Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II - Алексей Ракитин

до 40 %!) подрываются при изготовлении самоделок. Они не обязательно погибают, но оторванные пальцы, выбитый глаз или неустранимые следы ожогов остаются напоминанием на всю как для самих «кулибиных», так и для окружающих их людей, о неудачных экспериментах с порохом, алюминиевой стружкой, аммонием и прочими ингредиентами взрывающихся самоделок.

Представляется почти несомненным то, что ZODIAC своими угрозами устроить подрыв школьного автобуса пытался ввести правоохранительные органы в заблуждение. Но вывод этот не означает того, что от подобной угрозы следовало отмахнуться — нет! — сам ход мысли преступника, задумавшегося над уничтожением детей, внушал серьёзную озабоченность. Даже если ZODIAC не смог бы собрать самодельное взрывное устройство — а скорее всего, он действительно не мог этого сделать — он вполне мог решиться на покушение иного рода, скажем, расстрел школьного автобуса с использованием огнестрельного оружия.

А пистолеты у него имелись!

Детективы отдела расследования тяжких преступлений против личности Департамента полиции Сан-Франциско Тоши (слева) и Армстронг (справа) рассматривают в морге одежду Пола Стайна.

Для работы с письмами ZODIAC’а в редакции газеты «Кроникл» был установлен особый режим. Только журналист Пол Эйвери работал с корреспонденцией, связанной с преступлениями ZODIAC’а; никто, кроме него, не имел права без санкции полиции знакомиться с редакционными материалами по этому вопросу. Эйвери аккуратно снимал копии всех писем для редакционного архива, а оригиналы без промедления передавал в полицию. Поскольку никто в редакции, кроме Пола Эйвери, не мог видеть писем преступника, это исключало несанкционированное распространение информации.

Журналист и полицейские работали в полном взаимопонимании; Эйвери не предпринимал ничего, что могло оказаться не в интересах расследования. Когда инспектор Тоши попросил журналиста во избежание паники в городе ни при каких условиях не оглашать содержание письма от 9 ноября 1969 г. Эйвери пообещал это ему и слово своё сдержал. Многие годы текст письма был засекречен и только в 1996 г. криминологи Д. Освелл и М. Рускони получили разрешение полиции Калифорнии предать его гласности.

Можно считать, что своими письмами от 8 и 9 ноября 1969 г. ZODIAC ничего не добился. Он шантажировал город угрозой подрыва школьного автобуса, но горожане о шантаже не узнали и потому никакой паники не возникло. Полиция же отнеслась к угрозам преступника серьёзно и со своей стороны приняла меры превентивной профилактики. Были проверены маршруты всех школьных автобусов и в тех случаях, когда они представлялись небезопасными, их должным образом изменили. Были проинструктированы водители автобусов; дорожной полиции было предписано демонстрировать максимальную активность в часы утренней и вечерней перевозки школьников. Полицейские предполагали, что подобная активность помешает преступнику устроить слежку за школьным автобусом и в конечном счёте приведёт к отказу от задуманной вылазки.

Шло время. Закончился ноябрь, почти миновал декабрь. Ничего не происходило. ZODIAC исчез и ничем себя не проявлял.

Адвокат Мелл Белли, тот самый, что 20 октября 1969 г. вёл переговоры с псевдо-«Зодиаком» из телевизионной студии, получил 20 декабря по почте странный конверт. На его оборотной стороне от руки была сделана надпись: «Mery Xmass+New Year». В конверт были вложены рождественская открытка, письмо и кусок ткани с пятнами бурого цвета.

Из текста послания адвокату стало ясно, что автором его был человек, выдававший себя за ZODIAC’a. Белли сообщил о полученном письме в полицию. Проведенное криминалистическое исследование показало, что присланная ткань является фрагментом рубашки Пола Стайна и залита кровью погибшего таксиста. Тем самым отметались все сомнения в авторстве — письмо Мелвину Белли от 20 декабря 1969 г. действительно написал ZODIAC.

Письмо, полученное калифорнийским адвокатом Мэлвином Белли 20 декабря 1969 г.

Текст гласил: «Дорогой Мэлвин.

Это говорит Зодиак, я желаю Вам счастливого Рождества. Одна вещь, о которой прошу Вас — пожалуйста, помогите мне. Я не могу достигать из-за этой вещи во мне, это непозволительно мне. Я испытываю чрезвычайные трудности, чтобы сохранять самообладание. Я боюсь, что я опять буду терять самоуправление и тогда, возможно, появятся девятая + десятая жертвы.

Пожалуйста, помогите мне. В настоящее время дети в безопасности, поскольку нужна большая подготовка, да и механический триггер требует много работы. Но если я не сдержусь, то стану неуправляем для самого себя + установлю бомбу.

Пожалуйста, помогите мне, я не могу оставаться под самоконтролем слишком долгое время.»

Из написанного становилось ясно, что теперь преступник число своих жертв считал равным восьми. О восьмой жертве он прежде ничего не сообщал и у полиции не было никаких оснований считать это заявление соответствующим действительности.

На первый взгляд письмо от 20 декабря 1969 г. производит впечатление написанного сумасшедшим в момент прояснения сознания. Оно могло бы показаться спонтанным криком души, но внимательный анализ текста порождал серьёзные сомнения в его необдуманности. Для весьма неряшливого в своих писаниях ZODIAC’а данное письмо выглядит на редкость аккуратным: строки выровнены по левому краю, плотность текста однородна по всей странице. В тексте есть одно зачеркивание (слово «complet»), но даже оно выполнено одной ровной линией. Это косвенно указывало на неспешность действий автора, а значит, их обдуманность. Если анализировать содержание текста, то нельзя не отметить присущую ZODIAC’у неспособность связно выражать мысли, а также безграмотность письма: пропуски двойных букв, игнорирование знаков препинания. Вообще письмо выглядит как довольно неуклюжее объяснение того, почему преступник до сих пор не произвел обещанного подрыва автобуса, дескать, он борется с самим собой и тем затягивает исполнение собственных угроз. Именно эта уловка, как представляется, наиболее точно объясняет причину появления письма от 20 декабря.

Разумеется, адвокат не преминул подыграть ZODIAC’у. Белли через газеты объявил, что готов вступить в контакт с человеком, пославшим ему поздравление с Рождеством и просьбу о помощи. Однако, ZODIAC никак не отреагировал на это и более к Мэлвину Белли не обращался. Кстати, появление рождественского послания увеличивает правдоподобность версии, согласно которой именно ZODIAC звонил в полицию в два часа ночи 20 октября 1969 г. Преступник явно был наслышан об адвокатских успехах Белли и, возможно, рассматривал этого юриста как потенциального посредника в возможных переговорах с властями. Впрочем, подобное утверждение, является всего лишь версией.

Преступник снова исчез. Проходил месяц за месяцем, закончилась зима, а о «Зодиаке» ничего не было слышно. Предполагать в чём причина подобного затишья было бы делом явно неблагодарным: преступник мог уехать из Калифорнии, попасть в тюрьму за какое-либо правонарушение, заболеть, покончить жизнь самоубийством. Наконец, он мог просто выжидать удобного случая для очередного нападения.

В начале шестого часа вечера 22 марта 1970 г.