За гранью Разлома - Алиса Мак

было, например, собирать ягоды, грибы и целебные травы. Или ходить на разведку и искать фуры, если они опять пропадут. Или переносить послания в соседние поселения или хотя бы к ГЭС. Впервые в своей жизни Рада поняла, что может заниматься чем-то полезным, не умирая от отвращения к этому. Почувствовала, будто у её жизни есть смысл.

А потом появилось лихо. Высокая фигура с неестественно длинными конечностями, костлявое тело, плотно обтянутое сухой кожей. Единственный глаз с покрасневшим от лопнувших сосудов белком таращился на Раду, и та до боли сжала кулаки, чтобы сдержать желание немедленно бежать.

Да, бежать. Бежать, не оглядываясь, так быстро, как можно, нет, даже быстрее! Чтобы сердце билось в горле, чтобы разрывались лёгкие, бежать, бежать и знать, что вытянутая фигура всё равно у неё за спиной. Близко. Неминуемо.

Обломанный ноготь на левой руке прорвал кожу, и неожиданная режущая боль привела Раду в чувства. Она повязана с нечистью. Всё будет хорошо. Будет же?

Лихо склонило голову набок. Его шея заскрипела, как старая половица, да ещё с таким призвуком, что заныли зубы.

– Чего тебе надо? – спросила Рада, и голос, не дрогнувший в разговоре с медведем, сорвался на этот раз.

Ответом ей стала улыбка обтягивающих острые зубы губ и протянутая рука.

– Не приближайся! – Рада отскочила назад.

Лихо медленно вытянуло вторую руку и подняло вверх обе, а Рада вдруг поняла: лихо удивлено. Оно не понимает, почему повязанная боится его, ведь оно пришло с добрыми намерениями. Оно пришло поговорить. А чтобы говорить с повязанной на равных, ему было нужно коснуться её руки.

– Я не хочу говорить с тобой. – Рада отступила на шаг. – Я тебе не верю.

Лихо снова скрипнуло шеей. Оно считало страх повязанной глупым. Никто из нечисти никогда не причинит ей вреда, ведь повязанные – одни из них, близкая родня каждому виду.

– Откуда я знаю, может, вы едите своих, – буркнула Рада.

Пугающее существо медленно шагнуло ближе. Нечисть не всегда жила дружно. Лихо вечно враждовали с лешими, а черти часто несправедливо отбирали их добычу. Но никто из них никогда не причинял другому настоящего вреда. Нечисть не может погибнуть от рук нечисти, а одно лихо никогда не пойдёт против другого.

Рада стояла, не готовая принять решение. Лихо тянуло к ней руки. Оно давно искало возможности поговорить с повязанной, но не могло – леший не пускал его. А зря, очень зря. Ведь лихо специально шло издалека, чтобы принести повязанной очень, очень важные вести. Вести, которые повязанная очень хочет узнать, хоть и не знает об этом. Вести, которые касаются жизни и смерти.

Жизни, смерти… Смерть совсем недавно дышала Раде в затылок, а жизнь сейчас одуряюще пахла нагретым на солнце грунтом. В прошлый раз об опасности повязанную предупредила вила, неужели теперь это лихо преисполнилось альтруизма?

– Ты про чью жизнь и смерть?

В альтруизм выпучившего свой глаз существа Раде не верилось, а лихо развело руками. Оно не могло объяснить так, как есть: ему нужно было обрести речь. Повязанной не стоило бояться за себя, важнее было подумать о другом человеке.

Раду вдруг осенило: Кот. Кто знает, что могло случиться с его вывалившейся в мир нечисти душой? Тревога пересилила недоверие, и девушка неохотно кивнула.

– Ладно. Хорошо. – Она насупилась и вновь впилась ногтями в ладони. – Поговорим.

Омерзительный момент прикосновения заставил её содрогнуться. Волосы на руках встали дыбом, по спине пробежали мурашки, горло сжалось, готовое к так и не случившемуся приступу тошноты. Прикосновение не длилось и секунды, но, по мнению Рады, оказалось чересчур долгим.

Лихо отступило на шаг и начало говорить. Его губы не шевелились, но неприятный голос, шуршащий, как наждачная бумага, раздался у Рады в голове. Как ни удивительно, голос оказался женским.

– Я знаю то, что повязанная хочет знать. Я не враг повязанной, но и не друг. Я пришла не оказать милость, но предложить сделку. Выгодную, очень выгодную сделку.

– Выгодную кому? – буркнула Рада.

Заключать сделки с лихо ей не хотелось, а от её голоса как будто бы зачесался мозг.

– Всем. Прежде чем отказаться, выслушай, что я хочу тебе предложить.

– И что это?

– Жизнь Бессмертного.

– Что?!

Довольная смятением повязанной, лихо улыбнулась, оголив острые зубы.

– Секрет Бессмертного перестал быть секретом, охота на него и тех, кто с ним, уже началась. Заключи со мной сделку, и ты узнаешь, кто идёт за ним по пятам.

Карие глаза Миши грустно смотрели на Раду из глубины памяти. Огромный, сильный, неуязвимый, добрый, внимательный и печальный. Он посвятил свою жизнь тому, чтобы спасать и защищать людей, но кто мог спасти и защитить его теперь? Рада подняла взгляд, смотря лихо прямо в глаз. Радужки в глазу не было: только большой чёрный зрачок на красноватом белке.

– Чего ты хочешь взамен?

– Впусти меня в своё тело.

На этот раз горло сжалось настолько, что стало сложно дышать.

– Ещё чего!..

– Ты даже не заметишь, – со скрипом склоняя голову ближе к попятившейся Раде, пообещала лихо. – Ты повязанная, а значит, я не смогу завладеть твоим телом целиком и никогда не наврежу тебе лично. Я обещаю не вредить людям вокруг тебя тоже. Я буду брать лишь то, что уже есть. Тебя окружает много боли, повязанная, много чувств, которые я хочу. Впусти меня в своё тело и позволь насытиться ими, и мне больше никогда не придётся охотиться. Если захочешь, ты сможешь разделить со мной свои мысли. Я узнаю имена людей, которые знаешь ты, и начну ощущать их чувства. Тогда об этих чувствах узнаешь и ты. Это хорошая сделка. Она хороша сама по себе, но ты получишь ещё больше. Ты получишь мои знания о Бессмертном и о том, что ему грозит. Тебе ведь нравится это, повязанная?

– Нет! – кровь ударила в голову.

– Ты уверена, повязанная?

– Да.

– Точно?

– Убирайся прочь!

– Даже ради Бессмертного?

Рада замешкалась всего на миг, но, краем глаза заметив острозубую улыбку лиха, вздрогнула и с силой топнула ногой по шпале.

– Другие люди не бессмертные, но как-то не умирают, вот и он сможет. Мне с тобой говорить больше не о чем. Пошла вон!

Набрав полные лёгкие воздуха, она кинулась вперёд, поднырнула под рукой лихо и, оказавшись у неё за спиной, побежала прочь. Несколько шпал спустя Рада обернулась и с облегчением поняла, что её не преследуют. И только тихий шуршащий голос в последний раз прошептал:

– Если передумаешь, только позови.

Глава 9

Москва: Чтец

Нарисованный потускневшей