Проклятый дракон - Ника Андарова

Аэрин покачала головой на слова Виенты, глядя прямо ей в глаза.

– Я бы никогда не убила ради свободы. А Верховный маг просто пользуется тобой. А потом выбросит за ненадобностью, когда ты перестанешь быть нужной. – процедила она, с ненавистью глядя на черноволосую девушку.

– Хватит разговоров! – прервал Аэрин Верховный маг. – Я не хочу ждать утра. Слишком долго мы готовились. Начнем с нее. Поймем, как работает заклинание на ком-то попроще. А потом, Шехар, настанет твой черед.

– Отпусти ее! – Шехар сжал кулаки, натягивая цепи. – Или, клянусь, я доберусь до тебя. Даже если мне опять придется уничтожить весь город!

Верховный замер.

– «Уничтожить весь город»? – широкая снисходительная улыбка расползлась по его изуродованному шрамом лицу. – Не льсти себе, Шехар. Ты тогда разрушил лишь дворец в попытках добраться до меня.

Он коснулся своего лица там, где был уродливый ожог.

– Ты знаешь, что магическое пламя эрфита оставляет шрамы, которые невозможно исцелить? Твой дракон оказался очень умен. Вместо того, чтобы тратить силы на пешки, что я подослал ослабить силы Сагдара, он попытался убить причину нападения. То есть меня. Тогда я с трудом остался в живых. И я несказанно рад, что смогу с ним поквитаться. А город… Город после дракона остался цел и невредим. И мы этим воспользовались. Благодаря тебе мы удачным образом смогли восполнить потраченные ресурсы, высосав энергию из растерянных и напуганных людей. Наполниться. Восстановиться. Целый город послужил топливом для нас. А для тех, кто терял своих близких, мы нашли замечательное объяснение – огромный кровожадный дракон уничтожил Цитрию вместе с Владыкой Гаветусом и его семьей. Убил всех, не пощадил никого. Пара очевидцев, что тебя видели, были отпущены в другие города, разносить ужасную весть о твоей кровожадности.

– Дракон никого не убивал? – Шехар заметил, как Аэрин подняла голову и посмотрела на него. Их взгляды встретились. – Все это время я думал, что я монстр. – Шехар перевел взгляд на Верховного. – А оказывается, истинное чудовище – это ты.

– Ну-ну, не будем кидаться столь громкими обвинениями. Твой отец был вежливее, – Верховный смахнул невидимую соринку с золотого браслета. – До сих пор жалею, что позволил ему проникнуть в наши знания о магии. Из-за него этот купол не дает мне подобраться к источнику колоссальной энергии. И приходится отбирать ее у людей. Твой отец виноват в смерти простых бедолаг.

– Ты сумасшедший! Мой отец пытался защитить жизни своих людей.

Внезапная догадка пришла Шехару в голову:

– Как ты узнал о камнях? От отца?

– Твой отец не так глуп, несмотря на все те промахи, которые совершил. Он так и не раскрыл секрет камней. Хорошо, что были те, кто не разделял его скрытности. В подземную залу ее! – последние слова Верховный бросил только что вошедшим стражникам.

Они вывели сопротивляющуюся Аэрин из камеры. Следом за ними вышли Виента и Верховный маг.

Глава 24

Ордес ворвался в кабинет Келана. Тот стоял у стола в компании Киэса и о чем-то увлеченно его расспрашивал.

– Шехар направился в Башню! Я иду за ним.

– Что?! Что случилось?

– Эриконка выбралась из пещеры и сбежала. К магам.

– Аэрин? – вклинился в разговор Киэс. – Она не могла сбежать к магам.

Он сдвинул брови, вспоминая их с Аэрин разговор.

– Видимо, она отправилась спасать старика, – проговорил он и поднял глаза на Ордеса. – Я иду с тобой.

– Нет! Мне не нужна обуза. Ты даже не связанный с эрфитом. Я иду один. Келан, мне нужно увидеть план Башни.

– Без меня ты даже к Цитрии не подберешься. Я знаю обходные пути. И я знаю, как подойти к подножию Башни незамеченными.

Ордес бросил тяжелый взгляд на эриконца. Демон бы его побрал! И его правоту тоже.

– Хорошо, – нехотя согласился Ордес. – Тогда идешь со мной.

– Ордес, я не думаю, что это хорошая идея, – решил предостеречь друга Келан.

– А я и не утверждал, что идея хороша. Я иду спасать Шехара. Если мы не вернемся, правление Сагдаром ляжет на твои плечи, – кратко бросил он.

На лице Келана отразилась неприязнь. Было видно, что теперь идея Ордеса не нравилась ему вдвойне.

– Возьми подкрепление. Других эрфитов, – обреченно предложил он.

– Войско бесполезно. Нас просто перебьют на подходе к Башне. Нам нужно пробраться туда незаметно. Келан, мы теряем время, показывай карту.

Келан смахнул со стола лишние бумаги и развернул чертеж.

– Внизу, на первых трех этажах, нет окон. Лишь небольшие вентиляционные отверстия, – водил он пальцем по рисунку. – Мы выяснили, что Башня неприступна. Эти отверстия слишком узкие и мелкие – ни тебе, ни Киэсу туда не пробраться.

– Как тогда нам туда попасть?

Вдруг кто-то приглушенно чихнул. Келан, Ордес и Киэс озадаченно переглянулись.

– Знаешь, мне кажется, нам нужно доработать вентиляционную систему дворца и уже, наконец-то, поставить решетки на эти демоновы отверстия! – проговорил Ордес, отходя от стола.

Он подошел к дальнему углу и вытянул из вентиляционной дыры мальчишку. Того самого воришку, которого спас Шехар.

– Я хочу пойти с вами! Я могу помочь! – быстро выпалил он, хотя по его расширенным от страха глазам было видно, что он изрядно напуган внезапным обнаружением.

– Марш на кухню! Если еще раз найду у кабинета Келана или зала совещаний – выпорю! – процедил Ордес.

Келан в этот момент внимательно посмотрел на тощего паренька и потер подбородок.

– А ведь он прав. Он действительно может помочь.

Ордес недоверчиво опустил мальчишку на пол и перевел взгляд на Келана. Мальчишка пошатнулся, но на ногах устоял. Решительно подошел к чертежу Башни.

– Киэс, насколько эти вентиляционные отверстия велики? – Келан показал пальцем на три точки. – Он сможет пробраться вот здесь или здесь?

– Лучше это место, – выбрал одну из трех точек Киэс. – Это самое нелюдимое место в Башне. Тут хранят запасы еды. Ночью никого не должно быть.

– Тогда проберешься здесь. Поднимешься и скинешь веревку вот из этого окна. Понял? – строго спросил мальчишку Ордес.

Тот кивнул и старательно повторил. Руки его заметно подрагивали, но в его взгляде читалась решительность. Ордес в этот момент подумал, что все-таки Шехар был прав – в груди этого тощего несуразного мальчонки билось сердце воина.

***

Саблезубый волк с двумя седоками на спине мчался через пески. Ветер хлестал беспощадно, отговаривая их от безумной затеи. Но Ордес упорно двигался вперед. Остановился у Полога. Нужно передать часть своей энергии Киэсу и Литу, чтобы они могли пройти через магическое марево.

– Моей энергии хватит на несколько часов, – проговорил он после того, как закончил. – Если что-то пойдет не так, вы сможете пересечь Полог и без