Оголенный нерв - Уолтер Уильямс

Сара давно знала все ходы и выходы санатория. В ее ушах еще стоял крик Дауда. Вот наконец и стальная дверь черного хода. Она выбежала на раскаленный солнцем двор. С дороги доносился вой турбины грузовика. Нога, которой она ударила Андре, отзывалась жгучей болью. Сара с трудом дохромала до автомобильной стоянки. Если ей удастся перейти дорогу, там можно будет затеряться среди домов. Яд уже туманил голову, движения замедлялись. Сара ковыляла словно в кошмарном сне, когда хочешь бежать, но не можешь.

«САРА, ЭТО КАННИНГХЭМ… ТЫ ОТ НАС НЕ УЙДЕШЬ».

Внезапно она осознала, что это в ее мозгу бегущие буквы складываются в слова. Приемник, вживленный в череп, принимал сигналы Каннингхэма. Тот самый приемник, что он подарил ей, когда она готовилась к убийству Принцессы. Сигналы мешали ей, но выключить приемник невозможно. «Ну и черт с ними!» — подумала она в бешенстве.

«САРА, МЫ ХОТИМ СОТРУДНИЧАТЬ».

Автомобильная стоянка уже совсем близко.

У заправочной колонки замер автоматический трактор. Двигатель работал. Вой турбин нарастал, заправка, очевидно, заканчивалась. Сара разбежалась, перепрыгнула через невысокий кирпичный забор, но что-то ударило ее в спину, и она упала лицом в гравий.

Воздуха не хватало. Сара попыталась встать, но руки бессильно скребли по гравию. До Сары наконец дошло — это выстрел, пуля пробила бронежилет. В мозгу вспыхнуло новое сообщение:

«САРА, НЕ УБЕГАЙ, МЫ ПОМОЖЕМ ТЕБЕ».

Яростно ругнувшись, она еще раз попыталась встать. Снова неудача. Тогда Сара, собрав последние силы, поползла.

Спрятаться. Уйти. Сквозь ярость и туман до нее дошла простая истина — от пуль она защищена кирпичным забором, но от тех двоих ей не уйти.

Совсем рядом взревела турбина трактора. Заскрипел гравий. Сара подняла голову. Прямо на нее двигался трактор, постепенно набиравший скорость. Сара из последних сил метнулась в сторону, приподнялась на одном колене, ухватилась за поручни, вкарабкалась в кабину. Трактором управлял компьютер. Когда Сара распахнула дверь, включилась сирена, и голос бортового компьютера бесстрастно проинформировал: «Посторонним вход запрещен. За незаконное вторжение в кабину налагается штраф». А в мозгу продолжали бесноваться буквы:

«САРА, НЕ УБЕГАЙ. МЫ НЕ ПРИЧИНИМ ТЕБЕ ЗЛА».

Из кабины снова раздался предупреждающий голос: «Посадка на ходу опасна. За незаконный вход налагается штраф».

«САРА, ЛЕЖИ ТАМ, ГДЕ ЛЕЖИШЬ. МЫ СЕЙЧАС ТЕБЕ ПОМОЖЕМ».

— Заткнитесь, вы оба! — пробормотала Сара и рухнула на сиденье.

Скорость увеличилась, сирена смолкла. Сара захлопнула дверь, замок автоматически защелкнулся, а компьютер продолжал бубнить: «Вы незаконно вторглись в частное владение и будете подвергнуты штрафу. Можете связаться с полицией по красному телефону, расположенному на пульте управления».

Сара чувствовала, как по спине стекает кровь. Грудь раздирал саднящий кашель. Рана на спине болела. В голове стоял туман.

«МЫ ЗАМЕТИЛИ, ТЫ СЕЛА В ТРАКТОР. СЛЕДУЕМ ЗА ТОБОЙ».

Порывшись в кармане, Сара достала ингалятор и брызнула в нос струю наркотика. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Однако наркотик приглушил боль, замедлил действие яда. В голове слегка прояснилось.

«ТРАКТОР ВДЕТ В ОРЛАНДО. САРА, ОРЛАНДО — НАШ ГОРОД».

