Эридон. Игры судьбы - Савушка

– В тот день, когда всё началось, – он делает паузу, – Арес сказал мне: «Андрас, береги Астарту. Только её свет сможет спасти наш народ. Не дай им погасить его в ней». Это были его последние слова, просьба, прежде чем…

Я чувствую, как по щекам снова бегут слёзы. Горячие. Тяжёлые. И, может быть, мне кажется. Может быть, это свет так преломляется. Но взгляд Андраса тоже затуманен.

– И я намерен её выполнить, – говорит он, чуть сжав мои руки.

Андрас Калести

Тело Астрид сотрясалось в моих руках от беззвучных рыданий. Утешать её сейчас – всё равно что пытаться заглушить бурю шёпотом. Ей нужно пережить услышанное, осознать и принять.

Слова Ареса прозвучали как завещание. Он знал, что не вернётся домой, что больше не сможет быть рядом, чтобы оберегать сестру.

В тот день в Небесном Граде с самого утра во дворце царил переполох: шла активная подготовка к празднованию двести десятого лета рождения наследника драконов, на которое мы и прибыли. У драконов это особенная дата: именно в двести десятое лето Ньорда драконы входят в полную силу и могут быть представлены и своему народу, и соседним государствам. Драконы ревниво и яростно оберегают своих чад, пока те не будут достаточно сильны по каким-то их меркам, что уж говорить о единственном наследнике.

Без наложенных на гостевые покои заклинаний тишины выспаться было бы невозможно – звуки доносились из каждого коридора, зала и даже, кажется, из стен.

– Меня всегда поражала эта драконья опека, – Арес шагал рядом легко, с улыбкой разглядывая охранные руны на стенах. – Даже десятилетний дракончик может кому-нибудь голову откусить, а у него три щита, два амулета и тринадцать нянек.

Он усмехнулся, подбросил в руке огонёк и поймал его на лету.

– Удивительно, как при такой опеке наш друг вообще выбирался из Драэль-Мора21.

– Ты же его знаешь, – хмыкнул я. – Когда он чего-то хочет, ему и горы по плечу, и море по колено. А в этот раз у него был более чем веский повод.

Я шёл рядом с Аресом, что по уставу недопустимо, но в доме друга позволяли мы себе чуть больше, чем на параде. Главное, чтобы повелитель не видел.

– Это да… повод был, – задумчиво протянул он.

– Там все без изменений? – мы давно научились понимать друг друга с полуслова, так что мне не нужно было уточнять причину смены его настроения.

– Она порхает по залам, как мотылёк над пламенем. Всё в ней кричит о влюблённости, – он состроил глупую гримасу, захлопал ресницами и замахал руками, словно крыльями. – Смеётся, поёт, сияет. Я не видел её такой счастливой никогда.

– Первая любовь?

– Вот именно, что первая: ни опыта, ни понимания, какими бывают мужчины. Особенно демоны, – сухо добавил наследник.

– И что ты намерен делать?

– Я? – удивился Арес. – Упаси меня дядюшка Хаос. Да я ни за что не полезу в личную жизнь сестрёнки, за исключением тех случаев, когда это касается её безопасности. Пусть делает тот, кому это надо.

Он хитро улыбнулся, подмигнул и метнул пульсар в одну из стен. Где-то сработала тревога, гул эхом разнёсся по всему дворцу.

– Кстати, – весело добавил он. – Пора вызволять нашего «заключённого» из лап нравоучителей.

С нашей помощью Ардаэн всё-таки сбежал из своих покоев и впервые за день вдохнул полной грудью. Пока весь клан драконов стоял на ушах, мы, не теряя времени, направились в наше старое тайное убежище. Туда, где нас точно никто не стал бы искать.

Ивовое озеро находилось вблизи дворца. Совсем крохотное для озера, обойти его полностью можно за пятнадцать минут. ещё когда наследники были мальчишками, оно привлекло наше внимание. А когда узнали, что в озере обитают водные элементали, которые блокируют магию вокруг, мы стали постоянными гостями. Магия элементалей не пропускала даже самые изощрённые поисковые заклинания, а от посторонних глаз нас надёжно скрывали длинные ветви десятков ивовых деревьев.

Мы сидели на берегу, перебрасываясь фразами, как вдруг Арес застыл в неподвижности. Его глаза покрылись прозрачной белой пеленой, взгляд стал расфокусированным, словно он смотрел сквозь пространство. Сейчас нас это уже не пугало, но когда с ним случилось такое в первый раз… Я чуть во тьму не вернулся, не зная, что делать.

О его даре знали только трое: я, дракон и Астарта. Родителям он так и не признался: был уверен, что повелитель тут же захочет это использовать. Сам Арес никогда не считал этот дар благословением. Напротив, тяготил, потому наследник и не стремился его развивать. Но иногда накатывало. В такие моменты к нему приходили видения. Иногда он делился ими, иногда отмалчивался.

В тот день приступ длился дольше обычного. А когда он, наконец, очнулся, на его лице промелькнуло отчаяние. Но исчезло почти сразу, сменившись беззаботной улыбкой. Он отмахнулся от моих вопросов:

– Чушь какая-то, забудь, – и заговорил о предстоящем празднике.

Всё оставшееся время он вел себя как ни в чём не бывало. Шутил, смеялся, устраивал мелкие пакости, словно ему снова десять. Со стороны – обычный Арес. Но я чувствовал исходящее от него напряжение.

И только перед самым началом церемонии он шепнул:

– Если сие мероприятие примет неожиданный поворот, меня не ищи. Я буду занят, – и улыбнулся.

Обычная улыбка. Привычная. Но внутри что-то дёрнулось, под рёбрами пробежал холодок. Предчувствие.

…Всё началось внезапно. Я стоял справа от Ареса, на два шага позади, как того требовал устав. На голову наследника драконов уже был возложен венец, и после восторженного гомона гостей в зале воцарилась краткая тишина – все ждали первой речи будущего владыки.

Особо не вслушиваясь, постоянно оценивая обстановку на наличие любых угроз, я услышал только конец фразы Ардаэна:

– …хотел бы познакомить вас с моим другом, соратником и по совместительству наследником демонов – Аресом Ш’эрен.

Аплодисменты грянули вновь. Арес удивлённо глянул на меня и, чуть усмехнувшись, двинулся к центру зала, на возвышение. Я остался на месте согласно протоколу. Если бы я последовал за ним, это могли бы расценить как оскорбление.

Дракон продолжил что-то торжественно говорить о многолетней дружбе народов, о будущих возможностях, объединении территорий и торговых отношениях. Но стоило Аресу встать рядом с драконом, как из-под пола возвышения повалил густой белый дым. Слишком плотный, чтобы быть естественным. За мгновения он поглотил обоих наследников.

Я рванул с места одновременно с охраной дворца – и был отброшен вместе с ними назад силовой волной от белого барьера, развернувшегося на месте марева. В зале поднялась паника. Гости кричали, стража металась, но всё