Корона лжи (ЛП) - Вест Анника

Его черные очки прекрасно отражали мое растерянное выражение лица. Было неловко.

«Стой на своем. Охотники любят погони, а ты ее уже устроила», — напомнила мама.

Наклонившись, я выдала свой страх. И заставила себя выпрямиться. Моя грудь задела его ребра. Обрушив на него всю тяжесть своего взгляда, желая, чтобы моя сталь проникла сквозь эти дурацкие солнцезащитные очки, я прошипела:

— Как будто ты сможешь меня заставить.

Посмотри на себя. Сплошная ложь и хвастовство, Грэй. Что еще?

Его улыбка стала шире. Всего одно движение.

— Я думал, ты никогда не спросишь.

Глава 5

Как можно четче произнося слова, я выдохнула:

— Это не так. Вообще-то. Это был не вопрос.

Незнакомца, похоже, это не волновало.

В моей голове пронеслось несколько мыслей.

«Он будет угрожать мне. Нет, угрожать Азре!»

«Он будет меня пытать, чтобы я согласилась».

«Или я буду подвергаться медленным психологическим пыткам, пока не соглашусь».

Чего я никак не ожидала, так это того, что незнакомец развернется и уйдет.

После секундного шока я закричала:

— Эй! Вернись и объяснись!

Ноги сами понесли меня за этой уродливой желтой каской прежде, чем я успела все обдумать. Мы вышли за дверь и свернули за угол.

Он развернулся, рассматривая меня с неожиданным интересом, и заставил меня вскрикнуть и остановиться.

— Ты ведь не из трусливых, не так ли? — спросил он совершенно беззаботно.

— Как ты меня только что назвал? Конечно, нет! — проходящие мимо люди смотрели на меня с неодобрением, но мне было все равно. Меня переполняла ярость и избыток сахара.

Однако незнакомец не расстроился.

— Отлично.

В следующее мгновение я обнаружила, что мои ноги подкосились. Сильные руки прижали меня к твердой груди.

Незнакомец усмехнулся, и на мгновение мне показалось, что за стеклами очков мелькнул зеленый свет.

Мягкий, как перышко, нежный, как обещание любовника, он притянул меня к себе и сказал:

— Закричишь, и я тебя уроню.

С треском и порывом ветра у него за спиной раскрылись крылья. Блестящие перья. Белые, как снег.

Только не это.

Мы поднялись в воздух. Мой желудок перевернулся. Инстинктивно я обвила руками его шею и так крепко вцепилась в воротник, надеясь, что задушу его.

Сейчас не время разоблачать его блеф насчет крика. Хоть мне и хотелось закричать, он бы понял, что у меня нет времени на то, чтобы бросать все на произвол судьбы.

— Я убью тебя! — поклялась я.

— Ты всегда так драматизируешь? — в его словах звучал смех. Отвратительный, психотический смех, я была уверена.

— Под драматизмом ты подразумеваешь убийство?

Земля отдалялась все дальше и дальше. Мне необходимо придумать план побега. Это будет нелегко.

Теперь я знаю, что он не демон. Но это было гораздо хуже.

Потому что человек, который нес меня, был архангелом. А эти ублюдки были самыми опасными людьми на свете.

По крайней мере, для меня.

Он знает, кто я? Что я?

Мы приземлились на крышу, и он быстро поставил меня на ноги. Как только порывистый ветер стих, я стала остро ощущать свое затрудненное дыхание и звон в ушах.

У меня была секунда, чтобы полюбоваться энергичными и сильными крыльями архангела. Каждое перо выглядело так, словно было сделано из хрусталя и шелка, который, казалось, излучали из себя солнечный свет. Они были мягче любого пера и на ощупь такие же настоящие.

Меня охватила ревность, мерзкая и неожиданная. Часть меня хотела иметь то же, что и он.

Все во мне понимало, что это глупое желание.

Кто захочет стать архангелом? Даже ради пары красивых крыльев, которые можно призвать из ниоткуда?

Крылья, о которых идет речь, замерцали, а затем исчезли.

Он прислонился к бетонной стене, осматривая меня с ног до головы.

Поэтому, я сделала то же самое.

Даже в нелепой, слишком маленькой форме он производил впечатление. Издалека он выглядел высоким и стройным. Вблизи же я видела, как напрягаются мускулы под тканью. Как форма обтягивает грудь и широкие плечи. Как напрягались мышцы бедер…

Если подумать, то сейчас не время для этого.

