Дети капитана Гранта - Жюль Верн

— Десять, — ответил мальчик.

— Отлично, — продолжал Паганель, — перейдём к англичанам. В 1686 году Вильям Дальнье, знаменитый флибустьер[53] и пират южных, морей, член «Берегового братства», после ряда всевозможных приключений — весёлых и печальных — причалил на своём корабле «Лебедь» к северо-западному берегу Новой Голландии под 16°50′ широты. Он вступил в сношение с туземцами и составил подробное описание их внешности, нравов и обычаев. В 1699 году он вернулся в тот самый залив, где высадился Гертог, но уже не в качестве флибустьера, а в качестве командира «Ребука», корабля, входящего в состав английского королевского флота. До этого времени открытие Новой Голландии оставалось только чисто географическим событием и не вызывало общественного интереса. О колонизации новой земли никто не думал, и в течение трёх четвертей столетия, с 1699 по 1770 год, ни один мореплаватель не посетил её. Но тут на сцену выступает самый знаменитый моряк всех времён и народов, капитан Кук, и новый континент начинает быстро колонизироваться европейскими эмигрантами. Джемс Кук во время своих путешествий трижды посещал Новую Голландию и в первый раз 31 марта 1770 года. После удачного наблюдения на Таити прохождения Венеры через солнечный диск Кук направил свой маленький корабль в западную часть Тихого океана. Открыв Новую Зеландию, он поплыл к берегам Новой Голландии и бросил якорь в заливе, настолько богатом разнообразной растительностью, что он назвал его Ботаническим заливом. Это современный Ботани-Бэй. Не буду рассказывать о сношениях Кука со стоящими на низшей ступени развития туземцами — не это занимает нас. Из Ботани-Бэя он поднялся к северу и под 16° широты, недалеко от мыса Окорби, его судно «Попытка» наткнулось на коралловый риф в тридцати километрах от побережья. Волны неминуемо должны были разбить корабль. Но Кук распорядился выбросить за борт все орудия и припасы, и на следующий день облегчённое судно было снято с рифов приливом. Оно не затонуло сразу только благодаря тому, что в пробоине застрял обломок кораллового рифа, преграждавший доступ воде. Куку удалось довести судно до берега и поставить его в спокойную бухту. В течение тех трёх месяцев, какие понадобились для исправления повреждений судна, англичане пытались завязать отношения с туземцами, но безуспешно. Заделав пробоину, «Попытка» поплыла дальше на север. Кук хотел узнать, не существует ли между Новой Гвинеей и Новой Голландией пролива. После ряда приключений, во время которых отважным мореплавателям двадцать раз грозила гибель, он увидел на юго-западе широкий простор океана: пролив существовал! «Попытка» прошла через него. Кук причалил к маленькому островку и, объявив все открытые им земли английской территорией, дал им типично английское название: Новый Южный Уэллс. Три года спустя отважный моряк командовал уже экспедицией из двух судов — «Приключение» и «Решение»; по его приказанию, капитан Фюрно на «Приключении» отправился исследовать землю Ван-Димена и, вернувшись, высказал предположение, что это часть Новой Голландии. Только в 1777 году, во время своего третьего путешествия, Кук сам посетил землю Ван-Димена на кораблях «Решение» и «Открытие». Оттуда он отплыл на Сандвичевы острова, где его ждала жестокая смерть.

— Это был великий человек, — сказал Гленарван.

— Величайший из всех мореплавателей на земле! Бенкс, один из его спутников, подал английскому правительству мысль основать колонию в Ботани-Бэе. После Кука к новому материку устремились моряки всех стран. В последнем полученном от Лаперуза письме, отправленном из Ботани-Бэя 7 февраля 1787 года, несчастный исследователь извещает о своём намерении посетить залив Карпентария и всё побережье Новой Голландии до самой земли Ван-Димена. Лаперуз привёл в исполнение свой план и не вернулся. В 1788 году капитан Филипп основывает в Порт-Джексоне первую английскую колонию. В 1791 году Ванкувер публикует описание южных берегов нового материка. В 1792 году д’Антркасто, посланный на поиски Лаперуза, совершает путешествие вокруг Новой Голландии и открывает по пути ряд новых островов.

В 1795 и 1797 годах двое молодых людей, Флиндерс и Басе, мужественно исследуют южный берег в лодчонке длиной в восемь футов. В 1797 году тот же Басе проходит между землёй Ван-Димена и Новой Голландией проливом, носящим теперь его имя. В том же году Фламинг, открывший Амстердамские острова, находит на восточном побережье реку Сван-Ривер, где водились замечательные чёрные лебеди. Что касается Флиндерса, то в 1801 году он возобновил свои интересные исследования и под 138°58′ долготы и 35°40′ широты встретился в бухте Свидания с «Географом» и «Натуралистом», двумя французскими кораблями, которыми командовали капитаны Боден и Гамелен.

— Ага, капитан Боден! — оказал майор.

— Да. Почему это вас удивило, майор? — спросил Паганель.

— Ничего. Продолжайте, дорогой Паганель. Я слушаю вас с неослабевающим интересом!

— Продолжаю. К этим именам нужно ещё добавить капитана Кинга, который с 1817 по 1822 год занимался исследованием субтропических зон Новой Голландии.

— Уже двадцать четыре исследователя, — заметил Роберт.

— Отлично, — сказал Паганель. — Половина майорского карабина уже моя. Теперь я покончил с моряками и перехожу к сухопутным исследователям.

— Браво, Паганель! — воскликнула Элен. — У вас изумительная память!

— Это особенно неожиданно, — добавил Гленарван, — у такого…

— Рассеянного человека, хотите вы сказать? — прервал его Паганель. — Увы, у меня память хранит только даты и факты!

— Двадцать четыре! — повторил Роберт. — Продолжайте, господин Паганель.

— Хорошо. Двадцать пятым был лейтенант Даус. Это происходило в 1789 году, через год после основания колонии в Порт-Джексоне. Уже было совершено плавание вокруг нового материка, но никто не мог сказать, что находится в середине его. Длинная цепь гор, параллельная восточному побережью, казалось, преграждала доступ внутрь материка. Лейтенант Даус, после девяти дней безуспешных попыток найти перевал через горы, вынужден был вернуться в Порт-Джексон. В том же году и столь же безуспешно эту попытку предпринимал капитан Тенч. Неудачи Дауса и Тенча оттолкнули других исследователей от этой трудной задачи. Только через три года, в 1792 году, полковник Петерсон, смелый исследователь Центральной Африки, решил повторить попытку, но и его также постигла неудача. Зато в следующем году простой боцман английского флота, Гаукинс, забрался вглубь страны на двадцать миль дальше, чем все его предшественники. В продолжение следующих восемнадцати лет можно отметить только две новые попытки совершить этот подвиг — знаменитого Басса и инженера Барелье. Однако и они окончились неудачей. Наконец в 1813 году проход был найден к западу от Сиднея. Губернатор Макари воспользовался им в 1815 году и основал город Батхорст по ту сторону Голубых гор. С этого времени ознакомление с новым материком идёт быстрыми шагами. Гросби и Окслей, забравшиеся на триста миль вглубь страны, Говель и Гун, отправившиеся как раз из бухты Туфольда, где проходит тридцать седьмая параллель, и капитан Штурт, исследовавший в 1829 году течения рек Дарлинг и Мёррей, — вся эта плеяда исследователей обогатила географию новыми сведениями и помогла процветанию колонии.