Отзвуки времен - Андрей Васильев

— Еще бы — вздохнул оперативник — Как вам не поверить.

— За что именно объяснять?

— Не надо — негромко пробубнил Николай — И так понятно.

Здесь, правда, он немного покривил душой, поскольку не было у него полного понимания того, за что наказание последовало. Ну да, свои действия он ни с кем не согласовал, но не по своей же вине? Все же недоступны были для общения. Как, кстати, после выяснилось, телефоны участникам операции по захвату алхимика приказал выключить Ровнин, не желавший дать тому ни единого шанса улизнуть. Просто случалось уже такое, что не вовремя заголосивший или даже зажужжавший виброзвонком смартфон рушил отлично продуманный план, извещая злодея о том, что к нему пожаловали незваные гости.

И тем не менее Николай смирился с тем, что он виноват, и в тот же день с достоинством принял наказание, выразившееся в том, что ему пришлось поменяться местами с Мезенцевой. То есть он переселился обратно в дежурку, ну, а гордая до невозможности Евгения устроилась в кабинете, чем крайне опечалила Михеева, предпочитавшего видеть своим соседом собрата по полу.

Тогда же Нифонтов узнал и о том, что в больнице его на самом деле мариновали по приказу Ровнина. Олега Георгиевича крайне беспокоил тот факт, что крайне расстроенный провалом очередного замысла колдун пожелает свести счеты с его подчиненным, потому на время и вывел того из игры. Штука в том, что здание клиники, где лечился Николай, оказывается, было построено не на простой земле, а на благословенной. Когда-то там монастырь стоял, один из первых на Руси, из стен которого несколько канонизированных святых вышли. Монастырь со временем был разрушен, но святость земли никуда не делась, потому всякая нечисть и нежить это место кругом обходила, не желая испытывать судьбу. И даже заморский гость, несмотря на свою мощь, вряд ли рискнул бы туда сунуться.

Ну, а совсем уж позитивной оказалась рассказанная ему новость о том, что прояснилась наконец-то личность этого самого гостя. На этот счет сотрудников отдела просветил все тот же душегуб-детоубийца, который, как оказалось, очень близко и тесно сошелся с амбициозным колдуном. Случилось это после осенней заварушки на свалке, когда пути-дорожки сотрудников отдела впервые пересеклись с тем, кто стал их головной болью. Первая встреча не задалась, закончившись гибелью двух подставных фигур, но зато вторая вскоре прошла крайне удачно, настолько, что один негодяй стал доверенным лицом другого. То ли немецкому колдуну, как всякому порядочному злодею, захотелось при себе иметь верного слугу, с которым изредка можно немного пооткровенничать, то ли его настолько смутили реалии нашей страны, что он назначил этого мерзавца своим личным психоаналитиком, дабы окончательно не свихнуться от сюрпризов, которые то и дело подбрасывают обладатели таинственной русской души — поди знай. Но факт есть факт — тот смог назвать его имя.

И вот тут Николай испытал приступ личной гордости. Почему? Потому что он, валяясь в больнице и сопоставляя факты, дошел до истины сам, без подсказок со стороны. Хотя, ради правды стоит признать, что озвучивать его Ровнину он пока не собирался. Слишком уж бредовой эта версия казалась.

Так вот — противником отдела оказался никто иной, как Генрих фон Швальве, тот самый злокозненный чернокнижник, череп которого с прошлого года считался потерянным во время драки с бомжами на мусорном полигоне. Штука в том, что коллекционер, из дома которого останки и имущество гостя из прошлого были украдены, то ли интуитивно, то ли что-то таком подозревая, а, может, даже зная, хранил череп правильно, соблюдая те нормы безопасности, что и предыдущие владельцы данного артефакта, потому душа фон Швальве знай себе спокойно дремала в костяной темнице, не подумывая даже о том, чтобы возродиться к жизни. Но стоило только ему выйти из-под контроля защитных символов, которые блокировали любую загробную активность, как амбиции профессионального злодея тут же взыграли по новой. Для начала он подчинил себе сознание какого-то замухрышистого бомжа, который и вытащил его со свалки, после сменил еще пару носителей, не менее мелкотравчатых, пока, наконец, не оказался в крепком и внешне привлекательном теле молоденькой и амбициозной подмосковной ведьмы. Вернее — фон Швальве заключил с ней сделку, пообещав последней возврату тушки, море власти и море удовольствий сразу после того, как Москва падете к его ногам. Ну, а в этом чернокнижник не сомневался. Что же до несовпадения в гендерности, то на этот счет фон Швальве не заморачивался совершенно, что непреложно свидетельствует о глубоких исторических корнях нынешней европейской толерантности.

Неизвестно, собирался он выполнить данное обещание или нет, но ведьма, насколько детоубийце было известно, более неугомонному Генриху никак не докучала. Ну, а тот активно пользовался как ее памятью, так и силой, не брезгуя ничем для достижения своей цели. Ему было плевать на сложившийся в столице уклад жизни, на Покон и на все прочие условности, поскольку он был исконным порождением другой страны и другого, более жестокого, беспощадного и страшного времени. Не исключено, кстати, что он и с душегубом-алхимиком как раз на этой почве так близко и сошелся, поскольку тому тоже дела не было до каких-либо моральных ценностей, принятых в современном обществе. Так иногда случается, появляются на белом свете люди, которые таковыми никогда, по сути, и не являлись. Нет у них ни доброты, ни сострадания, ни прочей усложняющей бытие ерунды. Не выдали им их при рождении. До поры, до времени они присматриваются, успешно мимикрируя под обычного человека, но в какой-то момент их нутро начинает требовать своего, и они принимаются за дело. Кто-то берется за нож, убивая налево и направо, кто-то начинает разрушать людские судьбы, словно питаясь чужой болью, а кто-то вот, становится сподвижником давно умершего злодея.

Поначалу у союза негодяев все шло вроде бы неплохо, фон Швальве сумел обзавестись и некоторой свитой, в которую вошли несколько ведьм, недовольных своим социальным положением в ковенах и желающих его улучшить до уровня «лакшери», пара безработных полевиков, перебивающихся с хлеба на воду в аптекарском огороде МГУ и стая молодых и голодных до радостей жизни оборотней, возглавляемых Ратмиром, отпрыском одной довольно известной в подлунном мире волкодлачьей династии. Он, видите ли, был очень недоволен тем, что отец после ухода на покой отдаст власть в крепкие лапы его старшего брата, по этой причине покинул родовые угодья, находящиеся где-то в районе Брянска, и подался в столицу, основывать собственную стаю. С ее помощью он собирался отбить лесок погуще у какой-то семьи послабее, и таким