Цикл Тьмы - Андрей Соул

В лифте вместе с ней спускалась пожилая пара, из соседнего люкса: костлявый лысый мужчина, в светлом спортивном костюме и невысокая стройная женщина, с туго стянутыми на затылке рыжими волосами, ее загорелую кожу облегали бордовые шорты и майка. Несмотря не возраст, осанка у женщины была идеальной.

– И не надо со мной спорить, – сказала она, продолжая разговор, который прервался при появлении соседки. – Никакого виски!

Женщина напомнила Насте ее школьного завуча, та с таким же непоколебимым видом и голосом, градус которого был сильно ниже нуля, отчитывала провинившихся учеников.

– Оленька, да это же лучшее лекарство для сосудов, – робко возразил ее муж.

– У него тысяча оправданий для своего алкоголизма, и я выслушиваю их уже двадцать пять лет, – доверительно сказала женщина, повернувшись к ней. Настя лишь неопределенно двинула плечами, женщина ей не нравилась.

– Да милочка, каждый день в браке, как на войне, – улыбнулась та, улыбка вышла довольно зловещей. – Мужчины – большие дети, они не взрослеют, а просто вырастают. Им вечно требуется нянька.

К счастью, в этот момент лифт остановился в холле и ей не пришлось поддерживать разговор. Настя быстро вышла из отеля, оставив пожилую пару спорить дальше.

На улице было душно. Вдалеке собирались темные тучи, девушка прикинула, что ближе к вечеру будет гроза. Она завернула за здание. Перед ней расстилалось большое футбольное поле, с аккуратно постриженным газоном; несколько мужчин и пара молодых ребят, лет девяти, играли в мяч в одни ворота. С другой стороны поля возвышалась широкая трибуна, на нижних сидениях болтали несколько девушек в купальниках.

Правее футбольного поля, располагался теннисный корт, так же с площадкой для зрителей. Пожилая пара, которую она встретила в лифте, как раз направилась к нему.

Настя прошла дальше. С обратной стороны отеля находился бассейн, шезлонги и бар; рядом стояли круглые белые столики, спрятанные под тенью пляжных зонтов. Она купила холодный апельсиновый сок и присела за столик.

Она осушила стакан мелкими глотками. Мимо прошла компания девушек в откровенных купальниках; в бар зашли два парня, заказали пиво и сели неподалеку. Один из них, в распахнутой пестрой гавайке и голубых шортах бесцеремонно разглядывал Настю. Она решила прогуляться по лесу – ее раздражал его наглый похотливый взгляд. Но прежде чем она успела подняться, парень подошел к ней.

– Привет, красавица, можно составить тебе компанию? – не дожидаясь разрешения, он отодвинул пластиковый стул и уселся напротив нее.

– Нельзя. – Настя встала и прошла мимо него. Неудавшийся 'Казанова' звонко шлепнул ее по попе. Она вспыхнула, резко развернулась и влепила наглецу пощечину.

– Ах ты тварь! – он подскочил, стул с грохотом отлетел в сторону. Его рука замахнулась для удара.

Но ударить ее он не успел. Из-за ее спины выскочил крупный парень, который проходил мимо, и его крупный кулак с хрустом врезался в челюсть 'Казановы'. Тот рухнул на пол, опрокидывая стол. Стакан из-под сока отлетел в сторону, разбившись об бетон.

– Я бы на твоем месте извинился, – сказал подоспевший спаситель, сжав кулаки.

Приятель 'Казановы' стоял в стороне, соблюдая нейтралитет. Сам «герой» сидел на полу, злобно смотря на парня; нижняя губа распухла и кровоточила.

– Ты хоть знаешь кто я такой?! – прошипел он, с трудом поднимаясь на ноги.

– Ты чмо, которое поднимает руку на девушку, вали отсюда, – парень еле сдерживался, чтобы не наброситься на него.

– Еще встретимся, – пообещал тот и ушел из бара вместе о своим другом.

Спаситель повернулся к Насте. Его взгляд смягчился.

