Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

разрасталась — я старалась охватить себя и маму в полукольцо. Магдир оскалил клыки и сузил глаза — он всё понял, но ничего не смог сделать. Или собирался с силами, чтобы контратаковать. Попятился назад, не отрывая от меня злого взгляда, а я продолжила вложить силы, чтобы ещё немного расширить образованную моей магией яму. На всякий случай.

Чувствуя, как трясутся конечности и хочется свалиться и не шевелиться до скончания веков, взяла себя в руки и села рядом с тихо стонущей мамой.

— Всё хорошо, родная, — прошептала я потрескавшимися губами и прижала мать к груди. Райла медленно открыла глаза и сипло проговорила:

— Вроде меньше давит, дышать уже не так тяжело.

— Вот и ладненько. Мама, надо делать ноги, боюсь, этот вожак держит какой-то запасной козырь. А у меня энергии почти не осталось. Только на одно действие.

— Аруна! — услышала я полный тревоги крик Дэгни.

— Неет! — успела проорать я, — ждите нас в отдалении. Мы доплывём до вас сами!

Бросила взгляд на волков и скрипнула зубами от досады. Вот догадливые гады! Они разделились и потрусили по кромке обрыва с двух сторон, чтобы, ясен пень, добраться до нас по воде. Нужно поспешить!

Что ж, вторая часть плана. Кинув взгляд на лежащий рядом с нами тюк с кусками мяса, устало вздохнула. Подойдя к нему (тюку), сняла держащие его палки и верёвки, затем, отшагнув немного, влила остатки маны в последнее заклинание. Земля вздыбилась прямо под поклажей и через секунду резко вытолкнула мешок вверх и вперёд. Как пушка ядро. Шкура взмыла ввысь и, перелетев овраг, раскидывая крупные шматы мяса, быстро устремилась к земле — прямо в морду ошалевшего от подобного магдира. Волки, учуяв запах, притормозили и кинулись назад, с рычанием вцепляясь в сочные, свежайшие куски длинными, острыми клыками.

Скрипнув от досады зубами ещё раз, схватила Райлу и помогла ей подняться.

— Бежим, скорее!

— Я не умею плавать! — беспомощно воскликнула мама.

— Тебе и не нужно. Держись за мои плечи и постарайся меня не утопить.

Мы вошли в воду, нет, даже вбежали. Время поджимало, рыки и визги дерущихся волков громко раздавались позади. Вспомнились слова Гутрун, что это дань. И нужно отнестись к этой потере философски. Но жабка душила.

Ледяные воды Сольваны с радостью приняли наши тушки; мама взвизгнула от холода, но я, стараясь не выбивать клыками барабанную дробь и тихо радуясь, что сегодня река спокойнее обычного, напрягла последние силы, чтобы как можно скорее добраться до виднеющегося вдалеке силуэта лодки и двух женщин на ней. Как в тумане только на голом упрямстве, когда члены свело от холода и хотелось на всё плюнуть, сомкнуть глаза и ухнуть в столь желанный сон, я доплыла-таки до шлюпки. Вцепившись мёртвой хваткой пальцами-крючьями в деревянный борт, свесила голову, сознание меркло. Краем уха услышала, что Райлу затащили на борт, а потом и в меня вцепились сразу несколько крепких рук и потянули куда-то вверх. Дальше организм не выдержал такого издевательства и просто отключился. Последнее, что помню, настойчивый голос мамы:

— Уплываем! Быстрее!..

Тело ломило, крутило и знобило. Кажется, я заболела? Веки были тяжёлыми и приподнять их оказалось ещё тем испытанием! И что-то мешало дышать… снова попробовала втянуть носом воздух и тут же почувствовала — не втягивается! Хлюпает, одна ноздря наглухо забита, в правом ухе стреляет, а ещё страшно першит горло — каждое сглатывание вызывает резь и болевой спазм. Ааа!

— Аруна, — проскрипел надо мной голос, — на, выпей. Полегчает.

Открыв опухшие глаза, поймала взгляд Гутрун. Старушка сидела около моей лежанки на сделанной мной табуретке.

— Отвар из кариллы и немного ракоты, — пояснила она, — и мёда добавила, не так горчить будет.

Говорить было больно, поэтому я промолчала. С трудом сев, благодарно взяла кружку и послушно выпила отвар до самого дна.

— Как мама? — выдавила из себя, потому что в доме её не было видно.

— Утром рано, как вскочила, выпила отвар, ей полегчало через некоторое время, и она помчалась на помощь, — осуждающе прокряхтела женщина, — а ей бы отлежаться, сил набраться… Хотя и тут её понять можно — работы непочатый край, столько мяса следует пересолить, накоптить…

Я покивала, но в отличие от Райлы сил встать у меня не было. Неудержимо клонило в сон. Скользнув внутренним зрением в организм, проверила резервуары — центральный был также пуст, зато на ногах и под лопатками золотилась драгоценная магическая энергия. Значит, следующим наполнится тот, что в груди. Но нужно ещё поспать. И желательно плотно поесть.

— Сейчас тебе полегчает, девочка, полежи, а я схожу за мясной похлёбкой, обожди немного, — словно прочитав мои мысли, сказала травница и тяжело встала на ноги. — Все мы устали за вчерашний необычайно сложный день, а уж я, старушка, тем более, хоть и не особо напрягалась физически. Зато переволновалась, когда почуяла опасность на том берегу.

Женщина ушла, оставив меня одну, а я снова прилегла на жёсткую узкую кровать. Надо бы матрас «придумать», хотя бы сухой травой набить, и то будет мягче спать, чем на вытертой в дырках старой шкуре.

Карилла волшебная трава, подействовала на мой ослабленный вчерашними приключениями и ночным заплывом в ледяной воде, где-то через четверть часа. Именно через пятнадцать минут вернулась и Гутрун, а следом за ней в дом вошёл Эджилл. Его вчера женщины назначили старшим над детьми. Мальчик быстро вытягивался и в будущем обещал стать замечательным орком и помощником матери.

В руках он нёс увесистый «поднос» из плоской деревяшки, на котором стояла глубокая глиняная миска с чем-то вкусно пахнущим, кувшин и пара лепёшек.

Чувствуя себя гораздо лучше, я села, тем временем поднос установили на стол.

— Как ты, Аруна? — спросил мальчик.

— Жить буду, Эджи, улыбнулась я и встала.

— Пойдём, каждая пара рук пригодится, — позвала его Гутрун, мальчик кивнул, снова посмотрел на меня и вдруг сказал:

— Спасибо тебе, Аруна.

— За что? — искренне удивилась я.

— За то, что когда-то не бросила нас с мамой. Нам здесь очень хорошо. Не думай, пусть я ещё ребёнок, но уже многое умею. Ты всегда можешь на меня положиться! — и гордо выпятил тощую грудь. Подойдя к нему, взлохматила жёсткие тёмно-коричневые волосы и улыбнулась:

— Из тебя получится отличный воин и вождь, — глаза мальчика блеснули радостью, и он вприпрыжку выскочил из