Когда встречаются мосты - Юлия Владимировна Климова

а это означало, что можно продолжить путь. Страх замер глубоко под ребрами, и Эмми шла тихо, но уверенно. Чтобы подбодрить себя, она думала о бабушке, Габи и Алексее. Нельзя трусить, бывают ситуации, когда надо принимать непростые решения и действовать самостоятельно.

«Я не слабая и не вещь. У вас не получится меня продать, тетя Маргарет. – Эмми увидела чуть приоткрытую дверь и уже не слишком таясь, улавливая в душе нарастающий протест и даже злость, прислонилась к стене. – Ничего у вас не получится. И еще… – Она сжала кулаки от напряжения и все же произнесла мысленно то, что никогда не смела озвучить. – Вы потеряете почти все, потому что вы не заслужили того, что бабушка собирала десятилетиями. Вы – зло. Бесконечное зло».

– …ты слишком много развлекаешься… я не могу тянуть дом одна… пора подключаться к семейным делам, тем более что…

– …Додсон полный дурак, однако для нас это хорошо… я не думал, что он так быстро согласится… но наша кислая Эмми даже голову в его сторону не поворачивает…

– …он сказал, что это заводит его еще больше… ему интересно ее сломать…

– Жаль, я не буду при этом присутствовать! – хохотнул Хью.

– …нужно все устроить в самое ближайшее время… я хочу поощрить лорда Додсона, все же он довольно быстро пошел на сделку и не слишком торговался… пусть немного потешится…

– …ты надолго оставишь их наедине?.. не переборщи, а то потом он не пойдет к алтарю…

– …для этого ты мне и нужен, дорогой, не стану же я приглядывать за ними…

– …ты хочешь сказать, что моя мечта исполнится и я полюбуюсь как…

– …Хью, ты же сам сказал, что нельзя допустить, чтобы Лорд Додсон лишил Эмми невинности… этот старый жук на все способен… я сказала – потешиться… а ты проконтролируешь…

– …она будет царапаться как кошка…

– …все предусмотрено, у меня есть специальная настойка, которая расслабляет, лишает сил, возбуждает и заполняет голову дурманом… уверена, Эмми еще сама будет его просить… – И раздался победный и звонкий смех тети Маргарет. – …я предупреждала ее… не хочет по-хорошему, будет по-плохому… завтра… это можно сделать завтра… вкус у настойки слабый, легко подмешать в напиток…

Эмми превратилась в тень и устремилась к своей комнате. Больше никаких знаний не требовалось. Круги ада, начерченные ее родной тетей, сжимались и нужно было сделать все, чтобы выпрыгнуть из них.

Лишь один вечер на побег.

И ничего не брать с собой, чтобы не привлекать внимания. И пусть не сразу поймут, что она покинула дом Эддингтонов. Только кольцо и те деньги, которые удалось немного скопить. Тетя Маргарет временами выдавала маленькие суммы для лент и булавок, но Эмми не тратила их, предполагая, что трудный момент вполне может наступить.

Она не могла покинуть дом через парадную дверь, уже неделю там дежурил новый служащий тети Маргарет, который вежливо улыбался, кланялся и был поставлен именно для того, чтобы Эмми не выходила на улицу. «Осенние холода очень опасны, ты и не заметишь, как подхватишь простуду. А нам совершенно не нужно, чтобы у тебя текли сопли…» – называла причину тетя Маргарет, но Эмми подозревала, что ее все же лишали возможности сбежать. Из-за страха простуды не нанимают высокого плечистого мужчину со шрамом на лице и не говорят ему сторожить дверь.

Готовясь к побегу, Эмми покинула комнату лишь два раза. Она отыскала Люка и попросила его раздобыть ключ от выхода прислуги, расположенного со стороны заднего двора. И еще она присутствовала на ужине, где сообщила о головной боли, что лишило возможности Хью сыпать скользкими остротами в ее сторону, а тетя Маргарет минут через двадцать попросту отправила ее спать.

– Завтра ты должна быть свежей и бодрой. Ложись и не вставай пока не выспишься.

Эмми ждала, когда в доме стихнут голоса, шаги и шорохи, затем подобрала подходящую одежду, переоделась, села на кровать, закрыла глаза и произнесла:

– Бабушка, сейчас, наверное, я совершу самый смелый поступок в своей жизни. Пока неизвестно, к чему это приведет… тетя Маргарет не терпит скандалов, но я не вернусь… Я отправляюсь к Габи и… Алексею. Это такое светлое и радостное чувство осознавать, что все дороги в эту минуту ведут именно к ним…

Поднявшись, она перечитала письмо, которое подготовила для тети Маргарет и положила его под подушку. Его все равно найдут, но лучше не сразу…

«Тетя Маргарет, у меня нет для вас слов благодарности. Я покидаю этот дом и начинаю новую жизнь. Не ищите меня, в этом нет никакого смысла. Я не вернусь.

Прощайте.

Эмми».

Люк ждал ее в темноте неподалеку от выхода, спрятавшись за открытые полки, заставленные различными бутылями, горшками и старой посудой. Глаза мальчишки светились, но при этом он нервно кусал губы.

– Вы уходите навсегда? – еле слышно спросил он.

– Нет, однажды я вернусь, но пусть это будет наш секрет, – ответила она тоже тихо и увидела, как счастливая улыбка расплывается по лицу Люка.

– Как выйдете, сверните направо и еще раз направо. Там будет клуб «Каравелл». Рядом с ним площадка и всегда стоят экипажи.

– Спасибо, – выдохнула Эмми и погладила мальчика по голове. Его рыжие волосы потеряли в темноте цвет, но были мягкими и шелковистыми. – Спасибо, – повторила она.

Эмми шла по улице быстро, не оглядываясь, считая огни фонарей, но уже на перекрестке кто-то крепко схватил ее за локоть и не дал возможности двигаться дальше. Эмми резко развернулась, подняла голову и замерла, не в силах поверить в происходящее.

– Сбежала? – с улыбкой спросил Алексей.

– Да, – с дрожащей улыбкой ответила она.

– Значит, так тому и быть. А я тут гуляю каждый вечер… хожу мимо вашего дома…

Эмми не могла больше сдерживать себя, ее душа будто обрела крылья и уверенным взмахом расправила их. Помедлив лишь секунду, она уткнулась в грудь Алексея и выдохнула:

– Пожалуйста, увези меня отсюда. Я хочу быть там, где Габи.

– Господи, спасибо, – еле слышно произнес он и осторожно прижал к себе Эмми. Какая уж теперь репутация, выбор сделан.

Эмми казалось, что экипаж едет медленно, ей хотелось гораздо быстрее. Она немного нервно рассказала Алексею о лорде Додсоне и подслушанном разговоре. Некоторые фразы было трудно произносить, поэтому она говорила торопливо, чтобы не передумать. С каждой минутой ей становилось легче, будто слова убегали в дверную щель, падали на мостовую и оставались позади навсегда.

Алексей сидел напротив, подавшись вперед, держал Эмми за руку, хмурился, заглядывал ей в глаза, осторожно сжимал тонкие пальцы.

– Ты молодец, что сбежала. Наверное, мне