Море серебрянного света - Тед Уильямс

 –  Твое настоящее имя,  –  в третий раз сказал псевдо-Жонглер. Мгновением позже он исчез, файл закрылся.

Дульси потерла рукой лоб и почувствовала, он весь в поту. Она вышла из системы. Да, время прерваться и подумать.

Часом позже она сидела и глядела на файл Ушабти. Она не хотела открывать его опять, или даже более тщательно исследовать: такие вещи чаще всего настроены на определенное количество попыток, после чего самоуничтожаются.

Поиск в системе Жонглера не прояснил ничего. И не только потому, что его настоящие сыновья и дочери умерли бы сто лет назад. Согласно самым лучшим источникам, которые она смогла найти, у него вообще не было прямых наследников. Все его еще живущие родственники  –  самые старшие из них были на несколько поколений моложе Жонглера  –  были потомками его двоюродных братьев. Он никогда не поддерживал с ними связь и никто из них не играл ни малейшей роли в Джи Корпорэйшн.

Очень аккуратно, как минер, исследующий неразорвавшуюся бомбу, Дульси вынула файл Ушабти из имущественной информации и перенесла в свою систему. Потом вернулась к сортировке файлов.

Дреду можно что-то скрывать от нее? Дред хочет сохранить от нее свои тайны? Отлично, тогда и у нее будут тайны от него.

 –  ПУСТЬ будет еще один,  –  решил Дред.  –  Это интересно.

Он махнул рукой и темноволосый мускулистый человек прошаркал вперед и упал на колени, освещенный светом факелов. Его льняная одежда, когда-то дорогая и богатая, вся выгорела и изорвалась, парик сидел криво.

 –  Как тебя зовут?  –  спросил его Дред.

 –  Сенеб, Повелитель.

 –  И что ты делаешь?  –  Дред повернулся к женщине, стоявшей рядом с ним.  –  Смешно, а? Как игровое шоу.

 –  Я... я к-купец, о Великий Повелитель.  –  Мужчина был настолько испуган, что едва мог говорить.

 –  Скажи мне... хммм. Что ты ел сегодня на завтрак?

Сенеб молчал, боясь неправильно ответить.  –  Н-ничего, Повелитель. Я ничего не ел уже два дня.

Дред махнул огромной, черной как смоль рукой.  –  Тогда пожуй в последний раз, приятель. Что бы ты хотел?

 –  Хлеб, Повелитель. И немного пива.  –  Человек наморщил лоб и задумался.  –  А, еще яйцо! Да, утиное яйцо.

 –  Видишь?  –  Дред, оскалясь, поглядел на женщину, его красный шакалий язык высунулся из пасти. Заниматься такого рода делами в компании настоящего человека было намного приятнее.  –  Каждый что-нибудь другое.  –  Он указал на жреца, которого допрашивал до купца.  –  Что ты думаешь об этом парне, а? Он хороший человек?

Сенеб поглядел на съежившегося жреца, опять не зная, как правильно ответить.  –  Он жрец Осириса, о Повелитель. А все жрецы Осириса хорошие люди... или нет?

 –  Ну, с тех пор, как Осирис ненадолго вышел...  –  Дред ухмыльнулся.  –  Полагаю мы оставим этот вопрос без ответа. Но как насчет того, чтобы сразиться с ним? И убить его, если сможешь?

Сенеб, несмотря на свое мощное телосложение, затрепетал. Быть может из-за того, что шакалоголовый бог, сидевший на троне перед ним, был вдвое выше обычного человека.  –  Если Великий Повелитель захочет,  –  сказал он наконец,  –  я попытаюсь.

Дред засмеялся.  –  Видишь? Некоторые ждут не дождутся,, чтобы наброситься на жрецов. Другие считают это святотатством и не сделают даже ради того, чтобы спасти свою жизнь. Это чертовски изумительно.

Его гостья непонимающе глядела на него.

 –  Не понимаешь?  –  спросил Дред.  –  Ты ничего не можешь предсказать! Боже мой  –  не собирался каламбурить  –  как это впечатляюще! И они все такие.  –  Он повернулся к Сенебу.  –  Если ты убьешь его, я разрешу тебе жить.

Сенеб, колеблясь, чуть ли не со стыдом, посмотрел на жреца.

 –  Чего ты ждешь?

 –  И... моей семье?

 –  Ты хочешь убить свою семью?  –  Дред лающе рассмеялся.  –  О, нет, я понял, ты хочешь знать, пощажу ли я твою семью? Ха, почему нет?

Купец Сенеб поднял руки и шагнул к жрецу, намного более старому и хилому мужчине, который в страхе застонал. Дред покачал головой, продолжая удивляться. Вот это действительно потрясающе. Интересно, что Рени и другие женщины из ее команды сказали бы на это, но теперь, с полным доступом к сети, когда он наслаждался ничем не ограниченной свободой делать все что угодно с любым симом и подвергать его любой боли, которую только можно придумать, стало более чем ясно: индивидуальность конструктов была совершенно беспрецедентна, каждый из них является маленькой вселенной со своими надеждами, предрассудками и воспоминаниями.

