Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами - Генри Мэйхью

мы прошептали, что не дали карманнику ее обокрасть и спугнули вора, запустившего руку в ее карман. Потом мы перешли на другую сторону улицы и отправились дальше.

Более опытные карманники действуют очень ловко. Молодая женщина может стоять у витрины магазина в Чип-сайде, на Флит-стрит, Оксфорд-стрит или Стрэнде, восхищаясь какой-нибудь красивой гравюрой. Тем временем прилично одетый молодой человек с усиками и золотой цепочкой занимает место у витрины рядом с ней, очевидно любуясь той же самой гравюрой. Женщина стоит и глядит на прекрасную картину, ее лицо озаряется чувствами, которые, возможно, усиливаются присутствием сопереживающего ей симпатичного молодого человека рядом. И пока ее грудь трепещет от романтических чувств, ее кошелек тихо перемещается в карман этого элегантного молодого человека, которого вечером она может увидеть в облике грубого уличного разъездного торговца фруктами в толпе сомнительных личностей на Севн-Дайалз или в Уайтчепеле, или он может слоняться без дела в какой-нибудь дешевой пивной в Боро.

Есть различные категории карманных воров, начиная от маленьких оборвышей, которые крадут носовые платки из карманов мужских пальто, до модно одетого вора, который прохаживается вокруг Английского Банка или прогуливается рука об руку со своим прилично одетым спутником по Чипсайду.

Шикарно одетых жуликов можно увидеть по всему Лондону: на оживленных людных улицах, на железнодорожных вокзалах, в омнибусах и на пароходах. Их можно найти на Стрэнде, Флит-стрит, Холборне, Парламент-стрит и в Уайтчепеле — по всей столице, — где они высматривают поживу в местах скопления людей.

Некоторые начинают работать с 8–9 часов утра, другие не встают раньше 11–12 часов. Обычно их можно увидеть около 11–12 часов — и иногда до сумерек. Одни работают вечером, а не днем, а другие выходят на промысел в течение дня и ничего не делают вечером. Во времена больших общественных волнений, когда собираются толпы людей, как во время недавнего пожара на Лондонском мосту, когда сгорели все эти огромные склады, — все карманники приходят в движение, от самых мелких до самых солидных. Обычно они заняты летом точно так же, как и зимой. Когда мелкопоместное дворянство и аристократия возвращаются в свои загородные усадьбы в провинциях, потоки чужаков и туристов каждый день вливаются в столицу.

Они часто приезжают в страну, чтобы попасть на скачки в Эскоте, Эпсоме и других окрестных городах. Они едут в Хрустальный дворец (огромный выставочный павильон из стекла и чугуна; построен в Лондоне в 1851 году для Великой выставки; сгорел в 1936 году. — Пер.), где часто можно увидеть самых проворных из них, а также в Креморне, зоологическом саду Риджент-парка, в театрах, опере, танцзалах, казино и других модных местах развлечений; иногда их можно увидеть в огромной толпе народа, которая обычно собирается в новом «Табернакле» г-на Сперджена.

Они время от времени совершают поездки по различным регионам Объединенного Королевства и в Париж, а также ездят по железной дороге во всех направлениях.

Самые ловкие карманники живут в Айлингтоне, Хок-стоне, на Кингсленд-Роуд, в Сент-Люке, Боро, Кэмбервелле и Ламбете на тихих, респектабельных улицах и периодически меняют место жительства, если за ними следит полиция.

В большинстве случаев это воры, что называется, с колыбели; другие — сыновья торговцев и молодые люди из провинции, которые ведут разгульную жизнь, встав на такую позорную стезю. Эти проворные люди часто бывают полезны за прилавком, хотя они редко приобретают ловкость прирожденного и обученного лондонского карманника.

Есть небольшое количество карманников-иностранцев, французов и других. Некоторые из них вышибалы в Хеймаркете. Есть также карманники-немцы, но иностранцы, в основном, французы. Последние, как правило, занимаются больше мошенничеством, нежели карманными кражами. Некоторые французы по ловкости считаются равными самым ловким англичанам. Есть также несколько шотландцев, но огромная их масса — это ирландские кокни, которых наметанный глаз может отличить по внешнему виду и поведению. У многих из них беспокойный взгляд, как будто они постоянно боятся, что их схватят, и обычно они, когда идут, исподволь поглядывают по сторонам.

Они сильно отличаются внешне. Те, кто принадлежит к ворам более высокой категории, одеваются очень модно;

воры рангом пониже одеваются не так хорошо. Чем они более ловки, тем лучше они одеваются, чтобы вращаться среди респектабельных и модно одетых людей. Некоторые женщины-воровки также одеваются великолепно. Кто-то слышал, как они хвастались, что часто воруют из карманов других женщин от 20 до 30 фунтов в день. Иногда они так же проворны, как и мужчины, при краже кошельков у женщин. Их меньше замечают, когда они топчутся рядом со своими жертвами на улице, у витрин магазинов и в местах массового скопления людей.

И тем не менее, хоть они и одеты хорошо, есть некая особенность во внешнем виде большинства карманников, будь то мужчина или женщина. Внешность многих из них подозрительна для наметанного взгляда. Некоторые из них обладают немалыми умственными способностями и кажутся очень смышлеными.

Самым искусным карманникам обычно от двадцати до тридцати пяти лет; потом многие из них падают духом, как будто «из них вынули стержень», начинают бояться жизни и вспоминать наказания, которые они вынесли в течение своей преступной карьеры. Беспокойность жизни и неизвестность многих толкает на путь кутежей; хотя они, в общем, сравнительно умеренно потребляют алкогольные напитки, можно сказать, что они ведут воздержанный образ жизни.

Некоторые из них смело и прямо смотрят вам в лицо, у других взгляд ускользающий, подозрительный, потупленный, показывающий, что внутри не все в порядке.

Они одеваются по-разному, иногда их одежда сшита из самого лучшего черного тонкого сукна; в другой раз это модные костюмы, как у первых щеголей в стране, сверкающие драгоценностями. Некоторые из них могут сойти за людей благородного происхождения: они так вежливы и обходительны. Другие выглядят как пародия на щеголя, так вульгарны их манеры, просматривающиеся сквозь их красивую одежду. А их речь сразу же выдает их, как только они начинают говорить.

Женщины-воровки одеваются по моде, иногда они носят черные атласные платья и драгоценности. Некоторые очень похожи на леди, хотя родом они из самого низшего сословия.

Среди них можно встретить очень красивых женщин, хотя речь их вульгарна. Женщины часто превосходят по интеллекту мужчин и более аккуратны в своих привычках. Они редко бывают замужем, но сожительствуют с карманниками, домушниками, скупщиками краденого и другими темными личностями. Их любовника часто у них уводят, и они охотно начинают так же незаконно жить с другим мужчиной.

В большинстве случаев они страстно любят своего кавалера, и все же очень непостоянны — настолько, что часто оставляют мужчину, с которым сожительствуют, ради другого возлюбленного, а потом снова возвращаются к своему