Невоздержанность - Al Steiner

только у него на руках будет диплом. Это дало бы ему деньги на колледж — при условии, что его не убьют на какой—нибудь войне в далекой стране, - что, надеюсь, позволило бы ему навсегда уехать из этого крошечного городка.

“Временами все это кажется таким нереальным, не так ли?” - спросила Рене. Сама она планировала несколько лет учиться в общественном колледже Биллингса, а затем, надеюсь, перевестись в штат Монтана в том же городе. Ее тетя Бекки жила недалеко от Биллингса и была готова позволить ей пожить там с ней, пока она ходила в школу, и у нее были кое-какие деньги, которые ее родители отложили для нее, чтобы помочь ей заплатить за это. Последние десять лет разведение свиней было достаточно прибыльным делом, а Рене была единственным ребенком в семье.

“Как ты думаешь, мы сможем вот так собраться вместе?” - спросил Джон. “Ты знаешь... после того, как мы закончим школу?”

“Наверное, не так часто”, - сказал Кори. “Но иногда. Я буду время от времени брать отпуск на флоте, а ты по-прежнему будешь жить здесь, в городе, и Ренни будет дома по выходным и праздникам, верно?

“Я должна быть такой”, - сказала она. “Это зависит от того, какая работа мне поможет”.

“Мы должны дать клятву”, - сказал Джон. “По крайней мере, раз в год нам нужно приходить сюда и вместе пить пиво. Звучит как план?”

“Звучит как план”, - сказал Кори, поднимая свою банку в знак приветствия.

“Звучит как план”, - согласилась Рене, которая в свои восемнадцать лет уже была достаточно разбирающейся в мирских обычаях, чтобы знать, что такие клятвы гораздо легче дать, чем сдержать. Она медленно пила свое пиво, чувствуя, как на нее накатывает неприятная волна меланхолии.

“Здесь для вас новая музыка на K-cold”, - сказал диджей из динамика бумбокса. “Это последнее сообщение от Селии Вальдес”.

“Только не эту песню снова!” - пожаловался Кори.

“Я думала, тебе понравилась The Struggle”, - сказала Рене, которая предполагала, что это была песня, которую они собирались исполнить.

“Все в порядке, - сказал Кори, - они просто играли до чертиков последние несколько месяцев”.

“Мне это очень нравится”, - заявила Рене. “Тебя просто поражает то, где ты живешь, понимаешь?”

Но в песне не было Борьбы. “Это называется Играть в эти игры, - сказал ди-джей, - последняя песня с ее сольного альбома, и ... ну... это вроде как круто. Послушайте и посмотрите, что вы думаете ”.

И с этими словами заиграла музыка. Это было медленное вступление, исполняемое пианино, накладывающим мелодию. Успокаивающее, нежное, совсем не плохое. И затем он включил передачу. Заиграла скрипучая, искаженная гитара, и голос Вальдеса перерос в гневный, эмоциональный взрыв о испытаниях и невзгодах, связанных с влюбленностью в кого-то, кто тебя не достоин.

“Черт”, - прошептал Кори, когда его ноги начали отбивать ритм. “Это хорошая гитарная работа”.

“Эта девушка умеет зажигать”, - сказала Рене, которая слушала с улыбкой.

“Совсем неплохо”, - сказал Джон, который на самом деле начал имитировать воздушную гитару под риффы.

Они прослушали это до самого конца. Позже ди-джей снова развернул Борьбу, позволив им заново познакомиться с ней. Еще позже, как раз когда солнце начало садиться и они собирались возвращаться по домам, Игра в эти Игры была прокручена еще раз, и они снова слушали ее, уделяя ей все свое внимание.

По дороге домой они говорили о том, чтобы объединить свои деньги и купить копию диска в следующий раз, когда кто-нибудь из них будет в Биллингсе и сможет зайти в Walmart. Затем они могли бы записать это на кассеты, и у каждого была бы своя копия.

Бангор, Мэн

22 декабря 1992

В штате Мэн тоже стоял ледяной холод, но в муниципальном гараже Бангора было приятно подрумяниться благодаря установленному в углу обогревателю, работающему на пропане. Гараж отвечал за обслуживание и ремонт всех семидесяти четырех автомобилей, принадлежащих муниципалитету. Он был размером с небольшой склад и состоял из четырех лифтовых кабин, в каждой из которых стояли собственные стеллажи с оборудованием, набитые самыми разнообразными инструментами, и множество диагностических аппаратов. Вдоль стен от пола до потолка между прилавками тянулись полки, на которых лежали сотни различных деталей, необходимых для текущего обслуживания: масляные фильтры разных размеров, шины разных размеров, фары, шланги, кварты масла, кварты гидроусилителя рулевого управления и тормозной жидкости, стеклоочистители и многое другое.

Стив Бледсо десять лет проработал механиком в "сити". Работа оплачивалась достаточно прилично, и у него был план выхода на пенсию, хотя эта стерва, его бывшая жена, высасывала почти сорок процентов всего, что он зарабатывал, с теми алиментами и пособиями на содержание детей, на которые ее адвокат-мошенник сумел заставить судью согласиться. Только потому, что он спал с ее сестрой — а эта шлюха умоляла его о банане, продолжала требовать его часто, пока их не поймали с поличным в ту роковую ночь, — Белинда набросилась на него, подала на развод и разорилась. Неужели он действительно заслужил это дерьмо? Черт возьми, он, по крайней мере, хранил это в семье, не так ли?

Стив был одет в засаленный комбинезон с его именем, нанесенным трафаретом на грудь. Его пальцы и ногти были сухими, потрескавшимися и постоянно грязными от жира и масляных пятен. У него были длинные волосы и немного выпирающий живот с зачатками пивного брюшка. В настоящее время у него на стоянке стояла черно-белая Crown Victoria, принадлежащая полиции Бангора, и он сливал масло, готовясь смазать шасси. На стене позади него висел бумбокс, настроенный на WZAP, основную хард-рок станцию региона Бангор, включенный достаточно громко, чтобы все в гараже могли слышать его, даже несмотря на щелканье пневматических гаечных ключей.

В данный момент шел рекламный ролик Allied Bail Bonds, диктор объяснял целевой аудитории в возрасте от восемнадцати до тридцати девяти лет, многие из которых были бы безработными, поскольку в будний день было уже больше десяти часов утра, что у них есть конституционное право выйти под залог в случае ареста и что специалисты Allied Bail Bonds, предоставляющие эту услугу, будут сочувствовать и не осуждать всех, кто оказался в такой ситуации. И они были удобно расположены прямо по соседству с тюрьмой округа Пенобскот в центре Бангора.

Реклама закончилась, и диджей, работавший с утра до полудня, вернулся в эфир. Это был Джастин Сайд, новичок, недавно нанятый WZAP после того, как его уволили с утреннего шоу в Монпелье.

“Здесь, на the Zapper,