Корона лжи (ЛП) - Вест Анника

— Почему я уже переживаю?

— Не надо. Все будет хорошо. Просто отлично, — пообещала я. И так оно и будет.

Мне нужно поймать преследователя.

Глава 4

К концу дня мои инстинкты самосохранения оказались на пределе.

Несмотря на то, что я поклялась взять судьбу в свои руки, осознание того, что его взгляд все еще прикован ко мне, лишало меня рассудка. Где-то, каким-то образом, он всегда наблюдал за мной.

Все инстинкты выживания кричали и вибрировали от нетерпения. Это могла быть связано и с пятой чашкой кофе и третьим кексиком, но, честно говоря, как еще я должна была справиться?

Я присела на корточки в аптеке «Эймз Корнер» за прилавком с витаминами, ожидая, когда в поле зрения появится дурацкая желтая шляпа преследователя.

Пакет с чипсами, зажатый подмышкой, прилип к моей покрытой потом коже. Мой собственный футбольный мяч. Это был восстановительный перекус, которым я вознагражу себя, если выдержу этот час.

Другой рукой я подняла пакет с конфетами. Три конфеты «M&M's» с арахисом упали мне на язык.

Мне нужно было топливо для этой уловки.

Кто-то мог подумать, что я не в себе, раз сижу за рядами жевательных резинок и препаратов для родов, высунув телефон с камерой из прохода.

Но у меня была очень веская причина.

Она всегда была. На этот раз у меня появятся конкретные доказательства. Что-то, что я могла бы отнести в полицию.

У меня закончился энергетик, поэтому пришлось действовать по старинке — выжидать.

Это был второй день охоты на Грэй Уайлдер. И я, Грэй Уайлдер, была больше раздражена, чем напугана.

Я еще не решила, хорошо это или нет.

Мимо меня прошла женщина с огромной сумочкой, ее розовые кожаные туфли облупились на носке. Они остановились рядом со мной. Ее тошнотворно-сладкий аромат ударил мне в ноздри и вызвал приступ головокружения, от которого я чуть не упала.

Когда она не сдвинулась с места, я посмотрела вверх.

— Ты за него заплатила? — усмехнулась она, ее поразительные голубые глаза остановились на моем шоколаде. Она скривила губы, демонстрируя след розовой помады на передних зубах.

Я огрызнулась:

— Не знаю. Ты заплатила за эту стрижку? Потому что это было бы настоящим преступлением.

Это была ложь. Ее тупое каре выглядело просто потрясающе.

Но я была раздражена. Так охота действует на девушку.

Женщина выпрямилась, готовая меня отчитать.

Я вздохнула, пытаясь сказать как можно спокойнее.

— Послушай, я пытаюсь поймать своего преследователя. Это серьезное дело. Отвали.

«Черт возьми, Грэй. Последняя часть должна была прозвучать только в твоей голове».

К моему удивлению, ее надменность исчезла. Решимость отразилась в этих красивых глазах.

— Ну что ж, в таком случае, с богом.

Я наблюдала, как она прошла по проходу, как чертова супермодель, с такой грацией, что я поняла — она оборотень.

Это было неожиданно.

Я снова отрегулировала угол обзора камеры и сосредоточилась на своей задаче. Куда бы я ни шла, как бы быстро ни двигалась, где бы ни пряталась, он никогда не отставал…

Автоматические двери с лязгом открылись. Раздался звонок, извещающий о прибытии нового посетителя.

Я высыпала остатки конфеты в рот, выбросила обертку и снова заняла позицию. Руки были мокрыми от пота, телефон слегка дрожал, пока я ждала свою жертву.

Он не нападал на меня. Не пытался причинить вреда. Если мне удастся снять его лицо с близкого расстояния, то вряд ли он это поймет. Поэтому нет причин меня убивать.

Мягкий стук каблуков по плитке становился все ближе и ближе. Это были его ботинки?

Мой пульс громко бился в ушах. Вот оно. Это был мой шанс…

Волоски на моей шее встали дыбом. По позвоночнику пробежали мурашки. Моя интуиция бурно заработала.

«Кто-то позади меня».

Единственным предупреждением был мягкий, теплый выдох у моего уха. А потом вопрос:

— На что ты смотришь?

