В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

— Что там? — бесшумно подошёл к нему Скелет.

Тень чуть не выронил винтовку от неожиданности.

— Я твой дом труба шатал, — выругался свободовец, — разве можно так пугать? Бесшумно подходить это моя привилегия, а твоя — костями за километр греметь….

— В следующий раз я тебе смс-ку сотовой трубой пришлю….. — Скелет расчехлил свой бинокль и примостился рядом, — так что выискиваешь, бестелесное создание?

— А кто его знает, — Тень снова вскинул СВУ и приложился к прицелу, — меня радует одно — что не вижу ничего.

— А что насчёт утоптанной дороги скажешь?

— Что я скажу…. Что скажу…. Скажу что…. Псевдогигант….!!!

— Да ну, — отмахнулся Скелет, — разве он такую дорогу утоптать может?

— Да не утоптать… — Тень, направляя, едва не вырвал бинокль из рук Скелета, — а псевдогигант…. - уже шёпотом добавил.

Сергей поймал в бинокль огромную уродливую чёрно-коричневую тушу на двух колонноподобных лапах. Мутант медленно вышагивал между карьерами, стараясь идти по утоптанному грунту, огромными глазами тщательно выбирая место для следующего шага. Но как бы он не старался, при каждом шаге его лапы тонули в песке. Не успел Скелет как следует рассмотреть мутанта, как тот замер, словно почувствовал, что за ним следят. Гигант повернул своё лишённое верхних конечностей туловище в сторону сталкеров, открыл пасть и издал свой рёв, сродни гудку тепловоза, донёсшийся до группы лишь через три-четыре секунды.

Всё умолкло и замерло — даже вороны, безучастно занимавшиеся поглощением разлагающейся туши плоти, прекратили галдеж и боязливо оглянулись в сторону карьеров, вжимая голову поглубже в свои чёрные перья. Ещё через мгновение вся чёрная стая сорвалась с места и, не проронив ни звука, поспешила покинуть это место. Волнами зашевелился камыш — прятавшиеся в нём твари спешили убраться подальше. Наступила полная тишина…. Псевдогигант стоял между карьерами и издали сверлил сталкеров своими огромными глазами, словно оценивая и думая, — что ж ему делать дальше.

— Какие предложения? — Тень повернулся в пол-оборота.

— Какие, какие… линять и побыстрее, — процедил сквозь зубы Вампир, не сводя глаз с мутанта, — или ты предлагаешь что-то иное?

— Я? Нет… просто решил спросить, нет ли среди нас храбрецов, желающих с псевдогигантом сразиться….?

— В данном случае храбрость — это глупость… А вот те КаМАЗ-ы, — Шмуль кивнул на стоящую технику, — среди них вполне можно подождать пока эта тварь не уберётся.

— А разве он там не найдёт нас? — братья недоумевали.

— Не бойся, — Скелет кивнул на мутанта, — он нападает только на то, что видит. С нюхом у него проблемы, причём большие — его просто нет. Так что если хочешь избежать встречи с гигантом — просто спрячься, сиди тихо и дождись, когда он мимо пройдёт. Тем более что бегать от него — бесполезно.

— А почему? — не унимался Рыжий.

— Ты когда-нибудь убегал от грузовика?

— Нет….

— Ну, так представь себе, что на тебя разозлился водила фуры и хочет задавить — примерно тоже самое, только эту фуру и дерево не остановит…

Всего на обочине было девять старых КамАЗ-ов, и, как и вся брошенная техника Зоны, в плачевном состоянии. Семь из них — самосвалы, ещё два в хвосте — когда-то были грузовыми с брезентовым тентом. От брезента остались лишь небольшие лоскуты, развивавшиеся на проржавевших дугах и готовые от любого порыва сорваться и улететь за горизонт.

Как и ожидалось, псевдогигант ещё долго выбирался из песка, и пока он добирался до твёрдого края топи, сталкеры, выбрав наименее фонящие, успели спрятаться среди грузовиков. Вампир залез в кабину одного из КамАЗ-ов и там, протерев грязное стекло, следил за мутантом. Шмуль под следующим грузовиком залёг на земле и притаился за колёсами, держа пулемёт наготове. Тень со Скелетом забрались в кузов самосвала, уткнувшегося передом в канаву, а рыжие спрятались в последнем грузовике. Мутант, сам того не ведая, создал передышку сталкерам….

— Откуда такие познания в анатомии? — Тень неожиданно вспомнил слова Скелета о том, что псеводогигант лишён нюха.

— Да так, притаскивали нам одного на базу, так там его месяц изучали. Потом вонь ещё полгода стояла по всем модулям…. Эх, сейчас бы на базу…. - он тоскливо вздохнул и замолк.