– Все в порядке?

– Да, спасибо, – Настя натянуто улыбнулась. – Не ожидала наткнуться тут на быдло.

– Их везде хватает, – парень пожал плечами и как-то странно посмотрел на нее – мы с вами раньше не встречались?

– Не думаю, – она понизила голос – я веду передачу «Происшествия» на «Тв-5».

– О, точно! – парень смешно выпучил глаза – Анастасия Белова! Вот уж не ожидал увидеть Вас вживую! А я Артем, приятно познакомиться.

– Взаимно. – она пожала протянутую руку.

– Может, погуляем, если я вам не надоедаю? – Артем слегка покраснел. Настя подумала, что он довольно милый.

– Я не против приятной компании, – кивнула она, – я как раз собиралась прогуляться до озера.

– Отличная идея. – парень галантно подставил локоть.

– Благодарю, – она хихикнула и взяла его за руку.

Они обогнули бассейн и вышли на асфальтную дорожку, которая вела в лес.

9

Семен Иванович, бывший следователь городской прокуратуры, а ныне рядовой шестидесятилетний пенсионер, был фанатом тихой охоты.

Выйдя на пенсию, он часто бродил по лесу, собирал грибы, наслаждался свежим воздухом и щебетом птиц. Посвящая все время работе, он так и не завел семью; самым близким живым существом, который делил с ним однушку – был верный пес Джек: беспородная дворняга, которую он приютил прошлой зимой, когда возвращался с работы.

Неделю назад он приехал в «Сайэнд» поправить здоровье и отдохнуть на свежем воздухе, Джека оставил под присмотром соседа. Каждое утро пенсионер отправлялся в лес, собирал грибы, потом отдыхал на скамейке, у озера, любуясь природой.

В этот раз он забрел в лес дальше, чем обычно, насвистывая под нос незатейливую мелодию. Бывалый грибник, он заметил спрятавшийся в траве подберезовик, наклонился к нему, но рука замерла на пол пути. В нос проник противный запах разложения, откуда-то слева, за густыми кустами, послышался тихий треск. Семен Иванович осторожно прошел через кусты и застыл от удивления.

В нескольких метрах от него лежал полусгнивший труп кролика: мягкая бурая шерстка скаталась и почернела, в глазницах копошились белесые черви. Но удивила его не разлагающаяся тушка. Путь преграждал двухметровый металлический забор, и он был под напряжением. Он слышал тихие потрескивания, бегущего по металлу тока.

– Заблудился, папаша? – насмешливый голос за спиной заставил его вздрогнуть.

Он обернулся и увидел рослого охранника, в черной, надвинутой на глаза, кепке. На его лице застыла насмешливая улыбка.

– Да нет, грибы собираю, – невозмутимо сказал пенсионер, для убедительности потряс лукошком, – а зачем здесь ограда, да еще и под напряжением?

– Для безопасности, папаша, это же частная собственность, – охранник усмехнулся. – Шел бы ты отсюда.

– Что за тон? – возмутился бывший следователь. – Я пожалуюсь на вас начальству!

– Угу, удачи, – хмыкнул детина, презрительно сплюнув.

Семен Иванович, возмущенный до глубины души, направился в сторону отеля; он собирался написать подробную жалобу на подлеца и добиться его увольнения. Но едва он прошел мимо охранника, что-то ударило его в затылок, и старик упал на землю без сознания.

Охранник убрал пистолет обратно в кобуру, которым оглушил пенсионера и достал рацию.

– «База», говорит третий. Код «0» в секторе 3-а, прием – передал он.

– Третий, это «База», какого черта произошло? Прием.

– Грибник забрел куда не надо, прием.

– Сейчас пришлем уборщиков, ждите, конец связи, – рация замолчала.

Охранник достал из кармана пачку сигарет и закурил, ожидая бригаду с лопатами. До Большой Охоты оставалось четыре дня, не стоило тревожить будущих жертв всякими скандалами. Дед сам виноват – нечего было лезть