Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Пока Сиир что-то говорил, я присела подле втоптанного в землю старика. Он лежал неподвижно, глаза его были закрыты, из носа текла тёмно-бордовая кровь, кожа лица стала болезненно землистого оттенка, несмотря на то, что и так была зелёной, губы неестественно посинели. Скастовав заклинание, стала наблюдать, как почва вздыбилась, выталкивая наружу ша Аскетилла. Шаман потерял сознание, лишь едва заметно поднимавшаяся грудь говорила, что он жив. Я не врач и никогда в жизни с чем-то подобным не имела дела, но неестественно согнутая нога и вывернутая рука, подсказывали о переломах.

— Лучше его не трогать до прихода Гутрун, — вслух пробормотала я.

— Он смог запихнуть духа-защитника в амулет! Хоть чему-то научился за годы жизни… и поэтому смог выдержать удар духа молний, — и сунул мне под нос овальный желтоватый предмет на кожаном потёртом шнурке. Я потрогала амулет с прохладной гладкой поверхностью, со множеством насечек по краям. Ровно по центру шла рваная трещина, уродуя изделие.

— Это кость магдира. Видать, в Тёмном лесу нашёл или ещё где-то достал, — пояснил наставник, — дух выполнил свою задачу и вырвался на свободу. Теперь амулет совершенно бесполезен, можешь выбросить, — добавил он, перехватил посох правой рукой, и медленно направился в сторону всё ещё горящей огненной полосы.

Я проводила его взглядом, затем, недолго думая, присела около всё ещё лежащего в беспамятстве ша Аскетилла, и вложила кругляш ему в карман. Не я хозяйка, не мне и выкидывать.

Оторвав от многострадальной туники ещё кусок, смочила водой и протёрла окровавленное, бледное лицо старика. Тот едва слышно застонал и медленно открыл глаза. Лопнувшие капилляры окрасили склеру в неприятный розовый цвет.

— Не двигайся, — спокойно попросила его я, — сейчас придёт травница, вправит тебе руку и соберёт ногу. Даст напиток из кариллы. Жить будешь.

— Пить… — вытолкнул из себя шаман, после закашлялся, и из угла рта вырвались кровавые пузыри. Что-то ещё внутри было повреждено. Я кивнула, не зная, как ещё облегчить ему страдания. Приложив вытянутое горлышко бурдюка к потрескавшимся устам орка, дала совсем чуток пригубить. Всё же опасаясь, кабы ему хуже не стало.

— Ещё, — попросил он, но я отрицательно покачала головой.

— Не стоит. Дождись Гутрун, — ша Аскетилл не стал спорить, в изнеможении прикрыл веки и замолчал. Я, глянув на него ещё раз, резко встала, затем устремила взор вдаль, дабы убедиться ещё раз, что страшный вожак бизоков не думает нападать на нас снова. Тёмные крупные точки оказались от нас достаточно далеко и даже не думали приближаться. Я облегчённо выдохнула.

Ждать женщин — время тратить, поэтому я пошла к ша Сииру, может, под его чутким руководством смогу освежевать тушу местного бизона. Старик уже скинул свой длинный, тяжёлый плащ, затем поднял увесистый булыжник, подошёл к животному со стороны, откуда оно не могло задеть его острыми рогами и сделав обманное движение, подскочил к бизоку, занеся камень и с силой опустив его на место соединения затылочной кости и первого позвонка. Бык практически мгновенно потерял сознание. Не ожидала от жилистого, даже тощего старого орка такой силы. А она у него была впечатляющей! Ша Сиир не стал медлить, вынул длинный, сверкнувший острозаточенными гранями, нож и отточенным движением перерезал артерию. Досмотреть я не смогла — отвернулась.

— Пусть кровь стечёт, — сказал мне Сиир. — Потом можешь начинать снимать шкуру, — деловито добавил он, вытер лезвие ножа и руки о ещё дёргающуюся тушу и направился к следующему раненому быку.

Я нервно сглотнула — он намеревался оставить меня одну заниматься столь сложной задачей. Никогда ничего подобного не делала. Только птичку пару раз ощипывала. И мне это совсем не понравилось, особенно запахи. Оттого я всегда старалась незаметно свалить в лес, лишь бы не припахали…

— Я не умею, — вяло окликнув его, пояснила, — думала, мы вместе. То есть, ты будешь показывать и направлять, а я учиться.

Шаман удивлённо замер, медленно обернулся и покачал головой, то ли с осуждением, то ли от шока.

— Тебя должны были научить. Ты же в стойбище столько времени жила. Мужики наверняка туши притаскивали и не всегда разделанными.

— Эмм, — разведя руки широко в стороны, беспомощно пожала плечами.

— Ладно, — проворчал древний орк. — Жди. Я закончу с этими, а то их крики могут привлечь внимание хищников.

Кивнула и села там, где стояла. Шаман управился с оставшимся десятком через минут сорок, может, даже больше. Я старалась туда не глазеть. Повернулась к происходящему спиной и просто посмотрела вдаль. Потом сходила к Аскетиллу, проверила как он там. Старик дышал и даже умудрился повернуть голову в нашу сторону.

Окрик наставника настиг меня, когда я решила развести костёр, чтобы немного согреться. Магическая огненная зона, созданная моим наставником давным-давно погасла, оставив после себя чёрную, выжженную полоску земли.

Вздохнув, бросила подобранную ветку и потащилась к старику. Тот, увидев моё нежелание, чётко проступившее на лице, лишь усмехнулся и сказал:

— Смотри и запоминай. Тебе в жизни может пригодиться. Никогда не пренебрегай знаниями и умениями, что могут дать тебе встречные.

Понятливо кивнув, приготовилась внимать.

— После забоя тушу подвешивают на крепкий сук и дают стечь крови, но мы сейчас не в том положении, чтобы всё сделать как положено. Поэтому приступим ко второй части. Или к третьей. Перед разделкой туша должна быть полностью обескровленной. Затем с животного снимают шкуру острым ножом. Сначала отрезают уши, а потом делают круговые разрезы вокруг носа, рта и рогов. Снятие начинают с головы. Затем взрезают часть между черепушкой и шейным позвонком, и отделяют голову от туши.

Брр! Я слушала его и смотрела за ловкими умелыми действиями старика. Когда-то он явно часто этим занимался.

— В последние десятилетия для насыщения мне хватало корней кариллы, тушек прыгунов и крулов. Но раз уж ты попросила помощи в охоте, я не счёл нужным отказать. А вот Аскетилл, — он кинул презрительный взгляд на оппонента, — точно последние годы жил на самых жирных и лакомых кусках, кои в великом количестве ему таскали сами орки. Дабы задобрить и попросить о чём-то.

Я тоже посмотрела на Аскетилла: шаман был довольно упитанным, но не жирным. Всё же заклинания забирают прорву сил и жизненной энергии. Но он точно выглядел гораздо более «сытым», нежели Сиир.

— А почему ты не охотился в одиночку на добычу покрупнее.

—