Проба сил - Александра Лисина

"Лин… сволочь… — я чуть не задохнулась от злости. — Ты… мерзавец… козел безрогий… демон-недоучка… если ты еще раз… так со мной… поступишь…"

"Не бойся, Гайдэ, — как-то удивительно нежно отозвался он. — Теперь я тебя, наконец, понял. Прости, что так поздно. И прости, что так ненадолго".

"Что?!"

Демон на огромной скорости вдруг полностью свернул широкие крылья, закрыв меня, как гусеницу в коконе, со свистом и страшным треском проломил густые кроны, сдавленно зашипев, когда острые обломки прочертили глубокие полосы на его боках. Потом резко свернул, заставив меня клацнуть зубами. Его тряхнуло. С огромной силой дернуло. В тот же миг я в ужасе почувствовала, как держащие меня путы внезапно ослабли. А потом его крылья снова развернулись, выпустили меня наружу, громко хлопнули, с натужным гудением расправляясь и снова пытаясь поймать ветер. А потом меня швырнуло вниз, наподдав напоследок в спину чем-то увесистым и очень крепким.

Я, не сдержав крика, пролетела в гуще веток и сорванных листьев несколько метров, с трудом вспомнила, как надо группироваться, с новым стоном ударилась, кубарем покатилась по твердому, стараясь закрыть лицо и уязвимые глаза. Затем ощутила, как что-то неприятно хрустнуло в левой руке, снова взвыла, не стесняясь посторонних, а потом, оглушенная и раздавленная во всех смыслах слова, со всего маху налетела на какой-то камень. И вот уж когда испытала всю полноту ощущений, которые испытывает ястреб, всей грудью напарываясь на скалу.

Господи… как же больно!! И вдохнуть, как назло, нельзя.

"Разбей ее, Хозяйка, — донесся до меня быстро удаляющийся голос. — Я дам тебе время… отвлеку… на себя… а ты спеши… у тебя есть всего несколько минок, пока Стражи не опомнились… так что поспеши…"

На какое-то время у меня потемнело в глазах, а в ушах зазвенело так отчаянно, что я даже решила, что все это просто почудилось. Но потом неистовый звон начал постепенно стихать, боль в груди тоже успокоилась, но зато вместо нее пришел дикий холод, как будто я к морозильной камере прижалась. А потом где-то высоко над головой раздался истошный многоголосый вопль и яростный рев, перемежаемый пронзительным визгом и звуками рвущейся под острыми зубами плоти.

Я со стоном отлепилась от ледяной глыбы, стоившей мне пары ребер и, кажется, левого запястья.

— Твою маму…

С огромным трудом отползла, сипло постанывая и стараясь не опираться на сломанную руку. Слизнула кровь с разбитой губы. Почувствовала, как вздувается на щеке огромный синяк. Осторожно пошевелила ногами, а потом облегченно вздохнула: целые. Прав Лин (убью, как только поймаю!!), совершенно прав: я не боюсь боли. И смерть мне тоже не страшна. Но только когда я сама решаю, что приму ее на свой страх и риск. Не страшно спрыгнуть с края крыши. Не страшно шагнуть под колеса мчащегося навстречу автомобиля. Не страшно прогуляться по бортику высокой дамбы — страшно, когда тебя оттуда сталкивают. И когда ты уже ничего, никогда, ни за что не сумеешь изменить. Потому что дальше твоя жизнь уже катится безо всякого твоего участия. Помимо твоего желания или, наоборот, нежелания. И столько, сколько уж тебе повезет.

А я всегда ненавидела слепое везение. Мне всегда казалось несправедливым, что кому-то с легкой руки достаются огромные выигрыши, а кто-то должен всю жизнь горбатиться, чтобы оплатить нищую комнату в коммуналке.

Мне в этом плане никогда не везло. Я всегда добивалась всего сама. Упрямо, настойчиво, но добивалась. И хотела, если уж честно, именно добиваться. Не получать готовенькое, не выпрашивать милостыню у господина Случая, а поступать так, как хочу и как решила. Без него. Без родителей. Без многочисленных советчиков и всяких так доброхотов. Мне даже здесь то вроде повезет с одним, то тут же приходится за это расплачиваться. То вроде выжила при прыжке с крыши, но сразу наткнулась на каких-то Тварей в потустороннем мире. Потом выжила и там, нагло забрав у одной из них оказавшийся полезным клык (как плату за мои истрепанные нервы), но тут же вляпалась в историю с уродом-эаром. Как-то уцелела после его странного, нарушенного мной же обряда, но зато заимела себе сомнительное украшение на руке. И долг, заодно, с которым целых две недели разбрехивалась. И так во всем: сперва урок, потом — плата. Сначала задание, потом — какой-нибудь бонус. Мне ничто и никогда не доставалось просто так. Ни в своем мире, ни, тем более, в этом. Действительно, как игра какая-то. Обычная, реалистичная до жути, но весьма запутанная игра, в которой я упрямо пытаюсь диктовать свои правила.

— О-о-х, — слегка придя в себя, я, наконец, села и удивленно посмотрела на молчаливо стоящих ко мне спиной Теней, которые неотрывно смотрели куда-то в темноту и терпеливо ждали, пока я соизволю очнуться.

Я быстро огляделась, стараясь не слишком напрягать свою несчастную, только чудом несвернутую шею (ну, Лин…!). Как выяснилось, несносный демон выбросил меня на полной скорости, как десантуру из вертолета, посреди небольшой опушки, в центре которой лежал вдавленный в землю большой, покрытый мхом валун. Старый такой, наполовину ушедший в дерн, но все равно высокий — примерно по грудь мне будет, если встать и подойти ближе. Кажется, это об него я так славно приложилась. Вокруг — ни души, кроме меня и напряженных до предела братьев. Одни деревья, стоящие буквально впритык друг к дружке, несколько драных кустов, огромная куча сорванных веток, припорошенных еще не успевшими до конца опасть зелеными листьями. А еще — огромная дыра сверху, сквозь которую, как бешеные, мечутся неясные тени и откуда доносятся звуки нешуточной схватки.

— Лин! — тихо ахнула я, поняв, что шейри, скинув меня со спины, снова вернулся в небо, чтобы задержать гарпий и дать мне немного времени. Потом стряхнула прилипший к маске листок (шлем потеряла, видимо, пока падала), ойкнула, распоров себе этим листиком и перчатку, и палец под ней. С отвращением отбросила эту гадость, а потом вспомнила, как демон закрывал меня собственными крыльями, и со стыдом поднялась, тревожно высматривая в ночном небе его крылатую тень. — Лин…

— Печать, Гайдэ, — невероятно напряженным голосом напомнил Ас, не оборачиваясь. — Скорее. Сейчас они будут здесь.

— Какая Печать? Где? — мой взгляд сам собой наткнулся на валун, и левая ладонь тут же похолодела. — Так вот она какая… с-с-сук-а-а…

— Быстрее, Гайдэ!

Как услышав его, за дальними деревьями что-то нехорошо затрещало.

Я сжала зубы, подхватила повисшую плетью руку и поковыляла к вросшему в землю камню, одновременно подключая второе зрение и пытаясь понять, как с ним управиться. Простым мечом — фига, не выйдет: у меня нет адарона, чтобы с толком разрешить эту трудную задачу. И нет кузнечного молота, чтобы откалывать от проклятого валуна по кусочкам. Нет даже подъемного крана, чтобы вытащить и грохнуть о какую-нибудь скалу побольше. И даже магии у меня нет: власть Ишты — совсем не магия. И здесь, в центре полного нежити леса, она мне никак не поможет.