Третий шанс - Евгений Максимович Ажакин

Стёкшая по моей правой руке капля послушно приняла форму диска. Глаза крестоносца подёрнула пелена, и он коснулся артефакта так, словно тот был какой-то святыней.

– Это… не просто артефакт. Вернее, не только он. Глассовер никогда не рассказывал тебе о реликвиях великой церкви? Дарах Создателя – человечеству?

– Среди Иллити избегают даже упоминаний вашего бога, и потому учитель старался избегать этой темы. Мои родители были против.

Да, я сам был и не прочь тогда узнать о местном боге побольше, но – увы, отец твёрдо стоял на своём, ругаясь даже на маму, когда та поминала Клавана. А потом у меня просто руки не дошли до религиозных текстов, которые требовалось тайно разыскивать где-то помимо семейной и родовой библиотеки.

– Дары Создателя человечеству появились очень давно. Изначально их было ровно пятнадцать, но шли века, и многие из них бесследно исчезали. До нас дошло только пять таких артефактов, которыми владели сильнейшие из последователей церкви. Глассовер… Он не был крестоносцем второго ранга – он занимал первый, и владел Диском Создателя до тех пор, пока в предыдущей человеко-демонической войне не столкнулся с Королём Демонов. Он смог серьёзно ранить его, но и сам не ушёл невредимым, лишившись возможности пользоваться праной. – Учитель – один из тех, кто был достаточно силён, чтобы сражаться с Королём Демонов?! Поверить сложно, но стал бы сейчас крестоносец врать? – Уже после войну закончили, одолев Короля Демонов, и Глассовер сложил с себя полномочия, предпочтя, чтобы о его вкладе умолчали.

– И он, лишившись праны, смог начать осваивать ману?..

– Да. Когда он погиб, наш отряд послали сюда, чтобы забрать реликвию, доставить её в церковь и найти следующего крестоносца, достойного ею владеть. – Говоря это, Кёльн не сводил взгляда с диска, словно боясь, что он исчезнет. – Проблем не ожидалось, наш отряд не был боевым. Но мы всё равно столкнулись с врагом в такой близости от столицы…

– Если всё действительно обстоит именно так, то у меня нет иного выбора, кроме как вернуть вам диск. – Я протянул крестоносцу диск, но тот не взял его.

– Подожди минуту.

Поднявшись на ноги, Кёльн довольно быстро ушёл в направлении мёртвого короля меча, совершенно не опасаясь моего возможного побега. Впрочем, я убегать и не собирался, так как проблемы с великой церковью в мои планы вписывались слабо.

Но вот крестоносец вернулся, неся на плече свёрток, основой которому послужил срезанный с трупа демона плащ. Непритязательный на вид дар, стоило мне его развернуть, вызвал множество вопросов, которые я каким-то образом сумел вместить в один-единственный взгляд.

– Без твоей помощи мы проиграли бы, Золан. И я, забирая диск, оставленный Глассовером именно тебе… не чувствую себя правым. – Глаза крестоносца подёрнула пелена, а он сам как-то даже ностальгически улыбнулся. – Он был мудрее меня. Дальновиднее. Сильнее. И сохранял верность церкви до самого конца, так что я не имею права даже думать о том, что он сделал что-то во вред Ей. Зачем-то артефакт должен был оказаться у тебя, и я хотя бы так хочу компенсировать твою потерю.

– Это правда нормально?

Передо мной лежали полуторный меч, три кинжала и перчатка. Всё из адамантита, а последняя – ткань, с закреплёнными поверх тонкими пластинами.

– Да. Бери и улетай – скоро сюда подойдут мои товарищи, оставшиеся в городе.

«И Иллити», – подумал я про себя, сгребая в охапку полученные дары. С ними и правда как-то поспокойнее, нежели с диском. Весят всего-то грамм пятьсот, да и переплавить можно, нанеся руны и придав металлу дополнительные свойства.

– Спасибо, Золан. Да осенит тебя благословением Клаван…

И я, распахнув крылья, улетел, по большому радиусу направившись домой. Мне нужно было решить что-то с адамантитом, а после – отдохнуть перед началом путешествия. Ведь в пути нам предстояло провести почти полгода…

Часть II

К счастью, я сумел незамеченным пробраться в свою комнату и сменить одежду.

Состояние вещей, в которых я прошёл эту битву, оказалось крайне плачевным. Не помогла даже стирка старым-добрым методом – вращением в водяном вихре. Слишком характерны повреждения, чтобы можно было принять их за что-то иное.

Потому-то мне и пришлось паковать весь комплект, пряча его среди своей поклажи. Вроде бы что-то вышло, но меч с кинжалами таким образом укрыть точно не выйдет. Перчатку можно засунуть куда угодно, но вот с колюще-режущим так поступать нельзя. Тем более адамантитовым. Кинжалы, допустим, я закреплю в перевязи – могут и пригодиться, но меч… Маловат я для него, а переплавить такой металл у незнакомого кузнеца, это всё равно, что объявить всему городу о наличии у тебя весьма дорогой вещицы. Далеко не все люди могут и готовы молчать в таких ситуациях.

Но меня не мог не радовать тот факт, что «на глазок» адамантит нельзя отличить от других металлов. Ведь король меча, вроде Кёльна, не мог не разбираться в оружии, но кинжал он поначалу принял за обычное одноразовое метательное оружие, которое не жалко потерять во время боя. Следовательно, внешне и меч будет неузнаваем. Тогда для него можно попытаться подобрать ножны в городе… но кто ж меня туда пустит, да ещё и позволит неизвестно что везти в багаже? Что так, что так, но мне придётся информировать отца о… пусть подарке Глассовера. Меч, три кинжала и перчатка – чем не наследство, оставленное крестоносцем второго ранга?

Приняв такое решение, я с мечом на плече и закреплёнными в специальных кармашках мантии кинжалами спустился вниз. О, эти глаза отца, когда я молча, с серьёзным, как у самой смерти, лицом, взял меч за рукоять и пустил по нему ману… Единственный вопрос – откуда – был мгновенно парирован заготовленным ответом.

– Наследство Глассовера.

– Грозу в той стороне ты устроил? – Ну, не стоило особо рассчитывать на то, что родители окажутся слепыми и глухими. Заметили-таки. – Зол?

– А, прости, задумался. И – нет, гроза – не моих рук дело. Хотя происходило это недалеко от меня, и кто-то создал молнию за считаные секунды. Хорошая работа. – Сам себя не похвалишь, как говорится… – Я встретил там отряд крестоносцев, что-то ищущих, так что это вполне могли быть они. Может, тренировались?

– Вполне может быть. Но я очень надеюсь, что искали они не этот меч. Они тебя видели?

– Я заметил их первым, так что успел спрятать подарок Глассовера и просто с ними поболтал. – Сказать? Ладно, имя лишним не будет, а так – контакт, который может пригодиться отцу. – Там, кстати, был король меча