Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Большая часть уже переработана и хранится в одном из погребов в дальней части острова, — рядом с ним бесшумно возникла Аруна. Выглядела девушка уставшей, под глазами залегли тёмные голубоватые тени. — Рада тебя видеть, дядюшка! — воскликнула она и кинулась его обнимать. Мужчина крепко прижал к груди девчушку и погладил по спутанным волосам.

— Ох и напугал меня рассказ Лоски! — Аруна отшагнула от него на шаг и заговорщически ему подмигнула, — пойдём, кое-кто тебя заждался!

И пошла куда-то в обход строений, в сторону большой уличной печи, где через некоторое время Анс заметил двух женщин, одна из них что-то помешивала во внушительных размеров котле. Райла. Сердце пропустило удар и стремительно помчалось вперёд, как у влюблённого мальчишки.

— Мама, кое-то вернулся домой! — радостно крикнула Аруна.

Вернулся домой… Это его дом… и здесь его ждали… Отчего-то осознание, что он теперь не один согрело душу и алым цветком счастья расцвело в центре груди. Райла резко обернулась, выронив тяжёлую поварёшку, её необыкновенные зелёные, очень редкий для орков цвет, глаза широко распахнулись.

Обнимать любимую женщину, вдыхать запах её волос, прижимать её тело к себе, стараясь впитать её тепло и поделиться своим, ради этого стоило жить и сражаться…

Аруна деликатно отошла к печке, чтобы помешать кашу, которую готовили для всего племени. Тут же неподалёку под навесом стоял длинный стол и горка чистой посуды. Второй женщиной, помогавшей в готовке, оказалась Лея, и она уже расставляла блюда с нарезанными лепёшками, варёными кореньями и кувшины с горячим взваром. Время обеда близилось, скоро народ потянется сюда, чтобы откушать и передохнуть.

— Как ты? — негромко спросил Анс Райлу.

— Я так переживала за тебя, я думала, — женщина сбилась, но договорила, вдыхая запах любимого мужчины, — что больше никогда тебя не увижу. Не уходи больше, — ещё тише добавила она.

— Нашли время, и негоже демонстрировать свои чувства у всех на глазах, — прокряхтели поблизости и Ангар резко обернулся. Рядом с ними стоял шаман. Узнать в закутанном с ног до головы древнем орке, говорящего с духами не составило труда.

— Ша Сиир, — выпуская любимую из объятий, Анс чуть склонил голову, выражая уважение к старику. — Какими судьбами?

— Да всё теми же что и ты, — хмыкнул ему в ответ Сиир, мельком посмотрев на Аруну.

— Почему Аруна такая бледная? — спросил Ансгар Райлу.

— Простудилась, только более-менее восстановилась, а ведь рвалась плыть к берегу, чтобы выяснить, кого это снова принесло к нашему дому.

— Снова? — уловил главное безногий орк, его брови сомкнулись в одну грозную линию, челюсть подалась чуть вперёд: он сразу же почувствовал, что будущий рассказ ему не понравится.

Глава 20

С возвращением Ансгара как-то сами собой наладились все процессы в жизни поселения; повсюду слышался беззаботный детский смех, и женщины стали чаще улыбаться — всё же орчанки привыкли ходить под сильной мужской рукой, хотя, уверена, не будь Анса, они бы со временем приучились к большей самостоятельности. Но, нужно признаться, я тоже выдохнула с облегчением, так как по природе я одиночка и дополнительные обязательства в виде толпы женщин и детей — тяготили, то возвращение вождя неимоверно обрадовало. Теперь же, если вдруг потребуется, могу с чистой совестью покинуть селение и отправиться по своим очень важным делам. Ещё не решила каким, но они могут внезапно появиться.

Ша Сиир и ша Аскетил в итоге обосновались в нашем островном поселении. Оба выглядели потрёпанными и уставшими. Сколько им лет? Как-то мелькнула мысль, что им не так уж и много осталось, разве что Аскетиллу чуть больше отведено времени. А вот ша Сиир сгорбился пуще прежнего. При наличии вождя шаманы присмирели и не столь часто совали свои длинные, загнутые книзу носы, куда не следует.

— Он победил многих, но за эти победы отдал прорву сил и стал меньше обычного, а от самых сильных просто прятался, — голос Ансгара вернул меня в действительность, я оторвала взгляд от весело пляшущих языков пламени и посмотрела в строгое лицо орка. — Мерзкие твари гнали нас до самого зева, и я тысячу раз успел мысленно поблагодарить тебя, Аруна, что ты настояла на дополнительной поклаже в виде обережных огней. Я ведь и не знал, что моё чутьё испарится, как и не было…

И пусть мы сидели втроём и много дальше от остальных, Ансгар старался не говорить вслух о камне души. Я уже видела шкатулку из нескольких слоёв сейки, в которой он (камень) хранился, и даже придумала, куда спрятать наше сокровище.

В колодец, который было запланировано начать рыть завтра с утра. Дядюшка поддержал мою затею. Никому и в голову не придёт что-то искать в его недрах. Весь остров станет неприступной цитаделью. Насколько Ансгар понял из написанного в древнем свитке, после наложения на камень заклинания он перестанет фонить сырой маной, станет совершенно стабильным и прекратит привлекать внимание разумных, жаждущих заполучить его…

Также большую часть мяса уже пересолили и закоптили, и перешли на шкуры, с которыми пришлось повозиться — они начали немного попахивать и если бы не соль, коей покрыли внутреннюю часть (надо заметить очень экономно), то не видать нам тёплой одежды как своих ушей. Но, слава Хеймдаллю, женщины вовремя ими занялись. Каждая из орчанок знала, как выделать кожу так, чтобы она оставалась более-менее эластичной. Я смотрела за процессом некоторое время, чтобы понимать общий принцип, но вскорости мне стало скучно, и я отвлеклась на другие более важные для меня дела.

Но вернёмся к камню души. Как активировать одно из его свойств, нам тоже стало известно. В том же пожелтевшем от времени пергаменте с оборванными краями чёрным по белому было написано, чтобы шелестайн (камень души) подарил защиту от любой беды, надо капнуть на него заговорённой кровью трёх близких по духу людей или нелюдей. Текст заклинания прилагался. Письмена отдалённо напоминали те, что были в моей книге с рунами, но всё же отличались, и, что самое интересное, их я вполне могла прочитать. Ансгар пояснил: книга, добытая Джерардом, написана на древнем языке первых магов, а свиток с информацией о камне на древне — общем.

«Sjelestein redde, beskytt. Redd livet på vår jord…»(«Камень души, обереги, защити, жизнь на этой земле сохрани. Взгляд алчущий отведи, сокрой в тумане все ведущие к нам пути…»)