Теперь он почти понимал, почему некоторые типы, вроде Жонглера, думали, что могут провести здесь вечность, и им не надоест. Конечно не он сам, во всяком случае в ближайшем будущем. Дред уже почти исчерпал большинство очевидных развлечений, и хотя он собирался, в будущем, стать бессмертным в сети Грааля, но не собирался отказываться от удовольствий настоящей жизни. Еще не время.

И удовольствий у него еще хватает.

 –  Давай, прими это  –  и будешь болеть за одного из них.

Женщина рядом с ним твердо сжала рот. Дред улыбнулся. Да, с этой намного приятнее, чем с Дульси, перед которой он вынужден казаться дружелюбным. Ему от нее еще слишком много надо. Он должен узнать все, что только возможно о сети Грааля, но, кроме того, теперь, когда он убедился, что Старика нет, и уже давно  –  во всяком случае его личная линия связи мертва, и, даже если он где-то бродит внутри системы, он там заперт, как на необитаемом острове, как и бывшие товарищи Дреда  –  ему надо проникнуть в личные файлы Жонглера. Ему ужасно не хватает сведений об операционной системе и, конечно, о том, что находится за пределами маленького наглухо запертого мира Иноземья.

С деньгами Старика и его властью, счастливо подумал Дред, я стану богом и в настоящем мире. Я смогу делать с настоящими людьми все, что пожелаю. Промышленные катастрофы. Эпидемии. Быть может несколько войн, если будет настроение. И у меня есть сеть Грааля, там я всегда останусь живым.

Потрясающие перспективы! Контроль над Иноземьем, который вначале казался пределом мечтаний, может быть только началом.

Джонни Вулгару, подумал он о себе. Маленький Джонни Дред. Властелин мира.

Купец Сенеб оказался не самым умелым воином, но старый жрец вообще не мог сопротивляться. Его беззубый рот только раскрылся в отчаянном крике, кода более молодой противник схватил его и ударил головой о полированные камни пола храма, опять и опять.

Гостья Дреда закрыла глаза. Он улыбнулся. Если она думает, что так решит проблему, то очень удивится, когда ее веки исчезнут. Он повернулся к другому гостю, который застонал, приходя в сознание.

 –  Немного устал?  –  Дред махнул серебряным посохом, купец и жрец закричали от нестерпимой боли и вместе упали в грязь. Все зрители тоже истошно завопили. Дред заинтриговано посмотрел на них: он ожидал, что они все умрут от боли.  –  Тогда пришло время вернуться к нашему дельцу.

 –  Ты можешь мучить меня столько, сколько хочешь,  –  сказала женщина.  –  Даже если ты на самом деле Дьявол, у меня для тебя нет ничего, кроме пощечины.

 –  О, какие мы.  –  Дред наклонился к ней и уткнулся своей огромной мордой в щеку, а влажный нос сунул в ухо. Он облизнул ее голову, и спросил себя, что бы он почувствовал, если бы откусил ей голову. Интересно, на настоящих людях это как-то отличается? Он хорошо потренировался на виртуальных жителях Иноземья.  –  Давай поиграем в игру... как тебя зовут? А, Бонни Мей. Давай сыграем, Бонни Мей. Каждый раз, когда ты скажешь мне что-нибудь полезное о Круге, или о моих друзьях, с которыми, я знаю, ты встречалась, я буду дарить тебе целый час без боли. Играй правильными картами, и ты проведешь незабываемые каникулы здесь, в солнечном Египте.

 –  Я не скажу тебе ничего. Изыди, Сатана.

 –  Хорошо, хорошо, я уверен, что ты будешь держать рот на замке, как холодная маленькая мученица, что бы я не делал с тобой, маленькая Красная Шапочка. По меньшей мере вначале. Но хватит терять время.  –  Он повернулся и притянул массивную руку к другому пленнику. Кончики сильных черных пальцев Дреда раскалились до красна.  –  Как долго ты сможешь молчать, если твой маленький друг-индеец подвергнется заслуженному тобой наказанию?  –  Он с вожделением посмотрел на пленника-мужчину.  –  Хочешь уйти из этой симуляции прежде, чем я закончу с ним, а?  –  Он свел свои длинные пальцы на ноге мужчины. Крик пленника перекрыл вопли толпы и заставил их всех упасть на пол.

 –  Нет!  –  крикнула женщина.  –  Остановись, Дьявол. Прекрати это!

 –  Но это и есть самое главное, дорогая.  –  Дред поднял дымящийся палец и насмешливо изобразил беспомощность.  –  Это не я должен прекратить это  –  но ты сама.

 –  Не... не говорите ему ничего, миссис Симпкинс!  –  Нанди Парадиваш корчился от невыносимой боли, но старался держаться прямо.  –  Я не меньше вас готов к страданиям. Моя жизнь ничто. Моя боль ничто.