-бордовыми, затягивающимися ссадинами, как и плечи. На лице застыли кровавые подтеки, переходившие в черноту.

В комнате было свежо и пахло то ли целебной настойкой, то ли мазью. Ветер из приоткрытого окна мягко колыхал занавеси балдахина, словно ластился к ним.

Люциус медленно обошел вокруг кровати и, наконец, встал так, чтобы разглядеть лицо незнакомки.

У нее была такая белокожая, что на висках легко просматривались тонкие бледно-голубые прожилки вен. Темные брови и ресницы, тонкий прямой нос. Красивая. Очень. Даже несмотря на раны и ссадины.

– Она умирает.

Люциус вздрогнул от голоса Вивьен.

Она неслышно подошла и встала рядом с ним, сложила руки на груди.

– От ран?

– Раны тяжелые, но с ними можно справиться.

– Тогда почему?

– Я не знаю. Не понимаю… У Софи есть все шансы выжить, но с каждым днем ее аура все бледнее и бледнее. Я сделала всё возможное… Даже Пармус оказался бессильным. Жизненная сила покидает ее.

– Софи?

– Софи Чаруш. Она из Сарен-Арка. Ее дом сгорел, но ей повезло, её спас Йорн. У них был парный артефакт.

– Парный? А… Вероятно, он воспользовался порталом… Девушка – ведьма. Кажется, воздушная…

– Верно.

Люциус задумался, вглядываясь в изуродованное лицо.

– Что, если она сама не хочет?..

– Вам тоже так кажется? – удивленно глянула на него Вивьен. – Думаете, такое возможно?.. Я с ней разговаривала, и Йорн разговаривал. Он рассказывал ей, как они хорошо и счастливо заживут, когда она выздоровеет. Но это не помогло.

– Звучит не слишком убедительно, особенно для ушей ведьмы… Йорн? Это лорд Нориш? Видимо, с ним я столкнулся в воротах.

– Вы знакомы?

– Не представлен, но я наслышан. Его считают гением магии. Он очень талантлив, я читал о его открытиях и экспериментах. Впечатляет… И у него есть сестра, слава о которой, как о первой красавице Алгеи, гремит на всю империю.

– О да. – усмехнулась Вивьен.

– Так может она…

В это момент в комнату вошла Мирэй, держа в руках тазик с водой.

– Госпожа, время омовения.

– Люциус, давайте выйдем. Мирэй ты справишься одна?

– Конечно, миледи. – служанка чуть сдвинула полог и вошла внутрь.

В соседней комнате Вивьен предложила Люциусу кресло и сама расположилась в таком же напротив. На столике стоял кофейник и чистые чашки.

– Кофе хотите?

– Пожалуй. У вас усталый вид, моя госпожа.

– Я не спала последние два дня. И у меня много новостей, которые следует передать лорду Парвайю и дяде. Написать письмо я не успела, поэтому буду рассказывать…

Четверть часа спустя они уже стояли над картой Урсулана и его окрестностей, расстеленной на столе.

– Это место примерно здесь. С дороги его не видно, нужно с тракта свернуть налево, дальше дорога уйдет вниз и там будет виден большой сосновый бор, а за ним побережье. Я собираюсь побывать там еще раз.

– Надеюсь, возьмете меня с собой.

– Обязательно, эту часть скал у леса надо будет обследовать, там есть пещера. Мне о ней рассказал Доминик.

Люциус склонился над картой, изучая рельеф.

– А что касается переезда во дворец и подготовки к свадьбе, – он оторвался от карты и задумался, – вы не обязаны подчиняться приказам императора, так как не являетесь подданной Алгеи. И даже помолвочный договор не подразумевает для вас таких последствий. И, кстати, Доминик не имеет права игнорировать его, потому что он подписан самим Великим Князем, высшей валорийской властью. Это важный момент. Был бы подписан вашим отцом – другое дело, тут можно было бы поиграть на тонкостях иерархии и полномочий. Поэтому император и задумал хитрый ход: жениться, сломив вашу волю, и поставить Лариуса перед фактом свершившегося брачного обряда. Тогда, понятно, что тому деваться будет некуда, и он признает брак.

Вивьен с жадностью ловила каждое слово Люциуса.

Ведь у нее были подобные мысли, но она сомневалась в своей правоте, а обсудить их было не с кем. Выходило, что зря сомневалась, надо себе больше доверять.

– Вам повезло, что Доминик уже допустил серьезную ошибку, недооценив вас по достоинству. Иначе сразу бы забрал во дворец, лишив возможности с кем-либо советоваться, чтобы принимать правильные решения, и ограничив круг общения своими придворными. Серьезный промах с его стороны.

– Так что мне теперь делать?

– Самый правильный ход из всех возможных – прямо сейчас вернуться в Валорию. Но что-то мне подсказывает, – Люциус поднял глаза и посмотрел в сторону комнаты, где находилась раненая девушка, – вы на это не согласитесь.

Вивьен кивнула. Она ведь и Сандэру обещала дождаться его из экспедиции.

– Поэтому готовьтесь… На вас будут давить, возможно запугивать, вводить в заблуждение или вовсе попытаются силой увезти во дворец. Если Доминик настроен серьезно, могут даже опоить чем-то, чтобы ослабить вашу волю. Тут всё зависит от того, как далеко он готов зайти в своей решимости. Защищаться придется в любом случае, возможно, даже не магически, а физически… Мой вам совет: не выходите за пределы резиденции без охраны. Но и не слишком показывайте, что вы боитесь его… Не отказывайтесь от привычных удовольствий, прогулок, посещения Академии. Старайтесь вести прежний образ жизни, дайте понять, что вас не так легко запугать, что вы продолжаете контролировать ситуацию.

– А я продолжаю? – засомневалась Вивьен.

– Врага нужно вводить в заблуждение всеми возможными способами. Пусть думает, что продолжаете, даже если это далеко не так. В конце концов, вы – валорийская княжна, с вами следует считаться, пусть Его Величество не забывает об этом.

– Значит, мне не стоит его бояться?

– Думаю, нет. Но не забывайте проявлять разумную осмотрительность и осторожность… Не провоцируйте императора. А всё, что вы рассказали, я незамедлительно передам лорду