Дети капитана Гранта - Жюль Верн

— Двадцать четыре! — повторил Роберт. — Продолжайте, господин Паганель.

— Хорошо. Двадцать пятым был лейтенант Даус. Это происходило в 1789 году, через год после основания колонии в Порт-Джексоне. Уже было совершено плавание вокруг нового материка, но никто не мог сказать, что находится в середине его. Длинная цепь гор, параллельная восточному побережью, казалось, преграждала доступ внутрь материка. Лейтенант Даус, после девяти дней безуспешных попыток найти перевал через горы, вынужден был вернуться в Порт-Джексон. В том же году и столь же безуспешно эту попытку предпринимал капитан Тенч. Неудачи Дауса и Тенча оттолкнули других исследователей от этой трудной задачи. Только через три года, в 1792 году, полковник Петерсон, смелый исследователь Центральной Африки, решил повторить попытку, но и его также постигла неудача. Зато в следующем году простой боцман английского флота, Гаукинс, забрался вглубь страны на двадцать миль дальше, чем все его предшественники. В продолжение следующих восемнадцати лет можно отметить только две новые попытки совершить этот подвиг — знаменитого Басса и инженера Барелье. Однако и они окончились неудачей. Наконец в 1813 году проход был найден к западу от Сиднея. Губернатор Макари воспользовался им в 1815 году и основал город Батхорст по ту сторону Голубых гор. С этого времени ознакомление с новым материком идёт быстрыми шагами. Гросби и Окслей, забравшиеся на триста миль вглубь страны, Говель и Гун, отправившиеся как раз из бухты Туфольда, где проходит тридцать седьмая параллель, и капитан Штурт, исследовавший в 1829 году течения рек Дарлинг и Мёррей, — вся эта плеяда исследователей обогатила географию новыми сведениями и помогла процветанию колонии.

— Тридцать шесть! — сказал Роберт.

— Великолепно, — ответил Паганель. — Я выиграю пари! Упомяну об Эйре и Лейхарде, которые странствовали по Австралии в 1840 и 1841 годах; о Штурте, вторично посетившем её в 1845 году; о братьях Грегори и Гельпмане, путешествовавших по Западной Австралии в 1846 году; о Кеннеди, исследователе реки Виктории в Северной Австралии в 1848 году; о путешествии Грегори в 1852 году, Аустина в 1854 году; снова братьев Грегори с 1855 по 1858 год — они обследовали северо-запад континента; о Бебедже, прошедшем от озера Торреса до озера Эйра, и, наконец, о прославленном в австралийских летописях Стюарте, трижды отважно пересекшем континент. Его первая экспедиция вглубь страны состоялась в 1860 году. Позже, если захотите, я расскажу вам, как Австралия была четырежды пересечена с юга на север, а сейчас ограничусь тем, что закончу этот длинный перечень именами смелых бойцов за науку — братьев Демистер, Кларксона и Харпера, Бёрка и Уильса, Нейльеона, Уокера, Ленсборо, Мак-Кинлея, Говита…

— Уже пятьдесят шесть! — вскричал Роберт.

— Видите, майор, — сказал Паганель, — я щажу вас, так как не упоминаю ни о Дюперэ, ни о Бугенвиле, ни о Фиц-Рое, ни о Виклюеме, ни о Штоке…

— Довольно, — взмолился майор, подавленный количеством имён.

— Ни о Перу, ни о Куайе, — продолжал Паганель, не обращая внимания на его слова, — ни о Бенне, ни о Кенингеме, ни о Тьере…

— Пощадите!

— Ни о Диксоне, ни о Стрелецком, ни о Рейде, ни о Митчеле…

— Остановитесь, Паганель, — сказал Гленарван, хохотавший от души, — не добивайте бедного Мак-Набса. Будьте великодушным. Ведь он признал себя побеждённым!

— А его карабин? — торжествующе спросил учёный.

— Он ваш, Паганель, — поспешно оказал майор. — Мне очень жалко отдавать его вам, но не могу не признать, что с такой памятью, как у вас, можно выиграть не только карабин, но целый артиллерийский музей!

— Действительно, немыслимо лучше знать историю Австралии, — заметила Элен. — От Паганеля не ускользнуло ни одно имя, ни один, даже малейший, факт…

— О, насчёт фактов… — майор сомнительно покачал головой.

— Как! Вы снова за своё, Мак-Набс? — вскричал географ.

— Я хочу только сказать, что, вероятно, вам известны не все подробности открытия Австралии, — скромно ответил майор.

— Этого не может быть! — гордо оказал Паганель.

— А если я вам расскажу неизвестную вам подробность, вы отдадите мне карабин?

— В ту же минуту, майор!

— По рукам?

— По рукам.

— Хорошо. Знаете ли вы, Паганель, почему Австралия не принадлежит Франции?

— Но мне кажется…

— Или, вернее, что говорят об этом англичане?

— Не знаю, — сконфуженно ответил географ.

— Так вот. Знайте же, что Австралия только потому не принадлежит Франции, что капитан Боден, который, кстати сказать, не был трусом, в 1802 году так испугался кваканья австралийских лягушек, что поспешил поднять якорь и бежал, чтобы никогда не возвращаться!

— Как! — вскричал учёный. — Англичане осмеливаются это утверждать? Но ведь это возмутительная клевета!

— Действительно, это злая шутка, — согласился майор, — но тем не менее всякий англичанин знает её.

— Это ни на что не похоже! — волновался Паганель. — И неужели в Англии верят этой чепухе?

— К сожалению, да, дорогой Паганель, — подтвердил Гленарван среди общего хохота. — Неужели вы ничего не слыхали об этом?

— Ничего решительно! Но я протестую! Сами англичане зовут нас «лягушатниками», как же можно обвинять нас в том, что мы испугались лягушек, которых едим?

— Тем не менее это так, Паганель, — ответил майор со скромной улыбкой.

Таким образом великолепный карабин работы Пурдей-Моора всё-таки остался во владении майора Мак-Набса.

Глава пятая

Индийский океан бушует

Через два дня после этого разговора Джон Мангльс, сделав в полдень наблюдения, объявил, что «Дункан» находится под 113°37′ долготы и 37°01′ широты. Справившись по карте, пассажиры с радостью констатировали, что яхта отстоит едва в пяти градусах от мыса Бернуили. Яхта плыла теперь по той части Индийского океана, которая омывает австралийский материк. Можно было, таким образом, надеяться, что через три-четыре дня на горизонте покажется мыс Бернуили.

До этого времени попутный западный ветер благоприятствовал плаванию. Но за последние, дни он начал мало-помалу стихать, пока не упал совсем 13 декабря. Паруса бессильно повисли вдоль мачт, и если бы не паровая машина, «Дункан» должен был бы остановиться, скованный штилем. Такая погода могла стоять неопределённо долгое время. Вечером 13 декабря Гленарван заговорил об этом с Джоном Мангльсом. Молодой капитан, видя, с какой быстротой опорожняются угольные ямы, был очень огорчён этим штилем.

Он велел поднять на яхте все паруса, чтобы использовать малейшее дуновение ветра, но, как говорят матросы, ветра не хватало, чтобы наполнить даже шляпу.