— Давай перейдем к делу, Грэй, — предложил он.

— Ты итак это делаешь. — я скрестила руки на груди, чтобы они не дрожали.

Он усмехнулся и, улыбаясь, сказал:

— Точно. Тебе чертовски скучно, а мне нужен человек, который сможет расследовать громкие преступления, не пугаясь и не заходя в тупик.

Я моргнула, удивленная.

— Оу. Оу. Значит, ты говорил серьезно. Я думала, что вся эта история с клиентом — уловка, чтобы заманить меня в темный переулок и перерезать горло или что-то в этом роде.

— Зачем мне заманивать тебя в темный переулок, чтобы перерезать горло?

— Потому что иначе это бы кто-то увидел, и тебя бы поймали. Очевидно.

Он покачал головой.

— Переулки — это слишком банально. Если бы я хотел убить тебя, я бы сделал это творчески. Сделал бы из этого произведение искусства, понимаешь? Что-нибудь такое, что могло бы стать интересным учебным материалом для наших будущих поколений.

— Вообще-то это не успокаивает.

Он махнул рукой.

— Научись жить риторически, Грэй Уайлдер. Потому что на самом деле ты нанята! Давай обсудим некоторые детали, хорошо?

Этот мужчина… этот мужчина был смешон. Я возразила:

— Нет, это не так. Во-первых, я не берусь за громкие дела. Это не моя специализация. Во-вторых, ты меня преследовал, и я все еще тебе не доверяю. А ты только что описал, как бы ты меня убил и сделал из этого искусство.

Его ухмылка стала шире.

— Ты тянешь время.

— Ты даже не знаешь меня!

— Я наблюдаю за тобой уже три недели, Грэй.

Я перестала дрожать. В моей пустой голове удалось разобрать одно единственное слово.

— Что?

Он поднялся и встал передо мной во весь рост. На его губах все еще играла игривая ухмылка.

— Целых три недели. Пять домашних кошек. Четыре собаки. Одна потерянная сумочка, два обманутых мужа. Комплект сапфировых сережек и угнанная машина. Кошельки, телефоны, дети. Одна черепаха. Одна сестра. Я знаю, что что-то упустил, но суть ты поняла.

Мои ноги сами собой повели меня обратно. Призывая меня уйти от этого психопата. Я не знаю, почему это как-то изменило его преследование.

Нет, это не так.

Он следил за мной, даже когда я этого не знала.

Чувство несправедливости и гнева нарастали.

— Почему ты раскрыл себя? — спросила я наконец. Это была единственная причина, по которой я его видела. Он явно умел держаться в тени.

Он не стал подходить ближе, но выражение лица стало более задумчивым. Ветер усилился и чуть не снес его каску. Он снял ее и нацепил на карман.

Вблизи я поняла, что его волосы скорее серебристые, с легким фиолетовым оттенком. Слово лунный камень.

Он провел рукой по шелковистым волосам, из-за этого его мышцы напряглись.

— Я не совсем уверен. Это не входило в мое задание. Я просто хотел… хотел посмотреть, как ты с этим справишься. Все по-разному реагируют на давление. Наверное, мне было любопытно.

Задыхаясь от ярости, я выдавила:

— И что ты увидел? Потому что, если надо мной ставят эксперименты, я хотела бы знать их результаты.

— Твой голос дрожит.

Очарование в его глазах было упоительным.

— Я жду ответа.

Его руки поднялись в знак капитуляции.

— Ты упрямая. В хорошем смысле. Это хорошая черта.

Я ждала.

Он продолжал молчать. Предвкушая.

— И это все? — крикнула я. — Ты следил за мной три недели, и это все, что ты можешь сказать? Почему? В чем была причина всего этого?

— Ты говоришь, что не берешься за громкие дела, и я уверен, что ты говоришь правду. Но я вижу скучающего сыщика, который растрачивает свой талант на рутинные дела с потерянными ключами или чем-то еще, черт возьми. Ты говоришь, что не берешься за громкие дела, но я вижу, что ты больше радуешься приложению «Тетрис», чем использованию своей силы. Ты ненавидишь свою повседневную жизнь, Грэй. Хочешь ли ты это признавать или нет.