Детектив Замка Хэльдиборн (Сказки про домовых) - Игорь Всеволодович Гиркин

Сом-Переросток все также разевал рот и судорожно дергал спутанным хвостом. Но чуть погодя, стал постепенно уменьшаться в размерах, страшные клешни отвалились от тела, передние плавники вновь начали напоминать человеческие руки… Голова тоже потеряла тупо-обтекаемую рыбью форму, в глазах появился осмысленный блеск… Лишь зеленый хвост так и остался неизменным… А Вольноласка все говорила и говорила, и, как казалось Боевласту, Водяной начал ей что-то отвечать, а потом…. потом волшебница поднялась во весь рост, сеть сама-собой рассыпалась, туша Хозяина Озера медленно развернулась, взмахнула хвостом и почти беззвучно исчезла под помутневшей водой…

— «Что он обещал? Он не будет больше нам вредить?» — спустя некоторое время осторожно осведомился муж, перенося на руках обессилевшую жену через коряги, сплошной полосой перегородившие узкий озерный пляж, по которому люди возвращались к своему Дому.

— «Нет. Вредить не станет, но и помощи нам от него и всего его рода ждать теперь не приходится! А жаль! Он ведь раньше был такой славный! И очень похож на тебя!» — грустно вздохнула Вольноласка, а потом улыбнулась, покрепче обняла супруга за шею и нежно поцеловала: «Но все равно — лучше тебя нет никого на свете!»

* * *

— «Да, Сказка, действительно грустноватая!!» — Рыцарь-с-Гобелена прервал затянувшееся молчание. Талантика застыла в кресле, глубоко задумавшись… «Но мы все-равно благодарны Вам, любезные Пифф-Паффы!» — мановением руки Рыцарь отпустил домовых и те исчезли раньше, чем встрепенувшаяся красавица успела окончательно проснуться.

— «Я опять заснула в кресле?» — удивленно прошептала Талантика: «Ну что за безобразие!» (она с упреком взглянула на Рыцаря-с-Гобелена, с невозмутимым видом неподвижно склонившегося над Закладным Камнем). «Так это был сон или явь? Что за розыгрыши?! Просто нечестно с Вашей стороны!»

Сердито шурша юбкой, и не менее сердито стуча каблучками, Талантика покинула Оружейную Залу и уже не могла видеть, насколько доброжелательно подмигнул ей вслед Рыцарь-с-Гобелена.

***

Наставница Дворцового лицея покидала усадьбу одной из последних. Почти все гости уже разъехались и лишь профессор Изумитик, всю Ассамблею не покидавший стен Лаборатории (где обнаружил много занимательного) надумал остаться еще на недельку-другую. Ожидая, пока подготовят коляску, Талантика решила еще раз прогуляться по парку и заглянуть под Старую Липу, под которой Витиеватус рассказал ей историю про волшебную Лунную Дорожку, позже явившуюся ей то ли во сне, то ли наяву… Вот и скамейка. Девушка присела и еще раз внимательно осмотрелась. Кругом свежая листва деревьев, пронизанная лучами летнего солнца, восхитительно пахнет свежескошенная трава… в пруду плещется рыба… где-то в нем, на самом дне, затаился тот огромный Сом, которого она приняла в своем сне-яви за Водяного. Или, быть может, Водяной, которого все считают Сомом? Талантика встряхнула головой: правду сказал капитан Саморадский — странное место Дом Хэльдиборнов! Невозможно понять — в реальности ты в данный момент, или уже спишь в какой-нибудь Сказке! Но как-же тут, всё-таки, хорошо!

От дома, приближаясь послышались звонкие детские голоса и топот крохотных ножек: мимо Талантики к пруду спешили две маленькие девочки — дочери Хозяина Замка — леди Игралика и леди Идеалика. Они о чем-то очень серьезно беседовали. Увидев Талантику, приостановились, вежливо присели в торопливом книксене, а потом вприпрыжку побежали дальше. В руках у Игралики красовалась огромная синяя шляпа — явно старинная, украшенная перьями и тонкой работы серебряной брошью в виде собачьей головы. Отрывок разговора долетел до слуха девушки:

— «…вот увидишь! Никуда он не денется! Посадим его в наш аквариум и будем кормить хлебными крошками! А Барсбика близко не подпустим теперь! Даже если сам попросится!»

— «Куда вы так торопитесь, девочки?» — заинтересовалась Талантика. Дочери рыцаря Хэльда вновь остановились, неуверенно переглянулись, а потом Идеалика ответила вполне серьезно:

— «Мы идем ловить Водяного! Бабушка сказала, что он живет в нашем пруду!»

— «Водяной? В Пруду? Вы о нем знаете?!?» — поразилась собеседница: «Но он же огромный, наверное? Чем же Вы его собрались ловить!»

— «Волшебной шляпой! Вот этой!» — на этот раз отозвалась Игралика, гордо демонстрируя свою ношу.

— «Думаете, у вас получится?» — засомневалась Талантика.

— «Конечно! Получится!» — одновременно и очень весело воскликнули девочки: «Домового мы ей уже ловили!»

Громкий плеск воды и ликующий детский смех — эти неповторимые по доброте и красоте звуки взлетели над кронами деревьев парка, когда исполненный торжественной галантности Хэльд Хэльдиболрн уже подсаживал Талантику в ее коляску. «Неужели поймали?!» — сгорая от любопытства, размышляла девушка, пока пара лошадей, звонко стуча копытами по утоптанной дорожке, выезжала за ворота усадьбы. А потом, уже спокойнее, решила: «Что ж! Когда-нибудь узнаю! Ведь я обязательно вернусь сюда снова!»