— Не трави душу…. Думаешь, мне сейчас не хочется оказаться на базе? Не думаю, что тебе приятнее морозить жопу в старом ржавом кузове грузовика посреди болота, кишащего монстрами, чем греть своё нижнее полушарие на тёплой кровати жилого модуля, попивая горячий чаёк с девчатами….

— Так я не понял, ты на свою базу хочешь или на мою?

— Честно?

— Да.

— Мне всё равно, лишь бы подальше отсюда.

В наушниках раздалось шипение, а вслед за ним голос Шмуля:

— Мужики, я тут кое-что нашёл, так что берите себя за кое-что и несите его к третьему КамАЗ-у….

Они переглянулись.

— Ну что, сходим?

— Да как хочешь, я за любой кипишь, кроме голодовки — пожал плечами Скелет, — только это, глянь как там наш маленький друг….

Тень слегка выглянул из-за борта. Гигант уже выбрался на твёрдую почву и что-то высматривал в зарослях болота.

— Да ищет в камышах чего-то, — и снова спрятался за борт, — ну так что, идём?

— Ладно, пошли…..

Сталкеры почти бесшумно спрыгнули на землю и притаились за колёсами. Ещё раз убедившись, что мутант даже и не смотрит в сторону грузовиков, они почти ползком двинулись по кювету к указанной машине. Под машину свободовец забрался первым.

— Ну что, показывай что у тебя ту… -

Он замолчал в удивлении, Шмуля тут не оказалось. Вместо него у пулемёта сидел Вампир и с таким же растерянным выражением смотрел на свободовца.

— А где Шмуль? — уже и Скелет забрался под машину.

— Шмуль, твою дивизию, — ругался Вампир в микрофон, — что за шуточки? Ты где?

— Да тут я, тут, — то ли в наушнике, то ли где-то рядом раздался голос долговца.

— Где??? — сталкеры оглядывались, но его нигде не было видно.

— Прямо тут…

Ржавый лист железа возле колеса откинулся, и из ямы под ним появилась голова долговца.

— Да тут я, тут….

— Оба-на, — почухались сталкеры, — а это что за хрень такая?

— Не знаю, — пожал плечами долговец, — но там тоннель и длинный.

Запыхавшись, прибежали братья.

— Да я вас…. - замахнулся на них Вампир, но слов не нашлось, чтоб выразить всё, что хотел сказать.

— А мы что? — переглянулись те и вопросительно уставились на бывалых. — Сами ж сказали сюда идти…

— Идти — значит бесшумно, на цырлах… Стадо бухих лосей на спаривании и то тише ходит….

— Молодцы, мальчики… — свободовец посмотрел «на улицу» и сглотнул подступивший к горлу ком, — псевдогигант к нам в гости на чай идёт….

— Вниз! — скомандовал Вампир.

Сталкеры друг за другом поспрыгивали в яму вслед за долговцем. Последним спустился Вампир, прихватив оставленный пулемёт, и, на всякий случай, задвинул назад железный лист.

— Ну и где это мы?

Насколько хватало света фонарей, был один сплошной тоннель. Кирпичные заплесневелые от сырости стены, бетонные потолки перекрытия, бетонный пол. Даже ни единого намёка на какую-либо дверь или проход. Капли воды, протекая сквозь щели в потолке, падали в лужи, пробитые за долгое время в полу.

— Да фиг его знает, но возвращаться наверх как-то не хочется.

А на верху мутант стремительно приближался. От топота дрожала земля, а рёв оглушал. Прошло совсем немного, как мутант с разбегу врезался в грузовик. Было слышно, как старый «КамАЗ» от удара сдвинулся с места и колесо, с лёгкостью продавив тонкий железный лист, застряло в яме.

— Ну, всё, б***, путь закрыт…. Молодцы, — Вампир чуть не накинулся с кулаками на рыжих, — привлекли внимание….

Сталкеры шли по пустому тоннелю. Эхо шагов уносилось куда-то вперёд и терялось в темноте неизвестности. Они задавались вопросом — где они, что это за тоннель и куда он ведёт, но ответов не было. На сталкерских картах здесь было пусто, даже грузовики были внесены недавно. Шмуль тоже ничего сказать не мог, хоть «Долг» и в хороших отношениях с военными, но, сколько бы те карт те не передавали, ни на одной из них этот тоннель отмечен не был.

Внезапно в метрах в двадцати открылась дверь. Из залитой светом боковой комнаты выглянул средних лет мужичок в чёрном комбинезоне и, щурясь и пытаясь рассмотреть, спросил в темноту:

— Клещ, это ты?

Сталкеры притихли. Сразу было понятно, что выглянувший не видит их и полностью уверен, что идут свои, и Вампир решил сыграть в эту игру.

— Да, — закашлявшись, ответил он незнакомцу, дабы исказить голос.

— А чего не сообщил? — тот вроде как обрадовался. — Опять рация барахлит?

— Угу, — Вампир всё так же не переставал кашлять.