Черный туман в глазах понемногу рассеялся. Лежа поперек двух сидений, она видела мерцавшие на пульте управления зеленые огоньки. Ни руля, ни рычагов, ни педалей. Трактором можно было управлять только подсоединившись к компьютеру. Сара обследовала всю кабину, но нейронаушников не нашла. Понятное дело, зачем владельцу облегчать жизнь воров и хулиганов. Впрочем, это не имело значения — Сара все равно не умела управлять подобными агрегатами.

Она выглянула в окно. Мимо проносились дорожные знаки, столбы с радиомаяками для управления беспилотными транспортными средствами, грузовики на воздушной подушке. Она включила кондиционер, стало гораздо прохладнее. В голове у нее окончательно прояснилось. Теперь можно было спокойно обдумать ситуацию. Она осмотрела пульт управления, и ее взгляд остановился на красном телефоне Кого можно попросить о помощи? Конечно, Гетмана. Михаил поставит на уши знакомых полицейских, те найдут трактор и спасут ее. Записи ее разговоров с Андре, по-видимому, не успели еще попасть к Гетману. А потом она как-нибудь оправдается.

Сара набрала номер. Никто не ответил, и она вспомнила, что номер менялся каждые сутки. Необходимая мера предосторожности. Однако последнего номера Сара не знала, поэтому решила позвонить «Стражам закона» в Нью-Мексико. Ее не соединили. Вероятно, хозяин трактора позаботился и о том, чтобы никто из посторонних не заставил его платить за разговор с абонентом, находящимся за тысячи километров. Между тем в голове зажглось новое сообщение:

«САРА, МЫ ЕДЕМ ЗА ТОБОЙ. ОТ НАС НЕ УЙДЕШЬ».

Девушка в ярости бросила телефонную трубку, и взглянула в зеркало заднего вида. Ее пока никто не преследовал. Пошел ты к черту, Каннингхэм! Ублюдок!

«САРА, БЕРЕГИСЬ. СЕЙЧАС МЫ ВЗОРВЕМ ДВЕРЬ КАБИНЫ».

Посматривая в зеркало, она набрала номер Рено, и вдруг заметила длинную черную машину, ту самую, что была у санатория. В этот момент из трубки послышался голос:

— Рено слушает.

— Рено, это Сара! — Она не узнала собственного голоса. Крик загнанного зверя. — Я в капкане! Они убили моего телохранителя, а теперь гонятся за мной!

Черная машина не отставала, следуя параллельно вдоль дороги. Магистраль предназначалась только для транспорта на воздушной подушке и машин-роботов. Для прочих автомобилей въезд сюда запрещен. Но преследователи, как ни в чем не бывало, мчались по обочине.

— Где ты? — спросил Рено.

Сара попыталась успокоиться.

— Я в кабине трактора-робота. Он следует по магистрали Тампа — Орландо. — Она вдруг заметила, как в окне черной машины мелькнуло лицо загорелой велосипедистки, в отчаянии стукнула кулаком по пульту, срываясь на крик: — Они совсем рядом! Я не могу выбраться из кабины! Я заперта! Позвони Гетману! Пусть он сделает что-нибудь!

«САРА, МЫ СЕЙЧАС ВЗОРВЕМ ПРАВУЮ ДВЕРЬ. ДЕРЖИСЬ ОТ НЕЕ ПОДАЛЬШЕ. ПЕРЕЙДИ НА ЛЕВУЮ СТОРОНУ КАБИНЫ. МЫ ХОТИМ, ЧТОБЫ ТЫ ОСТАЛАСЬ ЖИВОЙ».

— Сообщи мне номер трактора, — спокойно попросил Рено. — Он должен быть записан в кабине.

Сара с ужасом увидела, как открылась дверь черной машины. Велосипедистка что-то держала в руке. Наверное, бомбу с кумулятивным зарядом.

— Рено! Господи! Они здесь! Быстрее звони Гетману!

— Скажи мне номер трактора. Тогда я смогу тебя найти.

«МЫ ПРОСТО ХОТИМ ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ, САРА. ДЕРЖИСЬ ОТ ДВЕРИ ПОДАЛЬШЕ».

— Ладно, сейчас поищу. Сейчас. — Она лихорадочно оглядела кабину. Пот застилал ей глаза.