Детектив Замка Хэльдиборн (Сказки про домовых) - Игорь Всеволодович Гиркин

проводник остановился, приложил палец ко рту, как будто просил «тише!» и стал показывать ручкой на что-то большое и темное, видневшееся в глубине вод… Чтобы было лучше видно, я лег на Лунную Дорожку, как на деревянный мостик и стал внимательно вглядываться в предмет… Он возвышался на дне, словно круглая крепостная башня… и я даже не сразу понял, что вижу огромную бочку, похожую на те, что стоят у Вас в Винном Подвале. А потом я разглядел вокруг четверых водяных — каждый с собаку ростом. Такое впечатление, что они, никуда не уходя, стерегли содержимое. Что же там такое, интересно? — подумал я, а мой провожатый, видимо, угадав мои мысли, неожиданно всплыл до самого края бочки и пустил над ее поверхностью светящийся шарик. Я не люблю золото, но его блеск трудно с чем-то спутать! Как и сверкание драгоценных камней! Бочка набита сокровищами больше, чем наполовину… Но прежде чем, зачарованный, я успел что-нибудь разглядеть подробнее, водяные духи метнулись к домовому, окружили беднягу и утащили куда-то в непроглядные глубины…. Потом? Потом я увидел, что прямо на меня бежит с искаженным лицом гадкий Бучайс… Нельзя, чтобы он забрал сокровища! — подумал я и попытался скинуть негодяя с Дорожки. Но он оказался ловчее и в воду полетел я сам… Тут я очнулся от «лунного сна»… Плавать я, действительно, совсем не умею и очень повезло, что сумел, по пути ко дну, ухватиться руками за край бочки, а потом, собравшись с силами, оттолкнутся, всплыть и встать на нее обеими ногами. Вот так дождался Вас…

— «Витиеватус! Успокойтесь и постарайтесь согреться!» — грустно вздохнул Хэльд: «Не знаю уж, волшебством ли, или волей случая, но Вы нас спасли! То, что уже вытащили из Вашей бочки, частично принадлежит к похищенному кладу! Но далеко не все! Кроме драгоценностей, там, похоже, вдесятеро больше золота и серебра, чем утащил из моего кабинета лунатик-Вольрик! Такое впечатление, что бочку наполняли похищенными кладами не одну сотню лет… Некоторые монеты — тысячелетней давности! Но, признаться, если потребуется отдать их все за восстановление Вашего рассудка, я сделаю это не задумываясь…. Только отдам долги Бучайсу…»

— «Вряд ли Вы его теперь найдете…» — стуча зубами, прокомментировал поэт: «Сегодня «лунный сон» меня долго не отпускал даже наяву… Я лично видел, как Лунный Мальчик со всего размаха треснул подлеца какой-то дубиной по голове, а когда тот мешком рухнул в воду, так и не успев зацепиться за край Луны даже пальцем, услыхал истошный подводный крик: «Хватайте его! Вяжите! Трость отобрать! Все перстни и амулеты сорвать! Превратить в лягушку, запихнуть в самую мутную бутылку и покрепче запечатать!!! Не бывать моему Пруду сливной ямой!!!»

* * *

Предутренние сумерки застали людское население Замка Хэльдиборн поголовно спящим… Измотанные ночными волнениями дамы и господа, хозяева и гости, слуги и работники, прикорнули кто-где смог и видели сны в зависимости от собственного характера и темперамента… Леди Фиеста играла в прятки с будущими правнуками, Витиеватус сочинял очередную Сказку, а сиделка у его кровати (в своем собственном сне) ее слушала; Талантике снился ее класс и потрясающе старательные, умные и послушные дети; охранники пропавшего Бучайса (само-собой, столь же злые и жадные, как их господин) в своих кошмарах предчувствовали, как их выкинут с позором на улицу, а потом рассадят по тюрьмам за совершенные преступления…

А вот у домовых их трудовая ночь далеко не закончилась… На нейтральной территории — в глубоком колодце на заднем дворе усадьбы — который час тянулись напряженные переговоры между домовыми Замка Хэльдиборн и водяными Хэльдиборнского пруда… Позади осталась истерика, устроенная Глухобулем в самом начале («Разорили! Ограбили дочиста! Опозорили! Пустили по Миру!»): прижатый фактами в угол, Водяной был вынужден признать свое участие в злоумышлении против Хозяев Замка, в преступном сговоре с Колдуном Бучайсом, в покушении на ограбление… И теперь Кром-Кубош, неумолимый, словно сама Судьба, кирпичик за кирпичиком выкладывал перед противником непробиваемую стену своих аргументов… С показным равнодушием он вещал:

— «А дальше, любезный Глухобуль 32-й, у нас с Вами получается следующая картина: завтра я во сне сумею убедить Хозяина, что незначительную часть чудесно найденных денег стоит истратить на чистку Пруда… Плотину постепенно разберут и воду тихонечко спустят… оставят ровно столько, чтобы рыба не передохла… Я обязательно воспользуюсь случаем, чтобы отыскать посуху все, что еще у вас там осталось ценного и выдать моему Благородному Господину! Когда воды останется мало, Ваши силы сильно уменьшатся… Вы потеряете многие волшебные умения и приобретете облик гигантского сома — Вашего отдаленного предка… Люди Вас на мелководье поймают, выпотрошат и высушат (затхлое от старости рыбье мясо их вряд ли заинтересует) — чтобы выставить как диковинку — сом размером больше морской белой акулы — это вам не шутка! И будете Вы стоять в виде чучела, все еще живой в Волшебном Мире, но совершенно мертвый — в мире обычном, где-нибудь под стеклом в гимназическом музее… Что-что?!? Водяное Сообщество такого не допустит? Еще как допустит! Мы легко и быстро сможем доказать нарушение Вами вечного мирного договора с домовыми Замка в любом суде! Даже Ваши покровители вынуждены будут объявить Вас «вне закона» и «высушить плавники» (как говорят у вас в Подводном Мире)… А со следующим Водяным, наученным на Вашем горьком опыте, мы заключим новый договор — куда выгоднее ранее действовавшего…»

— «Что вы хотите??» — безнадежно-мрачным тоном булькнул Водяной со дна колодца: «Ваша взяла! Диктуйте условия!»

— «Ну что ж… хоть Вы и предатель, я сторонник соблюдения традиций…» — выдержав приличную ситуации паузу, продолжил Кубош: «В течение многих поколений Водяные уплывали из нашего Пруда исключительно по истечении положенного им срока… Не хочется вносить сумятицу в естественный ход истории! К тому же, Ассамблея заканчивается… нашим гостям куда приятнее праздновать и веселиться, чем составлять прошения в Высший Волшебный Суд и обеспечивать безопасность земляных работ на плотине…. Список наших притязаний не слишком обширен:

Во-первых — немедленное освобождение всех без исключения пленников домового звания! Без выкупа и особых условий! Кроме того, мой родич Топ-Тош, захваченный при исполнении боевого задания в ваших водах, вправе потребовать и получить от Вас отдельное вознаграждение. Какое — Вы должны догадываться сами!»

— «Но…»

— «Никаких «но»! Не обсуждается!

Во-вторых: потомки домо-водяных Пифф-Паффов получают двойное подданство — Пруда и Замка Хэльдиборн. При чем, последнее — является приоритетным при решении спорных вопросов! Соответственно, они могут жить там, где пожелают (в Пруду или в усадьбе, или — там и тут одновременно), устраивать свои семейные, имущественные и