Между двух огней - Ande

а я затянул «Ой мороз, мороз, не морозь меня…» Пьяные художники принялись подпевать, и вечер закончился меланхоличным хоровым пением. Ушел я как обычно, заполночь. Махнув на прощание рюмку коньяку, отправился домой.

Выйдя из фуникулера, свернул вправо. Пройдя метров двести, услышал впереди возню и женские крики. Подойдя поближе увидел что два оборванца нагло пытаются лапать какую-то девушку, которая требует оставить её в покое. Ясное дело вмешался.

— Ну-ка, оставили мадемуазель в покое и скрылись!

Оба сластолюбца обернулись и гнусно ухмыляясь направились ко мне.

— Ты был прав, Гастон, — сказал один другому, — на женские крики появился жирный карась. И мы его сейчас освободим от деньжат.

Достали ножи. А мне стало скучно. И я, не рассусоливая, двинулся им на встречу. За миг до взмаха ножиком левого бандюгана — присел, и пробил ему кулаком по яйцам. И разгибаясь в развороте отоварил в челюсть правого. Судя по тому, как они держали ножи — парни тертые. Но я это все тупо проходил на занятиях два года в армии. А потом, в девяностых, еще и много занимался. Поэтому я просто-напросто быстрее. А тело охотника — очень даже готово к таким действиям. Так что, завершив разворот, я вернулся назад и взял прислоненную к стене гитару. Потом обернулся к стоящей у стены девушке.

— С вами все нормально?

Она отошла от стены. Оба-на!!! Княжна Вяземская!

— Да, все нормально. — надо же, а голос-то спокойный.

Я снял шляпу, и перешел на русский.

— Позвольте представиться. Кольцов. Иван Никитович.

Она меня тоже узнала. И даже исполнила нечто вроде книксена.

— Вяземская Наталья Викторовна.

— Мне кажется, Наталья Викторовна, такой красивой девушке гулять ночью — плохая идея.

— Ну, Иван Никитич, по большому счету мне ничего не угрожало — она показала мне дамский браунинг, что держала в руке, а теперь положила обратно в ридикюль.

— Тем не менее, я прошу разрешить проводить вас до дома. Я не знал что вы в безопасности, и честно спасал.

— Извольте.

И мы быстро пошли в сторону Пигаль. Спустя некоторое время заговорили.

— Вы позволите? — она взяла меня под левый локоть.

— Конечно, до завтра эта рука у меня абсолютно свободна.

Отошли уже порядочно, и слегка замедлились.

— А где ваш кавалер, тот, похожий на крысу?

— Анри вовсе не похож на крысу!

— А как вы поняли, что я говорю про Анри?

— Кольцов! Вы дурно воспитаны!

— Ни в коем случае! Просто вы ночью идете по улице одна. Нет ему прощения.

Мы прошли еще несколько минут молча.

— Я с ним рассталась. Вот как ушли из «Тетушки» …

— Зря ушли, нужно было там расставаться. После вашего ухода я пел грустные песни. Вместе у нас вышло бы очень душевно.

— Вы сами сочиняете? Такие песни удивительные…

— Да нет, после эвакуации из Крыма, я много странствовал, пока не оказался в Париже. Всяких песен наслушался.

— Я слышала, вы долго жили в Африке?

Опа! Это она мной интересовалась? Кто это ей про меня рассказывал? Хотя … художники народ болтливый. Может и вправду услышала.

— Да, я там охотился на алмазы.

— Судя по тому, что вы поете в кафе, не очень успешно?

— Это как посмотреть. Во первых я спасся от вероломных термитов. Вы знаете термитов? И не узнавайте. Это такие муравьи, размером — от большой пчелы до мелкого хомяка. Но их много, и я единственный в мире кто пережил их нападение. Ужасно жестокие и свирепые.

— Вы меня уже заинтриговали, рассказывайте.

— Все просто. Они действуют по одной схеме. Сначала появляется небольшой муравей-разведчик. Бросается на вас, и кусает. Это яд подчинения. Он потом тебя направляет туда, куда ему нужно. А там уже раздается нечеловеческий вой. Это спариваются термиты и термитки. Делают это с такой скоростью, что от их трения друг о друга и раздается этот леденящий душу звук. Напрочь лишая вас воли. И вы падаете бездыханным. А эти — заканчивают спаривание, бросаются на вас и откладывают в ваше тело личинки. Которые вас и съедают. А на месте вашего тела вырастает гигантская гора отходов их жизнедеятельности, которую так и называют — термит. Там вся саванна в таких памятниках. Я единственный, кто через них прорвался.

— Ну же! Как вам это удалось?

— Не буду скромничать. Я оказался быстрее. Когда он бросился на меня, я схватил его в полете, и съел!

— Съел!!!???

— Вот! Оказалось, что муравей-разведчик по вкусу как лимон, и содержит допинг, придающий силы и увеличивающий скорость. Я через месяц буду делать об этом доклад на заседании Британского Географического Общества. Неподалеку от места нашей схватки была пустыня Намиб. Туда я и убежал, увлекая за собой всю эту кровожадную толпу. А там они все на раскаленном песке изжарились. Когда я выбирался обратно, это оказалось очень к месту. Есть было нечего, а жареный термит — это почти что минога. Вкусно, питательно, и без костей. Набрал мешок, и так и вышел к людям.

Мы давно прошли Пигаль, вокзал Сен-Лазер, пересекли Елисейский поля, и приближались к её дому на бульваре Мейо, рядом с Булонским лесом. Я был готов гнать пургу и ушкуйничать как угодно. Девчонка за пару часов пережила разрыв с парнем, попытку изнасилования, и уже решилась использовать огнестрел на поражение. Я не верю, что это прошло незаметно для психики. Какой бы парижанкой она не выглядела. Так что трещал не останавливаясь.

— Но главное, Наташа, не это!

— Боже мой!

— Да. Я так разогнался в пустыне, что добежал до оазиса. А это оказалось жилище последнего Атланта на земле. Он уже умирал. Три тыщи лет все же прожил. Он увидел меня, обрадовался. Потому что не мог унести в могилу тайну сокровищ Атлантиды. Это оказалось там, не очень далеко. Так что я здесь готовлю экспедицию. Составлен отличный план. У вас, Наташа, в нем ключевая роль.

— Это какая же?

— Вы должны мне сказать — Кольцов, действуй! И я сразу