Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами - Генри Мэйхью

кражи у их жен и дочерей; другие воруют у джентльменов, идущих по оживленным улицам, а некоторых ловких парней используют для совершения краж из карманов дам на модных столичных улицах.

Эти молодые воры редко совершают кражи в тех местах, где их знают, а бродят по различным районам столицы. Это скитальцы, меняющие один район на другой и живущие в различных ночлежках; часто они покидают родительские дома уже в десять лет. Иногда воровать их заставляют пьющие родители-бездельники, хотя в большинстве случаев они покидают свои неуютные дома и живут в ночлежках.

Когда у них есть добыча, они обычно сбывают ее какому-нибудь человеку, так как, если они сами захотят продать или заложить ее, это вызовет подозрения. В некоторых случаях они отдают ее вору-наставнику или несут в какую-нибудь скупку краденого, где всякие мерзавцы поощряют их воровать. Иногда они приносят украденное в дешевые кофейни, парикмахерские и портновские мастерские, которые выступают в роли посредников при сбыте краденого и обычно дают самим воришкам лишь малую толику его стоимости.

Если они забредают в отдаленный уголок Лондона, они иногда отправляют одного своего товарища с украденными вещами, чтобы сбыть их. В других случаях они сбывают их разным негодяям, связанным с ночлежными домами, или другим людям в районах с дурной репутацией.

В настоящее время многие из них сожительствуют в ночлежках с женщинами старше себя по возрасту, которые обычно тоже принадлежат к преступному миру.

Такие парни часто воруют из боковых карманов пальто какого-нибудь джентльмена и учатся другим способом обчищать карманы.

Кража платка из кармана джентльмена происходит на улице следующим образом. Три или четыре вора обычно идут на дело вместе. Они видят проходящего мимо пожилого джентльмена. Один из них отстает, а двое других идут чуть позади этого джентльмена, но очень близко. Тот, кто идет сзади один, — это наблюдатель, задача которого высматривать, нет ли поблизости полицейского или детектива или не смотрит ли на них кто-либо из прохожих или зевак. Один из двоих, идущих за джентльменом людей ловко залезает к нему в карман и сворачивает носовой платок в своем кулаке так, чтобы он не был виден, а в это время второй приближается к нему, чтобы загородить его руку от прохожих.

Если потерпевший чувствует, что у него украли из кармана платок, вор быстро передает его своему товарищу, который с ним убегает. Наблюдатель же идет спокойно, как ни в чем не бывало или иногда подходит к джентльмену и спрашивает, что случилось, или делает вид, что указывает ему, в каком направлении побежал вор, сообщая при этом совершенно другое направление.

Они крадут из карманов верхней одежды мужчин не только платки, но и бумажники или любые другие предметы, которые нащупывают их пальцы.

Это обычный способ обчищать карманы, когда человек идет по улице. Иногда бывает так, что вор работает в одиночку, но это случается редко. Если человек стоит, то кража из его кармана осуществляется во многом точно так же.

Эти мальчишки в большинстве случаев ограничиваются кражами из карманов на улицах, но, если по какому-то случаю собралась толпа, они становятся настолько дерзкими, что крадут часы из карманов жилетов. Это делается по-другому и обычно в компании двух или трех сообщников. Один из них складывает руки на груди таким образом, что его левая рука прикрывает кисть правой руки. Это дает ему возможность использовать эту руку незаметно для окружающих, благодаря чему он может вытащить часы из жилетного кармана джентльмена, стоящего рядом.

Полицейский сообщил нам, что, когда недели две тому назад в Креморне собралась большая толпа людей, чтобы посмотреть, как женщина-акробатка будет идти над Темзой по веревке, натянутой над рекой, он заметил двух молодых людей лет двадцати четырех, среднего роста и прилично одетых, которых он заподозрил в том, что они карманники. Они подошли к модно одетому мужчине, стоявшему на берегу реки и с интересом смотревшему на акробатку, которая в тот момент шла по веревке над серединой реки. Пока его внимание было этим поглощено, детектив увидел, что к нему подошли эти двое молодых людей. Один из них встал к нему близко справа, засунул свою правую руку под свою левую, прикрыв таким образом правую кисть, и мягко вытащил часы из жилетного кармана этого господина. Вор сделал две попытки сломать с помощью большого и указательного пальцев кольцо, пристегнутое к часам, под названием «поплавок».

После двух неудачных попыток он его совершенно согнул, но оно все же не ломалось. Тогда он оставил часы висеть на цепочке спереди, а джентльмен все это время совершенно не подозревал о предпринятой попытке их украсть. Детектив взял под арест обоих воров. Их привели в полицейский суд Вестминстера и приговорили каждого к трем месяцам тюремного заключения за попытку кражи личного имущества.

Тот же самый полицейский рассказал нам, что приблизительно четыре или шесть недель назад в том же месте при схожих обстоятельствах он заметил трех человек — мужчину, женщину и мальчика, — которых он заподозрил в том, что они карманники. Мужчине было лет двадцать восемь, он был ниже среднего роста. Женщина топталась рядом с ним. Очень миловидная, лет двадцати четырех, одетая в зеленое платье, шаль из Пейсли и соломенную шляпку, украшенную красным бархатом и красными цветами. Мужчина был одет в черный сюртук, коричневые брюки и черную шляпу. Мальчику, который оказался его братом, было около четырнадцати лет; он был одет в коричневую охотничью куртку, вельветовые брюки и черную шапку с козырьком. У мальчика была привлекательная внешность с резкими чертами лица и приятные манеры. Полицейский заметил, как мужчина тронул мальчика за плечо и указал ему на пожилую даму. Мальчик встал справа от нее, а мужчина и женщина держались позади. Первый засунул свою левую руку в карман платья этой дамы и ничего из него не вытащил, затем он отошел от нее ярда на два; там он встал между двумя другими женщинами, пошарил в их карманах и снова отошел. Он последовал еще за одной женщиной; ему удалось вытащить из ее кармана небольшую сумму денег и носовой платок. Агент отвел всех троих в полицейский участок с помощью другого детектива, и они были преданы суду в Клеркенвелле. Мужчина был приговорен к десяти годам каторжных работ, мальчик — к двум месяцам тяжелых работ и трем месяцам в исправительном заведении для несовершеннолетних, а женщина — к двум годам тюремного заключения и тяжелым работам в исправительном доме в Вестминстере.

В ходе разбирательства в суде оказалось, что этот мужчина ранее отбыл