МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

Глава 16

Главная причина войн – это мифические концепции!

А. Гитлер

К счастью, армия противника не сдвинулась с позиции, которую она занимала, когда мы отправились на Деву. Я говорю «к счастью», потому что Ааз заметил, что ей ничто не мешало в наше отсутствие возобновить наступление. Случись такое, возвратившись на прежнее место, мы оказались бы в тылу врага, если не посреди какого-нибудь вражеского лагеря.

Конечно, он указал мне на это после того, как мы вернулись в Пент. Ааз битком набит полезной информацией, но его выбор момента оставляет желать лучшего.

По прибытии Аякс не терял времени. С быстротой, совершенно не соответствующей его годам, он натянул лук и встал, прищурившись на далекие бивуаки.

– Итак, юноша, – спросил он, не отрывая глаз от отрядов противника, – какова моя первая партия целей?

Его рвение слегка озадачивало, но тут меня весьма кстати выручил Ааз.

– Сначала, – высокопарно сказал он, – мы должны провести еще один, решающий, военный совет.

– Мы ведь не рассчитывали на твое участие, Аякс, – добавила Танда. – Наличие на нашей стороне настоящего лучника, естественно, требует радикального пересмотра прежних боевых планов.

– Ничего страшного, – пожал плечами Аякс. – Просто хотел сообщить вам, что я готов отработать мое содержание. Не торопитесь. Я насмотрелся войн, которые были проиграны, потому что никто не удосужился составить годный план действий! Но если вы не против, я маленько вздремну. Просто крикните, когда вам будет нужно, чтобы я пострелял.

– Хорошо… отдыхай, Аякс, – согласился я.

Без дальнейших разговоров Аякс плюхнулся на землю и поплотнее запахнул плащ. Через пару минут он уже тихонько похрапывал, но я заметил, что он по-прежнему крепко сжимает свой лук.

– Сразу виден опытный солдат, – заметил Ааз. – Спит, когда и где только может.

– Вы не против, если я проведу небольшую разведку, босс? – спросил Гас.

– Э-э-э… – заколебался я и быстро взглянул на Ааза. Тот поймал мой взгляд и едва заметно кивнул. – Конечно, Гас, – закончил я. – Мы будем ждать тебя здесь.

– А я пойду на разведку в другом направлении, – вызвался Брокхерст.

– У меня уже есть общее представление о том, что мы будем делать, – сообщил Ааз.

– Хорошо, – кивнул я. – Ааз, можешь кратко их проинструктировать?

Я пытался сбросить бремя ответственности на колени Аазу, но он присоединился к разговору так плавно, как будто мы это репетировали.

– Есть ряд первостепенных целей, по которым нам нужна конкретная информация, – с нарочитой серьезностью произнес он. – Во-первых, нам нужно поле боя, компактное, со множеством укрытий. Гас, поручаю тебе его поиск. Ты знаешь, что нам понадобится. Брокхерст, а тебе поручаю раздобыть подробные сведения о трех ближайших лагерях.

Оба разведчика энергично кивнули.

– И смотрите не попадитесь на глаза врагу, – предупредил Ааз. – От вашей информации будет мало толку, если вы не вернетесь.

– Да ладно, Ааз, – ответил Гас. – Что у них есть такого, что может оставить вмятину в старой скале?

Свои слова он подкрепил тем, что стукнул локтем о деревце. Несчастное растение тут же рухнуло, а вот рука горгула, похоже, нисколько не пострадала.

– Не знаю, – вздохнул Ааз. – И пока что не хочу знать. Ты – один из наших главных факторов внезапности. Нет смысла заранее предупреждать противника. Понял, что я имею в виду?

– Понял, Ааз, – кивнул Гас и неуклюже потопал прочь.

– Вернусь через некоторое время, – сказал Брокхерст и, взмахнув рукой, зашагал в противоположном направлении.

– Теперь, когда у нас есть минутка, – прошептал я Аазу, помахав в ответ Брокхерсту, – не мог бы ты сообщить мне, каков наш окончательный план? Я даже не знаю, каковы были предварительные.

– Это запросто, – ответил Ааз. – Никакого плана у нас нет… пока.

– И когда же он будет готов? – спросил я с вынужденным терпением.

– Вероятно, появится на поле боя, – зевнул Ааз. – До тех пор это бессмысленно. Слишком много переменных величин.

– Разве плохо, прежде чем выйти на поле битвы, получить хотя бы самое общее представление о том, что мы собираемся делать? – настаивал я. – Так мне было бы гораздо спокойнее.

– Что ж, у меня есть общая идея того, что мы будем делать, – признался Ааз.

– Ну разве он не душка? – сморщила носик Танда. – Не мог бы ты поделиться ею с нами, Ааз? Мы ведь тоже участвуем во всем этом.

– Ладно, – с некоторой ленцой в голосе начал Ааз, – название игры – «задержать и деморализовать». Насколько я понимаю, мы не собираемся их побеждать. У нас недостаточно сил, чтобы даже попытаться это сделать.

Я удержался от язвительного замечания и позволил ему продолжать.

– А вот задержать и деморализовать мы сможем, – улыбнулся Ааз. – С самого начала у нас есть два мощных оружия, которые помогут нам в таком бою.

– Аякс и Гас, – услужливо подсказал я.

– Страх и бюрократия, – поправил Ааз.

– Нельзя ли повторить? – нахмурилась Танда.

– Танда, девочка моя, – улыбнулся Ааз, – постоянное порхание по измерениям досадно тебя избаловало. Ты забыла, как думает обычный человек с улицы. Этот тип, в каком бы измерении он ни жил, ничего не знает о магии, тем более о границах ее возможностей. Если наш парень скажет им, что может заставить солнце остановиться или деревья вырасти вверх корнями, они ему поверят. Особенно, если в доказательство своей силы он выставит напоказ несколько странных персонажей. Думаю, ты и сама признаешь, что в этот раз его команда поддержки довольно-таки странная.

– Что такое бюрократия? – спросил я наконец, вставив словцо.

– Красная ленточка… система, – сообщил мне Ааз. – Организация, которая призвана доводить дела до конца, но не дает довести их до конца. В данном случае это называется цепочкой командования. Армия такого размера, как та, с которой мы столкнулись, должна работать как хорошо смазанный механизм, иначе она начнет спотыкаться о собственные ноги. Держу пари, если мы бросим в ее механизм пару пригоршней песка, они потратят больше времени на борьбу друг с другом, чем на погоню за нами.

Это был один из первых случаев, когда Ааз действительно толково разъяснил свои слова. Лучше бы он этого не делал. Я был еще более сбит с толку, чем раньше.

– Э-э-э… как мы собираемся все это провернуть? – спросил я.

– Это станет видно после того, как ты проведешь свой первый военный совет, – пожал плечами Ааз.

– А разве сейчас у нас не военный совет?

– Я имел в виду – с врагом, – нахмурился Ааз. – В самом ближайшем будущем тебе придется сесть с одним из их офицеров за стол переговоров и решить, как будет вестись эта война.

– Мне? – растерянно заморгал