Плохие мужчины - Джули Мэй Коэн

Джон выронил молоток и тоже устремился в угол подвала, пытаясь поспеть первым. У него снова открылось кровотечение, он поскользнулся. Сэффи, упав на четвереньки, схватила маньяка за ноги, дернула на себя и опрокинула на пол.

Не обращая внимания на звуки борьбы за спиной, Джон добрался до оружия. Обернувшись, обнаружил, что Саймон навалился на Сэффи, сомкнув руки у нее на горле.

Теперь уж было не до колебаний. Джона охватил гнев, в нем проснулись древние инстинкты: защитить женщину, уничтожить врага. Он нажал на спусковой крючок – раз, другой.

Голову Саймона отбросило назад, и в воздухе расцвел кровавый цветок с примесью мозгового вещества и осколков костей. Тело маньяка безвольно обмякло.

Джон отшвырнул пистолет.

– Сэффи! – выдохнул он и, опустившись на колени, столкнул с нее труп.

Волосы его спасительницы намокли и слиплись от крови врага, а на залитом багровыми потеками лице сверкали синие глаза.

– Ты не ранена?

– Нет, – сказала она. – Нет…

Приподнявшись, перевела взгляд с мертвеца на Джона. Они сидели в теплой липкой луже и смотрели друг на друга.

– Ты его застрелил?

– Он мог тебя задушить, Сэффи.

– Ты убил человека. Убил за меня.

– Да.

– О господи… – пробормотала она. – По-моему, я в тебя влюбилась.

Джон наклонился и притянул ее к себе. Долго держал в объятиях – теплую, живую, прекрасную.

Раненая нога пульсировала. Они были в безопасности, в комнате, полной дохлых кошек; Джон только что совершил убийство. Все это не имело никакого значения. Сэффи пришла ему на помощь и спасла.

Джон поцеловал ее, она обвила руками его шею и вернула поцелуй. Не факт, что время и место подходили для подобных нежностей, учитывая обстоятельства; их губы были в крови, в ушах еще звучало эхо пистолетных выстрелов.

И все же Джон впервые за долгое-долгое время чувствовал себя счастливым человеком.

42

…разумеется, складной нож лежал у меня в кармане. Само собой, я знала, как всадить его в бедренную артерию Саймона Симонса. Стоит ли вообще об этом говорить?

Ведь вышло все куда лучше.

43

Оторвавшись от Джона, Сэффи нежно стерла кровь с его губ.

– Ты как?

– Ничего. Все в порядке.

Она нахмурилась, удерживая его лицо в ладонях.

– Не пойми меня неправильно, но выглядишь ты ужасно. Что он с тобой сделал?

– Отрезал палец.

– Господи, какой кошмар! Тебе больно?

– Нет.

Джон и в самом деле ничего не чувствовал. Возможно, от пережитого шока или от поцелуя. Он наклонился к Сэффи, желая получить еще один, но та его остановила.

– Где палец?

– Не знаю.

– Нам нужно его найти! Еще можно пришить обратно! Какой именно палец?

– Мизинец на левой ноге. Саймон сказал, что…

Саймон сказал… Саймон уже ничего не скажет. Джон вдруг развеселился и захохотал. Смеялся как безумный, пока Сэффи ползала по залитому лужами крови цементному полу, пробираясь между чучел, разбросанных инструментов и трупом Саймона. Она и сама была окровавлена – словно последний оставшийся в живых персонаж из ужастика. Прекрасная девушка, которая выжила лишь для того, чтобы появиться в продолжении.

Только это был не фильм.

Хохот, раздающийся в изолированной от внешних звуков комнате, отдавался жутким эхом. Не фильм, не фильм… Он наконец замолчал и сглотнул слюну, чтобы не вытошнить на пол.

– Нашла! – торжествующе крикнула Сэффи и подняла маленький, до ужаса знакомый кусочек плоти. – Надо срочно положить его в лед. Идти можешь?

– Могу.

Джон выпрямился, ощущая головокружение, и зашарил в воздухе руками, пытаясь на что-нибудь опереться. Ухватился за чучело на подставке. Сэффи поспешила к нему и, обхватив за талию, медленно повела к двери. Как он и предполагал, дальше находилась вторая половина подвала. Здесь было неправдоподобно чисто; у стены стоял верстак, наверх вела бетонная лестница, к которой они и направились.

– Присядь на минутку, – велела Сэффи. – Сейчас захвачу немного льда и вернусь за тобой.

Джон кивнул. Ему полагалось бы испытывать стыд, ведь в сложившихся обстоятельствах Сэффи проявила себя куда более находчивой, и все же он ощущал лишь благодарность. Устроившись на нижней ступеньке, старательно отводил взгляд от того, что лежало на верстаке. Где-то далеко, постепенно приближаясь, выли сирены. Сэффи бродила по первому этажу – он слышал ее шаги.

Все будет хорошо. Они в безопасности, помощь близка.

А потом наверху раздался женский крик.

Наверняка Саймон… Ожил, как Энни Уилкс в книге. Все правильно – в третьем акте мертвый маньяк должен восстать. Значит, он каким-то образом выбрался из подвала и захватил Сэффи.

Она продолжала визжать, и Джон заковылял вверх по лестнице. Ворвался в опрятную, выложенную бежевой плиткой кухню с обстановкой в тон и слишком поздно сообразил, что следовало бы вернуться в подвал за пистолетом.

Саймона в кухне не было. Сэффи стояла у открытого холодильника, и Джон с порога рассмотрел содержимое морозилки. Немудрено, что его спасительница исходила криком. Ему уже приходилось такое видеть.

Внутри лежала отрезанная голова.

44

Полностью историю Джон услышал лишь после операции. Мизинец вновь занял законное место, голова и горло болели от анестезии. Его перевели в обычную палату; больница была не та, из которой он сбежал от полиции. В этой, по иронии судьбы, Джон уже лежал после ножевого ранения, только на этот раз у его кровати сидела Сэффи.

Прикроватная тумбочка ломилась от всяких вкусностей: виноград, шоколад, минеральная вода «Эвиан», энергетик и даже пронесенная тайком фляжка с виски «Бен Невис»! «Когда еще выпить, если не после того, как серийный убийца отрезал тебе палец», – так безапелляционно заявила Сэффи.

Она успела переодеться и теперь благоухала чистыми, сладковатыми запахами. Прекрасна была как никогда, невзирая на фиолетовые отметины на горле. Пока Атертон записывал предварительные показания, Сэффи держала Джона за руку. Судя по поведению детектива, больше его в убийстве не подозревали.

– В морозилке лежала голова Фандуччи, – подтвердил Атертон. – Туда же Симонс сложил и отрубленные руки. Кстати, он оставил нам полный отчет о своих преступлениях – все данные содержатся в сценарии подкаста. Итого убито восемнадцать престарелых граждан. Мы нашли тайник с ядом и трофеями, которые преступник забирал у своих жертв.

Джон поймал себя на мысли: ему вовсе не хочется знать, что именно находилось в тайнике.

– Он завел на вас целое досье, – продолжал инспектор. – Собрал кучу газетных вырезок, посвященных аресту Сирила Уолкера. Еще мы обнаружили среди его вещей ноутбук вашего агента – Эдит Мейфэр.

– Оказалось, что вы правы, – вздохнул Джон. – Моя работа действительно вдохновляла убийцу.

– Не смей