Оголенный нерв - Уолтер Уильямс

— Здорово! — Она потянулась к ингалятору. Надо поскорей задурманить голову, отбить память, чтобы не было так невыносимо тяжело.

— Рено рассказал мне о своих успехах. Я же говорил тебе, что он нам поможет.

Сара запрокинула голову, прыснула в нос из баллончика.

Душевная боль немного притупилась. Рено действительно многого добился. Ему удалось проникнуть в святая святых «Темпеля», раскрыть торговую сеть фирмы на Восточном побережье от Гаваны на Кубе до Галифакса в Канаде. По наводке бывшего пилота половину сотрудников «Темпеля» на побережье перебили в течение двух дней, другая половина кинулась в бега. Теперь орбиталы не скоро восстановят свои позиции в этом районе. Люди Гетмана ограбили столько складов, что не знали теперь, куда прятать захваченные товары. Средства массовой информации каждый день сообщали о потерях фирмы. Полиция была бессильна, отделываясь угрюмым молчанием.

— Мы загнали их в угол, — поддакнула Сара. Руки у нее дрожали.

Она ухватилась за край стола, чтобы не упасть.

«Мы друзья, когда можем себе это позволить»… Скоро она выдаст Гетмана, а заодно и планы Руна. Сдать Руна — единственное светлое пятно во всем этом мраке.

— Михаил сказал, — продолжила Сара, справившись с голосом, — что помощь Рено позволит ему продержаться еще четыре месяца. Рено сейчас в безопасности, мы переписали его мозг в кристалл. Заплатил Гетман. Ты слышал об этом?

— Да. Рено мне звонил.

Бывший пилот, вернее, информация, в виде которой он теперь существовал, была переписана в память кристалла. Он пока хранился в Гаване, но как только будут подобраны подходящие молекулы ДНК, для Рено методом клонирования вырастят новое тело. Потом в мозг этого тела перепишут информацию из кристалла, и бывший пилот снова обретет живую плоть. Бедный Рено! За то время, что он скрывался в недрах компьютерных сетей фирмы «Темпель», он чуть было не превратился в настоящего параноика. Но теперь для него все позади. Деньги за новое тело и операцию уже выплачены. Поэтому, даже если Гетман погибнет, Рено все равно обретет тело. Это немного утешало Сару.

— Наш союзник в Южной Америке почти готов, — сообщил Ковбой. — Он назначил дату.

— Когда? — Сара похолодела. Сейчас она узнает, когда совершит свое предательство.

— Через пять дней. Тебе лучше исчезнуть заранее.

— Прежде я должна позаботиться о Дауде и увидеться с Гетманом.

Итак, через пять дней. Время назначено. Через пять дней она выдаст Гетмана и Руна. Одновременно. Потом сообщит этому идеалисту Ковбою, что все его планы и надежды разбились о скалу, которая зовется Реальность. Пускай сматывает удочки.

— Передай им привет, — сказал Ковбой.

Сара вспомнила, как он выглядел после смерти Рено. В те дни Ковбой походил на затравленного волка, обложенного со всех сторон красными флажками. В его глазах читались тогда страх, злость и отчаяние. А какой у него будет вид, когда она сообщит ему о полном его поражении? Интересно было бы посмотреть.

Он ведь сам сказал: «Мы друзья, когда можем себе это позволить». А если не можем?

После разговора с Ковбоем Сара решила спуститься в бар гостиницы. Телохранитель, стоявший у двери номера, был очень недоволен, но потом все же разрешил. Она вошла в лифт, мечтая о крепком коктейле, легкой музыке, мягком наркотике. В лифте, кроме Сары, был только один мужчина. Она внимательно взглянула на него, раздумывая, не пригласить ли этого типа к себе в номер. Оргазм помог бы ей сбросить нервное напряжение. Мужчина, уловив ее настроение, попытался завести разговор, но, неожиданно для себя, Сара его заигрывания не поддержала. Еще успею, подумалось ей, сначала надо как следует выпить. А мужика она себе всегда найдет.

Вокруг игрального автомата собралась толпа, и Сара со стаканом в руках подошла посмотреть, что там происходит. Игра называлась «дельта». Слышались взрывы, гул самолета. В кресле у автомата сидел какой-то тип, облаченный в непрозрачный шлем, который был соединен с компьютером. Игрок получал синтезированное компьютером изображение воздушного боя. Человек словно сам сидел в кабине «дельты», управлял ею, отстреливался, уворачивался от ракет. Рядом на огромном экране этот воздушный бой демонстрировался для зрителей.

Вот сверху на «дельту» налетели несколько истребителей, выпустили ракеты, на их крыльях сверкало солнце. «Дельта» уклонилась, начала петлять, открыла ответный огонь и один за другим сбила все истребители. Они падали, взрываясь на лету, расплескивая по небу огненные брызги.

Саре стало скучно. Она направилась к стойке, заказала следующую порцию и вдруг заметила взгляд знакомых металлических глаз. Это был человек в инвалидной коляске, бывший пилот. Сара вздрогнула.

— Это Морис играет? — спросила она.

— Да. — Инвалид повернулся к экрану. — Это единственное место, где мы можем поиграть и отвести душу.

— Передай ему привет.

Она взглянула на экран. Прямо в кабину «дельты» попала ракета. Алкоголь в жилах Сары мешался с печалью. Неужели и Ковбой, когда проиграет свою войну, будет так же отводить душу в бесконечных играх?

Самолет на экране врезался в землю. Игра закончилась. Пока Морис снимал с головы шлем, Сара, расталкивая посетителей, стремительно вышла из бара.

ТВОЙ ДОМ ПОЛОН ПЕЧАЛИ? МЫ НАПОЛНИМ ЕГО СЧАСТЬЕМ!

«Поинтсман фармацевтикал».

На этот раз Андре явился в военной камуфляжной форме, сидящей на нем превосходно — видно, сшита на заказ. Из-под козырька фуражки на Сару смотрели пронзительные глаза цвета нержавеющей стали. Из нагрудного кармана торчали неизменные три ручки.

— Мы считаем, что ты водишь нас за нос, — жестко сказал Андре.

— Как? — мягко спросила Сара.

— Мы пришли к выводу, что ты знаешь куда больше, чем говоришь. — Андре произнес это уверенно и спокойно, словно принял какое-то решение и теперь знал, как ему поступить. Он сделал шаг к Саре.

Во рту у нее сразу пересохло. Она быстро огляделась. В комнате отдыха сидели пациенты в пижамах и халатах.

— И что же именно я от вас скрываю?

— Пока это только предположение. Но нам ясно, что ты знаешь больше. — Немигающие глаза как два винтовочных прицела уставились на Сару. Что-то в тоне Андре заставило ее насторожиться. — Мы возьмем тебя на несколько часов к себе. У нас есть наркотик, который развяжет тебе язык. Не беспокойся, твоему здоровью это не повредит.

Сара заставила себя успокоиться. Справиться с Андре в драке ей вряд ли удастся. Его боевые рефлексы наверняка куда быстрее.

— Андре, меня повсюду сопровождает телохранитель. Гетман сразу узнает о моем исчезновении.

— Скажешь, что тебя пытались похитить, но тебе удалось бежать. Вполне правдоподобное объяснение.