Испугавшись, я повернула голову и увидела дурацкую желтую каску в нескольких дюймах от своего лица, а мужчина под ней заговорщически улыбался из-за своих темных очков.

Словно мы были друзьями или кем-то в этом роде.

План, придуманный в страхе, не очень хорош, но кого это, черт возьми, волновало?

Очевидно, что сегодня меня убьют.

Я вцепилась в свой огромный пакет с чипсами, орудуя им как оружием. Переставив ноги и повернувшись на носках, я придала пакету с чипсами округлость, необходимую для того, чтобы ударить им по лицу преследователя.

Он взорвался, осыпав нас дождем картофельных чипсов.

В следующую секунду я выхватила из сапога тонкое лезвие и приставила его к горлу преследователя.

Он уставился на меня, выгнув бровь. Три чипсины балансировали на его каске.

Его пульс упирался в клинок. Или это было мое собственное сердцебиение?

Тяжело дыша, я выдавила:

— Отвали. Оставь меня в покое. Прекрати меня преследовать. Это твое первое и последнее предупреждение.

Вместо того чтобы напугать его, мои слова произвели прямо противоположный эффект.

Незнакомец наклонился вперед, приближаясь своим лицом к моему, его кожа прижалась к моему лезвию. От удивления я попятилась и ослабила давление.

Его улыбка померкла, и он наклонил подбородок. Словно хотел поцеловать.

Замерев от страха, я просто смотрела, как пространство между нами сокращается до одного сантиметра.

Его дыхание скользнуло по моей щеке, мятное и теплое. Темно-серые брови приподнялись с интересом, а не со злостью. Даже в очках было видно, что выражение его лица мягкое. Любопытно.

Наверное, он носит очки, чтобы скрыть свою проклятую душу или что-то в этом роде. Один его взгляд его, и я бы наверняка попала в могилу.

Незнакомец вдохнул.

Он меня обнюхивал? К какому типу оборотней он относился?

Более того, моя надежная интуиция затихла. Она перестала подсказывать мне, что делать. Ничего, кроме желания замереть.

Незнакомец изучал мое лицо, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.

— Фотография продержалась бы дольше, — процедила я сквозь зубы, убирая нож.

Как ни странно, я знала, что он не собирался причинять мне вреда прямо здесь. Поэтому надавила ладонями на его плечи и оттолкнула.

Я была сильным человеком. Не бодибилдером, конечно, но быстро бегала, неплохо лазила, достаточно часто занималась спортом и, когда нужно, могла драться довольно неплохо.

Представьте себе мое удивление, когда я успела только дернуться назад. Металлическая полка врезалась в мой позвоночник, мгновенно поставив синяк.

Он выпрямился, возвышаясь надо мной, в то время как я смотрела на него с обидой. Я могла справиться с раздражением. Но как он посмел задеть мою гордость? Он мог бы хотя бы сделать вид, что его вывели из равновесия.

Это было невежливо.

Лениво улыбнувшись, незнакомец спросил:

— Ну не надо так обижаться. Это ты меня толкнула. Не стоит так обращаться с твоим новым клиентом, Грэй Уайлдер.

Клиент? Поэтому он следил за мной? Чушь собачья.

— Говорит преследователь! — я вскочил на ноги. — И что ты имеешь в виду, говоря о «новом клиенте»? Новые клиенты не ходят за мной по пятам. Новые клиенты не подкрадываются ко мне. Новые клиенты не решают, соглашусь я на них работать или нет! Из-за тебя, придурка, у меня будет задержка на три месяца. Я не работаю с психами. Никто не может решать, на кого мне работать, кроме меня. Я уже сказала это однажды и скажу еще раз. Отвали.

Явно обрадованный, он заявил:

— Преследователь и псих? Так ты меня назвала? Да расслабься ты! Твои месячные не изменят того факта, что к концу недели я тебе заплачу. Ну, не я, но благодаря моему бизнесу, ты получишь компенсацию.

Ублюдок наклонился вперед на все шесть футов и несколько дюймов и уперся рукой в полку. Ухмыляясь, он смотрел на меня. Одна чипсина упала на ободок его желтой каски, перевалившись через край.

Моя кожа горела. Я расслабилась, несмотря на явно хреновую ситуацию. По правде говоря, он не казался таким уж опасным. Просто… высокомерным. Он был странным и грубым, но, возможно, пришел не для того, чтобы причинить мне вред.